百花谷。
雪千尋將玉瓶放在桌上。
燭火下，瓶中的血泛著幽暗的微光，表面偶爾浮起一絲細小的氣泡，像是什麼東西在裡面呼吸。
她盯著那瓶血，手心微微出汗。
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取到了。可接下來呢？
她時而冥思苦想，時而翻閱《山海百草集》。
一頁一頁地翻。紫光流動，字符好似無數螢火蟲在飛舞。
無數藥方出現又散去。
想不出來！
也找不到以凶獸血為引的方子！
凶獸之血，性烈如火，與尋常靈草藥性截然不同。
用量多一分，反噬；少一分，無效。
她枯坐到天亮，紙上寫了無數劑量、配伍之法，又一一划去。
愁緒縈繞心頭。
她已很疲累，卻不願休憩。
小白想勸，卻不知如何開口，只能蹙眉輕嘆。
「千尋姑娘。」靈犀忽然從玉佩中探出頭，打了個哈欠，「老夫想了一夜，倒是……想到個法子。」
雪千尋精神為之一振。
靈犀接著道，「老夫記得，上古有一種『融血方』。
此方以凶獸血為君，以地髓花、霜靈葉為臣，佐以碧落根調和毒性，文火慢熬，取其精華，分七日服用。」
雪千尋眼睛一亮：「《山海百草集》中似乎提過這幾味靈草的特性，只是未見如此用法。」
「自然。這方子早已失傳。」靈犀捋了捋虎鬚，目光微凝，像是在魂核深處搜尋久遠的記憶。
「地髓花能中和凶獸血中的暴戾之氣，霜靈葉可護住心脈，碧落根則將藥力導向黑水之力所在之處。」
靈犀學究氣依舊，「何為『引』？就像兩條同源的河流，要讓它們匯合，不能築壩，得挖渠。」
「挖渠？」雪千尋皺眉。
「對。用溫和的靈草做引，將凶獸血中的力量緩緩導入主人體內，與黑水之力融合。不能急，急了會衝垮經脈。」
雪千尋將這三味靈草的藥性在腦海中迅速過了一遍，確實與凶獸血相輔相成。
「凶獸之血與黑水之力既然同源相融，只要控制毒性，用量得當，成功的機率……還是很高。」
「只是劑量……」靈犀面露尬色，聲音低了下去，「老夫……記不清楚了。」
小虎蹲在桌上，壓制住了想暴打靈犀一頓的念頭。
它爪子摳著桌面，心中默念：「老烏龜，關鍵時候掉鏈子……
哼！當老大？想都別想了……」
草廬內一時無聲，只有窗外瀑布聲隆隆傳來。
沒有現成的劑量，就只能靠自己推演。錯了，安歌就是死路。可如果不敢試，他也是死路。
雪千尋沉默了很久，終於深吸一口氣，提筆寫下：
凶獸血一滴，地髓花三錢，霜靈葉兩錢，碧落根一錢。文火熬煮，三碗水成一碗。
「會不會太冒險？」她問。
靈犀嘆了口氣：「老夫只能說，這個方子，是老夫所記得最穩妥的。
至於成不成，得看天意。」
他沒說的是——
上古那位創出融血方的丹師，第一次試藥時丹爐炸裂，方圓十丈寸草不生。那丹師半邊身子都被血毒蝕成了枯骨。
雪千尋沒有再問，起身去準備。
數個時辰後，藥湯擺在桌上。
湯色濃如墨汁，表面浮著一層暗紅的油膜，那是凶獸血未完全溶解的痕跡。
熱氣升騰時，湯麵竟像活物一樣微微蠕動。氣味辛辣刺鼻，混著靈草的清香，聞之讓人心頭一緊。
小虎與靈犀盯著藥碗看了半晌。
「能成！」小虎打破沉靜，「主母與靈犀加在一起的智慧，天下無雙。」
靈犀瞥了他一眼：「老夫……老夫記憶不太好啊……不過，眼下也只能先試試看。」
小白幫不上忙，在一旁瞪大了眼睛看著，心卻跳得緊。
雪千尋再次深吸一口氣，端起藥碗走到床前。
她沒有多說一句話，坐在床邊，將藥汁用小勺一口一口餵進南宮安歌口中。
第一勺入喉，南宮安歌的呼吸忽然停了一瞬。
雪千尋手一僵，心臟驟縮，死死盯著他的胸口。
三息後，呼吸才重新回來，比之前更弱了，但還在。
她穩住心神，繼續餵藥……
前三日，病情見好。
雪千尋寸步不離地守著。
第一天，脈搏強了一分，手足略溫。她在紙上記下：面色無變化，但脈搏增強。
