柯倫的示好顯然是多餘的。
5分鐘過去了，沫坎娜還在用手巾擦拭琴鍵，發出咯吱咯吱的輕響。
就好像能夠通過這種方式，把柯倫從世界上給擦除掉一樣。
就在沫坎娜換上一條新手巾，準備再一次擦拭琴鍵時，伊芙蘭輕聲說。
「這台鋼琴是哈珀老師的收藏品，如果知道你這麼對待它的話，哈珀老師會傷心的。」
沫坎娜捏緊手巾，憤憤不平地說。
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「如果真這麼愛惜它的話，哈珀應該出現在鋼琴教室里，而不是和神學部的人在一起鬼混！」
伊芙蘭露出梨渦說。
「或許你可以向評議委員會檢舉哈珀老師的失職，這樣的話，你就能在放學後擁有一節煙霧繚繞的鋼琴課了，還是以一對一的方式。」
「我要的是藝術薰陶而不是菸草薰陶！」
沫坎娜終於是坐了下來，在其鏗鏘有力的演奏中，柯倫遠遠看了伊芙蘭一眼。
向評議委員會檢舉教師的失職，教師就得補上一節課......恰好鋼琴課無人問津，如果我去檢舉的話，豈不是能獲得一堂免費的一對一鋼琴課......伊芙蘭是故意將這個情報透露給我的麼，她為什麼要這麼做？
嘶，如果檢舉哈珀獲得額外補習的話，那晚飯又該怎麼解決......今天是周四，為了迎接周末的交誼舞狂歡，叔叔和嬸嬸今天多半會在家養精蓄銳，家裡沒有剩飯吃......好消息是公共馬車錢又可以省下來了，更好的消息是我還有一座草莓塔可以佐黑麵包。
沫坎娜結束了演奏，她雙手搭在琴鍵上，似乎是在感受琴音的餘韻。
伊芙蘭則是輕輕鼓掌。
「震撼的樂章，沫娜。」
沫坎娜卻毫無被誇贊的自豪，她用手指戳戳琴鍵，深深皺眉。
「這種鋼琴早該被淘汰了，也就只有哈珀那種傢伙才會把它視若珍寶。」
「不止是鋼琴，被哈珀視若珍寶的還有菸草，以及神學部茶水間的紅豆派。」
伊芙蘭摁住長裙，以一個頗為淑女的姿態起身，和沫坎娜挽手離開了。
柯倫站起身來，用手巾擦了擦琴鍵，然後心不在焉地彈了會兒琴。
最終他還是沒能忍住免費培訓的誘惑，夾著鋼琴譜去了評議委員會。
面對坐在辦公桌後的瘦小老頭，柯倫義憤填膺地說。
「我要匿名檢舉鋼琴教師哈珀的失職！他沒有上鋼琴課！在神學部茶水間抽菸！甚至還偷吃紅豆派！」
......
......
與評議委員會一牆之隔的院長辦公室，蘭徹正坐在候客室里，看男秘書整理文件。
很多時候，他和父親的溝通都需要通過秘書來轉述，有的時候他都搞不清到底誰才是父親的兒子。
如果以後我也有了兒子的話，一定得讓他感受到滿滿的父愛，並勒令他少和那個壞祖父來往......蘭徹暗戳戳地想。
「墨菲先生，我不是早就說過了麼，5千金科隆以下的決議我一概不參與。你為什麼非要和我討論可行性和性價比？我又不是你宅子裡的管家！」
木門後傳來了院長普雷斯頓的咆哮聲，片刻後，一名中年教師灰溜溜地走出了木門。
看見蘭徹，他頗為恭敬地點了點頭。
「蘭徹少爺，日安。」
蘭徹連忙起身，正準備問好時，他的父親又在門後發話了。
「在這裡他只是個面見院長的學生，忙你的事去吧，墨菲。」
「日安......」
蘭徹以極低的聲音說。
和墨菲錯身而過後，他規規矩矩地在父親桌對面坐了下來。
在此之前，蘭徹在外邊候客室里冥思苦想，準備以「武裝劍需要小小的修繕」為藉口討要錢財。
蘭徹正準備開口，可他忽然間愣住不動，隨後緩慢地撐椅子站了起來。
蘭徹露出驚悚恐懼的目光，望向普雷斯頓院長桌上的光源。
那並非燭火，而是一枚連接著電線的......燈泡！
蘭徹用僵硬的腦袋左右環顧，見辦公室里真的只有他和父親兩人後，他顫聲說。
「父親......秘辛......存在污染。」
普雷斯頓院長點了點下巴，指向蘭徹身前的報紙。
「在學院裡你要稱呼我為院長......報紙就在那裡，進這間辦公室的每個人都會注意到，除了你，蘭徹先生。」
蘭徹踮起腳尖，儘可能離那盞電燈遠地端詳報紙。
【騎士教廷於近日研發了電燈泡，凱沃麗王國摩爾緹斯市，萊博爾王國榮恩市將作為先行試點。】
蘭徹知道「研發」二字的含義，這代表某項遠古技術被某座教廷掌控，其產物有了重見天日的機會。
使用這種秘辛物品時，甚至不需要配備監管者。
可蘭徹也只是有所耳聞而已，這還是他第一次直視被使用的秘辛物品，只覺得無比恐懼。
啪嗒。
那盞電燈被關上了，燭火在普雷斯頓院長蒼老的面龐，和精幹的灰色短髮上跳動。
他是蘭徹的父親，生蘭徹時年紀也不算大。
但因為常年操勞學院事宜的緣故，普雷斯頓院長看上去無比蒼老，如果不被提及的話，很多人甚至會以為他是蘭徹的祖父。
見蘭徹遲遲不開口，普雷斯頓雙手交握，坐直身子，將下巴擱在交握的指節上。
「有什麼能幫您麼，蘭徹先生？」
蘭徹回過神來，說出事先編排的說辭。
「普雷斯頓院長，我的武裝劍因訓練造成了小磨損，我詢問過工匠，想要將其修復的話需要3金科隆......」
「3金科隆，60銀泰拉，720銅格羅，這不是一筆小錢。」
普雷斯頓以傭農的謹小慎微咀嚼著蘭徹提及的錢款，全無說出「5千金科隆以下的決議我一概不參與」時的慷慨。
蘭徹低下頭說。
「是......我知道......但確實是......」
普雷斯頓打斷了蘭徹。
「蘭徹，你的『朋友』柯倫昨天才收到舉薦費的帳單，你的武裝劍恰好就在今天磨損了，你不覺得這些事巧合得像是戲劇麼？」
蘭徹抬起頭來，他沒想到父親一眼就看穿了他。
他本想就這麼灰溜溜地離開，但一想到柯倫平日裡的仗義舉動，便硬著頭皮說。
「我的確欺騙了您，但我這麼做並無惡意，只是想感謝他在神學上對我的幫助。」
「你應該感謝學院，感謝家庭教師，感謝你的兩位姐姐，而不是感謝一個投機取巧的人，甚至還和他分享你父親在學院的特權。」
普雷斯頓院長指了指門口，滿是失望地說。
「蘭徹·普雷斯頓先生，如果我是你的話，我會懷著羞愧離開。」
蘭徹最終還是灰溜溜地離開了。
在下一位訪客蒞臨之前，普雷斯頓院長用手指摁下電燈的按鈕，循環往復。
啪嗒。
啪嗒。
啪嗒。