柯倫本想一攤手，讓蘭徹說個明白，但想到蘭徹正在氣頭上，他頓時小心翼翼地說。
「可是蘭徹，我還是不明白今天接受禮物的事，和14歲那年的冬天之間有什麼關係。」
蘭徹瞪大眼睛。
「你難道不知道邀請朋友至家中，並請家人見證友誼，是貴族之間的交往禮儀？」
柯倫攤手。
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「我當時只是覺著你這個朋友很熱心腸......」
蘭徹高聲追問。
「那你第二天為什麼要送我杏仁司康，那東西很貴，你肯定得攢好久的錢才能買得起！」
柯倫抓抓腦袋，猶豫了一下，如實說。
「是頭天晚上嬸嬸在宴會上帶回來的，有點受潮了，我就在爐火上烤了烤，裝進小盒子裡，想著和你一塊分享......」
啪的一聲，蘭徹一巴掌拍在自己的額頭上，他無可奈何地說。
「卡斯伊德少爺，就沒人教過你社交禮儀麼，哪怕是一丁點？」
柯倫吞了口唾沫說。
「你覺得我像是學過社交禮儀的樣子麼......哪怕是一丁點？」
蘭徹伸出雙手，像是想揪起柯倫的領子。
最終他還是放棄了，他深吸了口氣，指著柯倫桌邊的大箱子說。
「柯倫，在見證人的見證下締結友誼是強制性的社交行為，你得回贈價值相等的禮物。
「在此之後你們就是朋友了，誓友日、畢業日、重大節假日中，朋友之間必須相互贈送禮物。
「除此之外，對於他們向你發出的社交邀請，你沒有拒絕的權力。」
見柯倫的臉色逐漸變為蒼白，蘭徹重重地說。
「現在你明白事情的嚴重性了麼，還在為結業考試而憂慮的卡斯伊德少爺？」
柯倫按住存放教廷金券的口袋，那是蘭徹花費大代價為他弄來的培訓費。
一想到這些培訓費即將煙消雲散了，他登時面如死灰。
「蘭徹......我的意思是......你為什麼不早點告訴我這事兒。」
蘭徹咬牙切齒地說。
「那你為什麼不早點告訴我！你節日時送我的小零食都是你嬸嬸頭天吃剩下的！你這個混蛋！」
柯倫按了按太陽穴，過了好一會兒才回過神來。
「所以，現在我該怎麼辦。」
蘭徹掀開柯倫存放禮物的箱子，在裡面胡亂翻了翻，臉色由陰沉變為愈發陰沉。
他直起身說。
「你不能和她們成為朋友，這會耽誤你本就不多的時間。」
柯倫遲疑著說。
「所以......我得把禮物退回去？」
「這同樣不符合禮節。」
蘭徹靠在柯倫桌邊，盯著遠處的夕陽說。
「現在只有一種方法能處理眼下的困境......那就是回以價值高昂的禮物，以極高的姿態告訴這些贈禮者，你們不配和我柯倫·卡斯伊德成為朋友！」
柯倫喃喃著。
「但這麼做需要大把的錢，可我身上的錢很可能不夠。」
「不是很可能，是肯定不夠。」
蘭徹拍拍柯倫的肩膀。「現在不是顧及顏面的時候，你必須問伊芙蘭想辦法。而且頭版的事兒她不是替盧卡斯應下來了麼，我想她對你的態度也許沒那麼糟糕。」
柯倫抿了抿嘴。
「可實際上伊芙蘭並不富有，我們......她們家只是表面上看起來風光，沒準她的零花錢也所剩無幾。」
蘭徹話鋒一轉。
「那我去找薇羅妮卡？我記得她牧師的薪水相當豐厚。」
「千萬別！」
柯倫連忙拉住蘭徹，他轉轉眼珠，盯著桌邊那兩筐禮物說。
「也許......我可以把這些禮物售賣出去？再從伊芙蘭那兒籌點錢，沒準就能度過眼下的難關了？」
蘭徹壓低聲音說。
「可變賣禮物的事要是被別人知道的話，卡斯伊德家的臉同樣會被你給丟光。除非......」
柯倫也跟著壓低聲音。
「除非恰好存在一個很隱秘的交易場所。」
蘭徹轉向窗外，看了眼自家馬車說。
「只能這麼辦了。但這次我沒法為你打掩護，祝你好運，卡斯伊德少爺。」
......
......
