這是洪水過後的第三天。
昌平鎮內……
樂陽村一帶在這數天之內，早因洪水肆虐而淪為一片水國，僅得這個昌平鎮，因地勢遠較樂陽村等小村為高，且又四面環山，具備天然屏障的保護才能倖免。
故此，不少原居於樂陽村一帶僥倖生還的災民，亦惟有捨棄仍浸於洪水下難以收拾的家園，紛紛逃往昌平鎮，再由此鎮移徒各地。
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一時之間，大大小小的災民盡充斥於鎮內之大街小巷，形同一列一列向前進發的乞丐，為數亦逾數成，蔚為……
奇觀？
不！
這怎可能算是賞心悅目的奇觀？
這原是神州子民代代受洪水為患的苦況與悲哀。
當中包含了無數骨肉分離的血和淚。
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街角又翻起了北風。
凜涼的北風，永遠都像一個絕不留情的判官，不管迎風而來是貧是富，它都照吹無誤。
蹣跚地、垂頭喪氣地迸發著的災民，在不得溫飽之餘，更是不住顫抖、瑟縮。
他們當中有些人，已兩天沒有東西下肚，更有些人染上了疫症。
面對飢餓和疾病，大人們也還能夠勉強忍受，可憐孩子們……
「伏」的一聲，在蟻行著的災民當中又有一個約莫四、五歲的女童昏倒在地上……
「啊！玲兒，你……怎樣了？你……別嚇娘親啊！」災民之中，一個中年婦人急忙抱起昏過了的女孩，一探她的鼻息，但覺她已氣若遊絲，慌惶向周遭的災民高聲求救：「來人啊！我女兒染上了疫症，又很久沒有東西吃了，請你們救救我……的孩子！請你們……做做好心……嗚……」
女人嚷到這裡，已然泣不成聲，力歇聲嘶。
不少災民亦駐足圍觀，可是眾人只是黯然地面面相覷，他們自己染了疫症的家人也「無藥可救」，根本愛莫能助！
真是呼救無門！
就在眾人呆立、手足無措地等候這枯瘦可憐的女孩離世之際，遽地，一條人影從另一堆災民中搶身而上，毫不猶豫，一掌便抵在女孩背門……
源源真氣立即自其掌心直向女孩體內貫注，可惜女孩已病入膏肓，她只是微睜細小的眼睛，看了看那個正使盡全身真氣欲救自己的人，感激地笑了笑，接著回望自己正傷痛欲絕的母親，虛弱地、喘息地道：「娘……娘……親，玲兒。知道……你很疼我……」
話聲剛歇，女孩突然渾身一陣絕望的抽搐，雙腿一蹬，當場氣絕身亡！
適才的一句話，已是她衷心送給母親養育多年的遺言。
「玲兒！玲兒！你不要……丟下娘親一個人！哇……」
婦人緊緊抱著自己的女兒放聲痛哭，哭得異常悽厲，可是又有誰可以幫得了她？
沒有人！縱使是適才竭力搶救那女孩的人，他也不能！
但見他正怔怔的看著那個女孩漸漸僵硬的屍體，看著那婦人哀痛欲絕的表情，雙目泛起一片悽愴之色。
人世間最悲哀的事，莫過於生離死別，他太有經驗，太明白了！
他不忍再看下去，黯然轉身，一頭長髮在呼呼的北風中朝天飛，仿佛是他對蒼天無言的怨……
這個人不是別人，正是——程風。
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自把那群孩子安頓在昌平鎮內後，程風便與瞿水兒立即折返狹道，希望能找回向歸雲，哪怕是他的屍體。
可惜縱然洪水已平復下來，他倆找遍樂山每個飄滿浮屍的角落，向歸雲始終蹤影杳然。
唯一的結論，就是他真的死了。
向來喜歡落淚的程風亦再沒有淚，只因淚已干。
茫茫天地，在心灰意冷，漫無目的之下，他與瞿水兒迷糊地隨著災民一直向前走。
他方才驚覺，原來有這樣多的災民！
這批逃難的災民少說也有數萬人，還不計那些堅決留於樂陽村，矢志重建家園的人在內。
想不到一次天災，所帶來的摧毀竟是如此慘重。
