在百花谷待了數日，雪千尋不得不回瀛洲城。
南宮安歌的狀態穩定，雖沒有起色，也沒有再出異狀。
「沒有變壞就是好事。」靈犀寬慰她道，「藥效還需時日觀察等待。」
雪千尋知道希望又少了幾分。但她不能一直留在山谷里。
那邊有太多事懸著——
幽冥殿的動向，自己的身世，還有她必須查清的真相。
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那印記是什麼？誰在「守門」？
也許，答案不在藥方里，而在外面的世界。
小白送她到幽徑出口，拽著她的衣袖不肯鬆手：「姐姐，你什麼時候再來？」
「很快。」
雪千尋摸了摸她的頭，「安歌有什麼變化，立刻通知我。」
小白點點頭，目送她的身影消失在石壁之外。
回到瀛洲城時，已是傍晚。小青守在醉花居門口，看見她回來，眼睛一亮：「小姐，你可算回來了！」
「怎麼了？」
「汪運春派人來了三趟，說要在郡王府設宴，慶祝生辰，同時感謝聖女解除瘟疫。您若是不去，他就要親自來請。」
雪千尋皺了皺眉。瘟疫剛過，百姓疾苦尚未撫平，這傢伙倒想起擺宴席了。
「不去。」她徑直往樓上走。
小青跟在後頭，勸道：「小姐，不如去看看。您在瀛洲郡待了兩個月，外面發生了什麼事都不知道。
那汪運春雖然不靠譜，可他請的人多，酒席上總能聽到些消息。」
雪千尋腳步頓了頓，沉吟片刻，轉身道：「答應他。」
幾日後。
郡王府張燈結彩。
廊下掛著的燈籠不是普通紅綢，而是繡著金線蟠龍的那種。
汪運春的喜色，全掛在臉上了。
瀛洲城的權貴幾乎都到了，錦衣華服，觥籌交錯。
雪千尋一進門，喧鬧聲便矮了半截——眾人紛紛起身行禮，目光敬畏又好奇。
她微微頷首，目光掃過主桌，微微一怔。
冷泉、水寒二位長老竟然也在。
二老去年在葬龍淵受了重傷，一直在閉關調養。
此刻坐在主桌上，神情有些不自在——
冷泉乾笑了兩聲，端起酒杯猛灌一口；
水寒則把臉別過去，假裝在看窗外的花。
顯然未料到聖女殿下會回來。
雪千尋走到近前，清冷的眼神掃過去。
二老慌忙起身，神色尷尬：「聖女殿下。」
雪千尋冷哼一聲，沒有搭理，在汪運春的親自指引下落座主位。
二老面面相覷，神色慌亂，不敢落座。
「二位長老何時到的瀛洲城？」雪千尋終於開口，語氣平淡。
「有……有幾日了。」水寒搶在冷泉前面答道，「奉副殿主之命，在此等她從五峰島歸來。」
雪千尋沒有追問，心中卻有了一絲疑惑。
二老依然不敢坐下。
汪運春小心翼翼道：「聖女殿下，您看人都到齊，可否開席？」
雪千尋淡淡回道：「今日你最大。不必問我。」
汪運春起身，紅光滿面地舉起酒杯，一通長篇大論。
從「聖女妙手回春」說到「共赴仙途指日可待」，權貴們紛紛附和，奉承話一句接一句。
雪千尋端起酒杯，淺淺抿了一口。每聽一句，耐心就少一分。
當汪運春說到第三遍「聖女殿下是仙女下凡」時，她捏緊了酒杯，差一點，就差一點就要把杯子放下走人。
但她忍住了。
酒宴繼續，賓客們敬完汪運春的酒，又想同雪千尋示好。
墨影眉目微蹙，將手中碗筷一放，一道殘影閃過。他立於雪千尋身後，不怒自威。
那些賓客面面相覷，一個個訕訕地縮了回去。
她轉向冷泉、水寒沉聲問：「二位長老，與副殿主在瀛洲匯合，所為何事？」
冷泉喝得半醉，舌頭有些大，含混道：「接……接到指令，要跟著莊副殿主去雪原。」
雪千尋眉頭微動：「雪原？」
「是啊。」
水寒接過話，嘆了口氣，「幸好副殿主在五峰島耽擱了行程，不然我倆就參加不了喜宴了。」
冷泉嘟囔道：「去了雪原，又冷又沒有美食，吃苦受罪的差事。」
水寒附和：「命苦啊，我倆就是個卒子，指哪裡打哪裡。」
冷泉自嘲地笑了笑：「我倆這點修為，就是吉祥物，說不得關鍵時刻又得當炮灰。」
水寒臉色一變，急忙去捂他的嘴：「我的親哥哥，這話可別亂說！」
冷泉推開他的手，醉眼朦朧：