第二天，他的睫毛輕輕顫了一下，像是要醒來，又像是無意識的反應。
雪千尋屏住呼吸等了很久，他沒有睜眼，但睫毛顫了第二次。
第三天，脈搏又強了一分。
她開始敢在夜裡合眼了。
但第四日起，一切停了。
脈搏不再增強，也不變弱，像是停在了一個不上不下的位置。
第四天，第五天，第六天——
三天過去，毫無變化。
雪千尋開始焦躁。她心中反覆核對藥材、熬製方法，都沒錯。但劑量是她憑經驗定的。
「是不是劑量不夠？」她問靈犀。
靈犀沉默了很久：「按理說，不應該。一滴凶獸的血，足以引導七日藥力。」
「那為什麼沒有進展了？」
「老夫……也不知道。」
靈犀的聲音有些沉，「也許是主人體內的黑水之力比預想的要強。
黑水之力，性屬至陰至寒。
凶獸血是至陽至烈。陰陽相濟本是天道，但若劑量失衡——」
他沒有說下去。
雪千尋也沒有追問。
但她心裡隱隱覺得不對。
第六天夜裡，她給南宮安歌擦手時，恍惚看到他手背上有一道極淡的紋路。
她揉了揉眼再看，已經消失了。
她以為是燭火晃了眼，沒在意。
第七天過去。
依然沒有起色。
雪千尋決定加大劑量。
靈犀想勸阻，但看著她那雙布滿血絲的眼睛，把話咽了回去。
小虎依偎在小白肩頭，不屑道：
「不就是那小傢伙的血，多一點何妨？重病就得下猛藥！」
小白狠狠瞪了小虎一眼，依舊沉默不語。
兩滴凶獸血入藥。
湯色更深了，暗紅的油膜幾乎覆蓋了整個表面，藥湯沸騰時發出的聲音不像煮藥，倒像是什麼東西在低聲嘶吼。
雪千尋餵南宮安歌服下，守在床邊，一刻不敢合眼。
一個時辰後，南宮安歌的身體開始發燙。
不是發熱的那種燙，而是從內而外散發出的熱氣，皮膚下像有一條條赤蛇在遊走，青筋暴起又平復，暴起又平復，節奏越來越快。
緊接著，他的嘴角溢出一絲黑血。
雪千尋瞳孔驟縮，手開始發抖。
「靈犀！」她的聲音帶著恐慌。
靈犀看著南宮安歌通紅的面頰，聲音發緊：「藥力太猛了！他的經脈承受不住！」
「怎麼辦？」
「用霜靈葉！快！護住心脈！」
雪千尋手忙腳亂地翻出霜靈葉，搗碎，以冷水浸泡，敷在他心口。
冰涼的汁液滲入皮膚，他身上的熱度慢慢退了下去。
黑血沒有再流。但他的臉色，比之前更蒼白了。
雪千尋癱坐在床邊，渾身發抖。
「老夫說過，不能急。」靈犀嘆了口氣，「你太急了。」
雪千尋沒有說話。她只是握著南宮安歌的手，低著頭，像一尊石像。
小白咬著嘴唇，眼眶紅紅的。小虎不知溜到哪兒躲了起來，就怕小白憤怒的眼光。
窗外，百花谷的花海依然在風中搖曳，花瓣紛飛，落在窗台上。
不知過了多久，雪千尋漸漸平復了呼吸。她低下頭，想查看南宮安歌的脈搏——
然後她看見了。
他的手背上，那道紋路不再若隱若現，而是清晰地浮了出來。
暗金色的紋路，像一株倒生的荊棘，從手背向手腕蔓延。
不是經脈，不是血管，是從皮膚下面透出來的，每一條分叉都精確得像被尺子量過。
更詭異的是——它在緩慢地、像呼吸一樣地明滅。
「靈犀，你看這是什麼？」
靈犀探出頭，盯著那道紋路看了很久，聲音沉了下來：「老夫不知道。但可以肯定——有什麼東西，在阻止凶獸血與黑水之力融合。」
「什麼東西？」
靈犀沉默了片刻：「也許是主人體內本就存在的力量。也許是……別的什麼。」
他沒有說下去。
雪千尋盯著那道印記，心中湧起一股不安。
這不是藥力不夠。
是他體內，有東西在「守門」。
而那道門後面，藏著她不知道的秘密。
遠處，黑森林方向，又傳來一聲獸吼。像是在問：你拿到我的血了，然後呢？
雪千尋閉上眼，將臉埋進掌心。
燭火跳了一下，她的影子像一棵被風吹彎的樹在搖晃。
窗外，落花無聲地堆滿窗台，像一場沒有盡頭的雪。
她沒有答案。
但心底有一個聲音在低聲說——
如果這條路也走不通……
你還能求誰？