這兩日來，因洪水所帶來的瘟疫已害了不少人命，而且，更有不少人活活餓死。
程風終於知道，原來世人並非全只因江湖仇殺而死，原來世人也會餓死、病死，尤其是小孩子。
就像適才那個女孩，已經是……
「已經是第九百三十一個小孩死於瘟疫了。」一直跟在程風身後的瞿水兒愴然地道。
程風木然地答：「不單只有這九百多個孩子因病而死，還有五百多個父母因把乾糧留給子女們而餓斃……」語氣仍不免哽咽。
多日以來，他不斷在災民群中盡力營救，可惜儘管他力竭手倦，始終還是連半條小命也救不來。
他的痛心，已非他的表情所能表達，他終於失去了表情。
死的雖非程風的親人，然而眼見一具具大大小小的屍體，連半張把他們捲起來執葬的草蓆也沒有，只要程風的體內還有半點血，他還是會去救的吧？
只是他空有一身的武功又有何用？這個時候，那些災民並不需要他的武功啊！
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武功，並不可以充飢，也不能夠根冶瘟疫，他們要的，是糧食和藥！
只有真金白銀，才可買來糧食與藥！
他第一次感到，「利」，原來是這樣重要！
但，誰有如此雄厚的利和財富，可以賑濟這些數以萬計的災民？
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偌大的天絕盟，在漫天的風雪下，看來一片死寂。
置於絕天關兩旁的蒼松，似乎也有點兒倦意，只因他等得太倦了。
霸蒼穹正坐於關前，吳霜和常笑笑亦分別站於其左右，常笑笑更持著傘子為霸蒼穹擋著風雪。
他們在等。
整個天絕盟都在等，等著三個人的回歸。
半個月的限期已至，此刻更是第十五個黃昏。
只要眼前的夕陽消逝，大家都不用再等了。
吳霜開始有點急躁，低聲琢磨：「怎會呢？風師弟絕不應是言而無信的人……」
常笑笑不屑地道：「誰知道啊？也許他臉上的純真，只是一場愚弄我們的戲！」
吳霜辯道：「不會的！即使他和沈浪如此，雲師弟也應回來交代，我只怕他們三人遇上了意外……」
常笑笑道：「我看未必！別忘記雲少爺與盟主所立的賭約，他可能早已畏罪潛逃了！」
二人雖你一言我一語，然而霸蒼穹始終不發一言。
因為，答案已冉冉出現在絕天關的梯階之上。
在此最後一刻，程風終於及時回來了，身邊還跟著一個十二三歲的女娃娃，正是瞿水兒。
霸蒼穹雙目綻放一股豪光，他這才咧嘴笑道：「你果然守信回來了，好得很！」
跟著橫眼一瞄正低著頭的程風，道：「歸雲和沈浪呢？」
程風幽幽道：」沈浪投奔了洛陽城，雲師兄他……。「
程風並沒有即時回答，他只是翹首凝視霸蒼穹。
但是他一雙眼睛內的悲痛之色，似乎已告訴了霸蒼穹一切端倪。
霸蒼穹簡直難以置信，笑容僵住，他在人前第一次如此錯愕：「難……難道……」
其實，他也不用再「難道什麼」了，程風已十分肯定地點了點頭。
一旁的吳霜與常笑笑見之亦霍然變色。
想不到三人此行的結果，不單出乎他倆意料之外，也出乎霸蒼穹意料之外！
真是一個異常震撼的結局！
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這個異常震撼的結局，迅即如旋風般傳遍了天絕盟每一個角落。
每個門下心中亦很驚疑。
這個向被譽為戰無不勝的「冷麵殺神」，居然會豁出一切，僅為救一群微不足道的小童？
他到底為了什麼？
素來只顧爭名逐利的天絕盟眾，皆百思不得其解。
雖然眾人議論紛紛，但霸蒼穹已下了一道嚴令：倘有天絕盟以外的人問及向歸雲，所有門下均不得直言其死訊，必須說向歸雲正在閉關苦練，尋求更上一層的武功。
若有門下膽敢把此事泄露半句，違者——-斬！