「怕什麼……我說的是實話。去年在葬龍淵，咱倆不就被拿去當開門的工具了？那門沒打開，我半條命都被吸進去了。」
水寒急得拼命使眼色：「他喝醉了！聖女殿下，他喝醉了胡說的！」
冷泉卻不依不饒，壓低聲音，醉醺醺道：「雪原可不是普通人去的地方……要是再來個什麼秘境，我這半條老命……」
水寒再也坐不住，起身扶他：「走了走了，你喝多了。」
冷泉被拽了起來，踉蹌著走了兩步，忽然回過頭，看著雪千尋。
他的眼神竟清醒了幾分：
「聖女殿下，我兄弟二人會在瀛洲郡待些日子，等副殿主通知。可不是來消遣的。
聽說異獸猖獗，但凡有需要，您說一聲就是。說起來，我兄弟二人在黑森林還待過段日子……」
水寒臉色大變，一把捂住他的嘴，幾乎是拖著他往外走：
「我的親哥哥也，這個秘密不能說！大哥交待過，不能說啊！」
二老的爭吵聲漸漸遠去。
宴席繼續。
雪千尋又坐了一會兒，從其他人口中零零碎碎聽到些消息——
殿主下令，三年內不得南下。
北雍君主南宮墨軒不理朝政，閉關修煉。
太和山被幽冥殿拿下，但人早就撤了，連同山下的南楚駐軍一併撤離。
雪千尋將這些信息一樁樁記在心裡，面上不動聲色。
她提前告辭。
汪運春挽留了幾句，臉上的笑僵了一瞬，旋即又堆了回去，殷勤得像臉上糊了層面具。
見她執意要走，也不敢強留，親自送到門口：「聖女殿下，改日再來，小的還有好多話想跟您說……」
雪千尋沒有回頭。
回到醉花居，已是深夜。
小青端來醒酒湯，雪千尋喝了兩口便放下，坐在窗前發呆。
義父沒有再派人來催她回去。是默許了她留在瀛洲？還是被別的事牽扯住了？
太和山撤軍、莊副殿主召集人手去雪原……
這些事情，與她無關。
至少現在無關。
她無暇顧及。
她滿腦子只有一個念頭——南宮安歌。
藥方失效了——靈犀沒有明說，但她心知肚明。
凶獸的血沒能救他。
靈犀說有東西在阻止融合，可那東西是什麼？從何而來？如何破解？
她想了很久，忽然想起冷泉的話——
「我兄弟二人在黑森林還待過段日子。」
黑森林。
那裡有太多的謎團。
黑水河、黑水之力、黑水劍，妖族故里、百花谷、黑水城，還有她自己——
一個被遺棄在黑森林的嬰兒。
這一切，必定有聯繫。
她站起身，走到窗前，推開窗。夜風吹進來，帶著海水的咸腥味。
她回頭看了一眼——
桌上攤著《山海百草集》，旁邊是慕白寫給她的那張紙條：「山窮水復，柳暗花明。」
「山窮水復，柳暗花明。」她低聲喃喃，「慕白，你又在哪裡？」
她將紙條折好，不是隨手塞進袖中，而是仔細地、像對待什麼珍貴的信物一樣，放進貼身的內袋裡，按了按。
然後轉過身，看著小青。
「我要去黑水城。」
「小姐……」
小青急忙問，「這次要去多久？」
「不知道。」
雪千尋的語氣很平靜，「也許能找到我想要的答案，也許……什麼都找不到。
也許很快回來，也許……
要很久。」
小青聲音有些發緊：「小姐，我知道你一定遇見了特為難的事，小青也幫不上忙，就是想……一直服侍在你身邊」。
「你能幫些忙。」
雪千尋溫聲回道，「你幫我做兩件事。第一，若有慕白的消息，告訴他我去哪了。第二，留意冷泉、水寒二老，若有機會，打聽雪原之行如何安排。」
小青咬著嘴唇，用力點了點頭，眼眶紅紅的，卻忍住了沒哭。
雪千尋看著她，忽然輕輕嘆了口氣。
這些事，對她自己來說，本沒有那麼重要。
她從來不是在意這些的人。
可她還是說了，一件一件，交代得清清楚楚。
也許，是為了讓小青心中有些安慰——給她一點事做，讓她不至於空等。
也許，是因為南宮安歌。
安歌一定會關注這些事。
幽冥殿的動向，雪原之行，太和山的撤軍，北雍君主的閉關……
他若醒著，一定會一件件記在心裡，反覆思量。
她只是在替他做他醒來後會做的事。
窗外，不知何時已經變了天。
黑雲壓城，狂風驟起。一道閃電撕開夜空，照得天地慘白，緊接著是沉悶的雷聲，從天邊滾滾而來。
暴雨，忽然而至。