誰料哈米爾竟能面不改色吐出「心腸歹毒，不得善終」八字。他為奪權弒父，手段之酷烈令人齒冷，偏又拿這話去咒旁人——殊不知，這八個字早已釘進他自己命格里，只待時辰一到，血債血償。
「賢侄放心，令尊之仇，叔父必親手清算。那楊玄，定要永墮無間，魂魄不存！」
「敢問叔父，下一步如何籌謀？」哈米爾緊跟著追問。
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「賢侄，這兩年我正煉一門新蠱，再有一載便可功成。君子報仇，十年不晚——待此術大成，我自出山，手刃仇敵。」
「叔父所言極是！只要血債得償，多等一年又有何妨？只是……恨那楊玄，又多活一日！」哈米爾咬牙切齒，指節捏得發白。
「賢侄靜候佳音便是。待我蠱成之日，便是仇人授首之時。」蠱神話鋒一轉，「倒是你，今後有何打算？」
「侄兒不敢欺瞞叔父。家父新喪，家母早逝，如今孤身一人；上次兵敗，軍中士氣盡喪，短期內難有作為。侄兒四顧茫然，若叔父不棄，願執帚奉茶，隨侍左右。」
「這……」蠱神略一沉吟。哈米爾心頭一緊，正欲堆笑補幾句軟話，卻聽蠱神忽道：「我本已立誓不再收徒，但若賢侄不嫌，叔父願破例，收你為關門弟子——你可願拜？」
「謝叔父隆恩！能入蠱神門牆，侄兒三生有幸！」哈米爾聞言，霍然起身，疾步上前，雙膝重重砸在青磚地上，行了最重的叩首大禮。
蠱神一生授徒極少。早年收過幾個，不是資質愚鈍，便是心性浮躁，後來捲入爭鬥，接連橫死。自此他焚香立誓，終身不傳。
唯有一年，他自中原歸來，肩頭搭著個瘦小女童，衣衫單薄，眼神卻沉得像口古井。沒人知道她從哪兒來，進了蠱神殿後，更再無人見過那孩子——仿佛她本就是一道影子，隨蠱神而來，又隨蠱神隱去。
只是坊間悄悄流傳，蠱神暗中收了這姑娘為弟子，卻始終未曾昭告天下，更無人敢當面探問——畢竟在天蠱城、乃至整個西域，蠱神就是活生生的神祇。
如今他破例收下救命恩人哈古東之子哈米爾為徒，並非看中其天賦異稟，純粹是為償還當年那條命的情分。蠱神重恩義，可修蠱之人向來不講仁善，只守一條鐵律：絕不欠人半分。
哈米爾終於如願以償，正式叩開蠱神殿大門。往後便是步步登高，習蠱術、掌秘寶、攬聲望、奪權柄……他的野心，比匈奴王還要熾烈三分。
而蠱神萬萬料不到，今日這一念之仁，竟親手將一頭披著人皮的餓狼迎進家門——日後反噬之烈，足以掀翻整座蠱神殿。當然，那是後話。眼下師徒初成，賓主相宜，滿殿和風。
哈米爾恭敬行過拜師禮。蠱神未作張揚，一切從簡，連正經儀仗都省了，只有一盞青瓷茶碗，盛著溫熱的薄荷茶。
蠱師的拜師茶，自與凡俗不同：徒弟奉茶，師父不飲，而是指尖輕點茶麵，悄然種下一縷「試骨蠱」。茶再遞迴，徒弟一飲而盡，蠱便入體。若能硬扛三日，毒不蝕骨、神志不潰，方算過關——蠱道兇險，稍有差池，便被毒蟲反噬、七竅流血。挺不過去？求師父解蠱？那便當場出局，拜不成師。
西域本地人，十有八九生來帶蠱脈，耐毒、抗瘴、馴蛇馭蠍皆是本能。蠱神本人，更是百年一遇的奇才——短短數載，便踏碎舊規，硬生生壓過那位浸淫蠱道三十年的老蠱王，雖負重傷取勝，卻已震徹西域。
哈米爾卻是中原面孔，水土不服尚且難說，更別提天生蠱骨。蠱神索性繞過試蠱一關——他怕這孩子撐不住，反倒壞了自己信義。即便資質平平，只要他在一日，毒蛇咬不穿哈米爾的皮，蠍尾蟄不透他的骨。
於是蠱神如尋常師父一般，接過茶盞，仰頭飲盡。
「哈米爾。」他擱下碗，聲音低沉，「世人只道我蠱神不收徒，也有人嚼舌根說有個女弟子。今日你既入門，便不必瞞你——你我已是至親。」
他略一停頓，目光微沉：「我蠱神殿內，除你之外，確還有一位弟子。是我早年遊歷中原時，從屍堆里抱回來的姑娘。」
那時他途經一處山村，撞見一名叛道蠱師施「千屍蠱」，全村老少無一生還，唯獨角落裡蜷著個十二三歲的女孩，面色如常，唇不發青，眼不泛灰。蠱神細察之下大驚——竟是傳說中的「天蠱毒體」，百毒不侵，萬蠱難蝕，資質之絕，連他自己都要甘拜下風。女孩雙親早已斷氣，蠱神連夜追殺那惡蠱師百里，手刃於戈壁沙丘之上，提頭而歸。此後便將她帶回天蠱城，隱秘授藝，從未對外聲張。
哈米爾垂眸聽著，心頭暗轉：原來師尊真有位師姐……不知模樣如何？若能哄得她傾心，往後行事，豈非如虎添翼？
蠱神並未察覺少年眼底那一閃而過的算計，只抬手召來一名黑袍蠱師：「去，請玲兒來。」
話音剛落，檐角銅鈴輕響，一陣銀鈴般的脆響由遠及近，少女已躍入殿中，裙擺飛揚，步履生風。
她約莫十七八歲，穿著一身鮮亮的西域印花長裙，腰間一圈銀鈴，隨著她蹦跳輕晃，叮咚如溪水擊石。眉似新月，膚若初雪——在這風沙粗糲的西域，這般清透容色，實屬罕見。身段纖巧，眼神靈動，渾身上下透著股未經雕琢的鮮活勁兒。
她直奔蠱神跟前，裙裾旋開，盈盈一拜：「師尊安好。」
哈米爾凝神望去，心口微熱：果真是個美人胚子。老天待他何其厚愛——剛進門，便撞上這般機緣。
蠱神喚來唯一的女弟子玲兒。玲兒恭恭敬敬叩過師尊，一抬眼，忽見側旁立著個陌生青年，便脆聲問道：「師父，這位是誰？」
「哈哈，玲兒快過來！」蠱神撫須而笑，一手輕拍哈米爾肩頭，「這是為師新收的入室弟子——哈米爾，救命恩人之子。往後，他便是你親師弟了。」