霸蒼穹如此下令，只因近數年間，向歸雲已在江湖中打響名堂，赫赫有名。
每個江湖人，盡皆聽過「冷麵殺神」這個可怕的稱號。
如今天絕盟仍未獨霸武林，在此時傳出向歸雲的死訊，可謂極不合時。
一旦給武林中人知道霸蒼穹失去了最大助力，等如給人知道他斷了一條右臂。
尤其此事若給東方一梟知悉的話，恐防結盟一事有變。
更甚者，其他門派或會乘其一時勢亂，群起而攻……
那就非常不妙！
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回到風雲閣，一襲白衣出塵的綺夢已準備好了一桌豐盛可口的飯菜為程風接風洗塵。
「嘎吱」一聲，房門不期然的被推開了，正是程風一臉死氣沉沉的走了進來，後面跟著怯生生的瞿水兒。
「風少爺……」綺夢雖然高興程風能回來，但看他這種神情卻也不知該說什麼好。
「雲少爺的事我也聽說了，人死不能復生，還請風少爺節哀。」綺夢安慰道。
程風點了點頭，看見桌上擺滿了許多菜餚便知綺夢花了不少心思，由衷道：「謝謝你，綺夢，但我現在真的沒什麼胃口……」
程風扭頭對瞿水兒道：「你應該餓壞了吧，先去吃飯吧。」
綺夢這時才注意到程風身後的瞿水兒，驚喜道：「哇，好可愛的小妹妹，風少爺，她是……」
程風解釋道：「哦，她叫瞿水兒，她的爹娘都沒了，又沒有別的親人，我看她可憐就把她帶回來了，你待會兒給她換一套衣服，以後就住你那裡吧。」
「夢姐姐好。」瞿水兒甜甜一笑。
綺夢笑道：「嗯，真乖。先吃飯吧，吃完了姐姐帶你去你的房間看看，順便給你換套衣服。」
「額，內個……夢姐姐，我能不能……」瞿水兒吞吞吐吐道。
「怎麼了？」
「我能不能和風哥哥睡一起？」瞿水兒道。
「啊？」綺夢一臉驚愕地望向程風。
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程風唯恐綺夢誤會，忙解釋道：「他爹娘剛走，最近這幾天晚上常常會做噩夢，所以要我陪她一起睡。」
「是這樣。」綺夢舒了口氣，道：「那好罷，這段時間你就先和你風哥哥住一起吧，什麼時候你覺得可以了在到我那裡去。」
瞿水兒欣然道：「好~」
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向歸雲身死，沈浪叛出。
這兩件事確實令天絕盟亂了一陣子，因為沈浪的反叛，霸蒼穹為防東方一梟突然發難，他不得不把天絕盟內的人員部署和機關消息重新布置。
不愧是一代梟雄，霸蒼穹很快又把控住了大局，把一眾門下不安的情緒安定下來。
「愚不可及！」
正是霸蒼穹這種絕情梟雄，對不惜捨身救人的向歸雲，在心中暗暗所下的結論！
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花兒不香，月兒不美，人也不再開懷。
今夜，是一個黯然而不銷魂的夜。
程風坐在風雲閣的房頂上，瞿水兒輕輕倚靠在他的肩上。
他倆已在此坐了一個時辰。
程風一直都沒有動，儼如一個木雕的娃娃。
因為，他心裡正在不斷掙扎……
他應否去幹革命一件不應該干、卻又義不容辭的事？
瞿水兒打破了沉默，道：「風哥哥，你在回程時已這樣的想了好幾天，如今又是如此的想，你仍在想向大哥嗎？」
程風幽幽的道：「雲師兄……我一生都不會忘記，但現在……我在想著另一些人。」
「什麼人？」
「那些災民！」程風道：「那些災民仍在受著饑寒與瘟疫交逼，還有依舊留在樂陽村的災民，我想合共也有一萬多人吧？」
想到至少有一萬多人流離失所，想到那些孩子餓死，病死的屍體，程風只感到心頭惴惴難安。
瞿水兒戚然答道：「但……僅憑我倆根本幫不了他們。」