柯倫再次登上了計費馬車，並非是迫於時間緊任務重，而是他的行李實在是太多了，公共馬車不會載他。
和上一次一樣，柯倫披著黑色斗篷進入葛蘭街。
他找服裝街老闆租了輛推車，然後用推車推著兩箱禮物，沿坡道走進地下街。
電燈已經被允許使用，本就售賣秘辛物品的地下街，一掃上回的陰暗，此時正燈火通明。
或許是因為蘭徹招來了城巡局的人，地下市場經歷了一輪清掃。
上回見過的店鋪，有不少都已經歇業大吉了，好在那間位於服裝街和花鳥市場之間的「花店」還在正常營業。
居然敢頂風作案，不愧是魔女開設的店鋪......但這幫專業的傢伙會接收自己手裡的東西麼，要知道這只是些平平無奇的精品店禮物，和秘辛物品扯不上半毛錢關係，沒準她們會狠狠地殺價......但為了不給卡斯伊德家族抹黑，再加上來都來了，要是出價不是太離譜的話，殺價也就殺了吧，畢竟出了禮品店的禮物本就和廢品無異。
柯倫在心裡嘀咕了好一會兒，伸手敲了敲店門。
一個窈窕的身影從花架中站起，看見柯倫後，她疑惑地走到門邊，推開門說。
「花苗早晨送過了。」
柯倫盯著她仔細端詳了一會兒，發現她就是上回和自己做交易的紅髮女士。
和上次一樣，這位紅髮女士化著濃妝，蕾絲紗巾後眼波迷離，其下的紅唇嬌艷欲滴。
是熟人啊......柯倫有些慶幸地想，然後壓低聲音說。
「我是來做交易的。」
「交易？」
紅髮女士瞥了眼柯倫身後的推車說。「我們可不敢接收大宗物品，另找別家吧。」
柯倫並未離開，而是從口袋裡掏出那枚古代金幣，放入紅髮女士手中。
她看了看那枚古代金幣，露出瞭然的神色。
她為柯倫拉開店門，並將門鎖鎖緊，然後熄滅了店鋪中的燈。
過了片刻，一盞燭台在她手中亮起，那東西的火光極其微弱，僅能看清約莫一米的範圍。
她摸了摸其中一個箱子，然後說。
「看貨之前事先說好，如果是污染程度很深的物品，即便是魔女也沒法接手。
「如果真是這樣，你最好丟下這東西離開榮恩，要知道秘辛污染可不是鬧著玩兒的。」
可如果把東西丟下就跑的話，那不等同於把這東西拱手讓人麼，你們魔女是真的熱心腸，還是蛇蠍心腸呢......柯倫搖了搖頭，中止遐想。
「這不是秘辛物品。」
紅髮女士微微一愣，手中的燭光隨之搖晃。
「你是來調笑魔女的麼，先生？」
「不，我只是相信魔女的專業素養。」
柯倫揭開箱蓋，指著一整箱的禮物說。「作為一名落魄又好面子的先生，我只有通過這種方式，才能籌集到回贈禮物的錢款。」
「抱歉先生，魔女的專業素養可不會體現在這種方面，即便您曾經和我進行過......」
紅髮女士忽地收聲不語，她快步走到箱子旁，撫胸蹲下，一件件翻動裡面的禮物。
黯淡的燈光中，柯倫只覺得紅髮女士的表情變得越來越詭異，慌亂和詫異兼而有之。
難道說這些禮物里有秘辛物品不成......是哪個王八蛋送的，她究竟是知情還是不知情......但話又說回來了，有沒有可能，這位紅髮魔女會看在秘辛物品的份上，替自己處理掉禮物呢......至於那個贈禮者的真實意圖，自己回去後一定要好好打探打探，說不定還能為知識教廷立上一功......柯倫屏息不語，靜靜觀察著紅髮女士的表情。
又翻動了三五分鐘，紅髮女士伸出手，從箱子裡拽出了一雙輕薄的手套。
通常而言，這手套會穿戴在甲冑內部，用來防止手部磨損。
這顯然是件很貴重的禮物，由上好的小牛皮鞣製而成，質感極佳不說，側邊還鑲有金銀。
巧合的是，有兩人為柯倫贈送了同款的禮物。
其中一人是給學院捐了一座體育館的某甲，另一人是堂妹伊芙蘭的好友沫坎娜，柯倫對此記憶猶新。
紅髮女士盯著這件禮物看了很久，然後將其摔進箱子，怒不可遏地說。
「滾出葛蘭街！你這個無禮、粗魯、卑鄙的末流貴族！」