程風悒悒而道：「不！是有法子的！只要我……」
他沒有把話說下去，因為他霍然看見了一個人正朝小廬步來。
是吳霜！
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絕天登龍樓內。
霸蒼穹正欲就寢，忽地，樓外響起一陣落寞的敲門聲。
霸蒼穹非常訝異，這麼夜了，還有誰有這樣的膽子敢來騷擾他？
「誰？」他沉聲問。
「我。」門外人直截了當的答。
霸蒼穹當然認得這個聲音，他想不到他竟會這麼夜來找他。
「門未閂上，進來吧！」霸蒼穹邊答邊把早已松馳下來的老臉再度繃緊，眨眼之間，臉上又復綻露一股不可侵犯的幫主威儀，整裝待發。
「軋」的一聲，門開處，他徐徐步了進來。
難怪適才的敲門聲如斯落寞，因為步進的他有一顆落寞的心。
他是程風。
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吳霜：風師弟，這個給你。
程風：這是什麼？
吳霜：這上面寫的是雲師弟與師父立下的賭約。
程風：什麼！？雲師兄為了我居然要和師父賭一雙眼睛？
吳霜：不錯，雲師弟雖小，但他卻比世上很多大人都要有情有義，他堅信你一定會信守承諾才會跟師父打這個賭，我原先一直在猶豫要不要把這件事告訴你，但誰料雲師弟他卻……
程風：雲師兄……你為何這麼傻？你如此犧牲，要風師弟我拿什麼還？
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「師父。」程風木然地低喚一聲。
「唔」霸蒼穹自鼻子裡沉應，問：「風兒，你這樣夜來找為師，所為何事？」
程風定定的瞧著他，依舊沒有半絲表情，一字一字的道：「徒兒想和師父做一宗交易。」
「哦？交易？」霸蒼穹微微錯愕，定定盯著程風，嘲弄道：「我的好徒兒，你怎麼突然變成一個商賈，居然和為師談起交易來了？是了，你到底想交易什麼？」
程風平靜的道：「我，需要白銀一百萬兩。」
一百萬兩？霸蒼穹一雙龍目睜得如銅鈴般大，他的眼睛，還是有生以來第一次睜得這樣大。
程風答：「不錯，一百萬兩，一兩銀子也不能少……希望這筆銀兩以雲師兄之名……捐給樂陽村一帶受洪水肆虐的所有村民！」
啊！原來他心中所想的……
還是那些活在水深火熱的災民？
還是——
向歸雲？
這就是他認為應做的事？那不應做的事呢？
霸蒼穹只認為程風是個傻子，他狡獪地斜睨程風，目如鷹隼，問：「你說這是一宗交易，那你又以什麼來與為師交易？」
程風毫不躊躇的答：「我，我自己！」
「只要你願出這一百萬兩，我便代替雲師兄替你打——鐵桶江山！」
霸蒼穹一怔，他至此方才知道，自己一直都太低估程風。
他以為他過於愚仁，不懂利害，如今終於知道，程風比他所想的更懂分析利害。
目下向歸雲已死，霸蒼穹已失一員大將，程風要以自己來作談判條件，現在正是千載難逢的時機。
為過，如此乘機以自己來交易，為的只是拯救災民，只是報答向歸雲這個死了的人的相救之恩，在霸蒼穹的眼中，程風又始終也和向歸雲一樣——愚不可及！
然而，程風所提出的，確實是一個很有吸引力的選擇。
霸蒼穹朗笑道：「呵呵！果真悲天憫人，就連老夫也開始尊敬自己的徒兒了，不過你可有想過，人間遍地皆是為生計愁苦的人，你幫了一次，幫不了第二次……」
程風並不作聲，他只是凜然地看著霸蒼穹，目光中的堅定不移已表露無遺。
再也沒有哀求，因為這是一宗最公平的交易。
也是一宗最無奈的交易。
霸蒼穹一顆素來老謀深算的心在此瞬間，不斷的推詳，琢磨，盤算。
良久良久，絕天登龍樓內，最後傳出了一聲豪邁之極的笑聲：「好！」
※※※※※※※※※※※※※※※
第一卷《驚世少年》篇，完。