小青氣喘吁吁跑了進來：「有人求見，自稱……自稱是你的屬下。」
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雪千尋緊繃的心稍稍鬆了些，揉了揉眉心：「小青，遇事不要心急。我還當出了什麼大事。」
小青撓撓頭，咧嘴一笑：「我……我只是覺得奇怪……」
她側身往門外一指，「那人瞧著冰冷無情的，我還怕是來找麻煩的。」
雪千尋心中一笑——
小青倒是真心關心自己。可有誰敢明目張胆地來打她的主意？
她隨小青下樓。
大堂里燭火搖曳，一個黑衣斗笠的身影立在門邊，身形消瘦。
幽冥護衛神色緊張地分立兩旁，見雪千尋下來，急忙躬身行禮。
是墨影。
雪千尋心中掠過一絲期許，正要開口——
「姐姐！」
一位白衣白髮的少女從墨影身後竄出，沖雪千尋扮了個鬼臉。
小白。
雪千尋疲憊的臉上浮出笑意：「你怎會到了瀛洲城來？」
「我想姐姐了呀！」小白仰起臉，眼睛亮晶晶的，「墨影哥哥送我來的。他說姐姐在瀛洲城受苦呢。」
墨影站在門邊，微微頷首，沒有言語。他本就沉默寡言，在聖心堂待得久了，眼中少了幾分鋒芒。誰能想到，他也曾是幽冥殿的金牌殺手。
雪千尋抬眼看向他：「慕白呢？」
墨影輕輕搖頭：「他傳訊讓我送小白到瀛洲城來，卻未告知行蹤。」
小白與墨影從北雍城來，必定是提前出發。
未卜先知？
雪千尋心中閃過一絲疑惑，但稍縱即逝——小青說得對，既然選擇了信任，就不要多疑。
她沒有再問。
她拉著小白回房間坐下，小青端來熱茶和點心。小白一邊啃著糕點，一邊聽雪千尋講述瘟疫的事。
聽到「萐莆」二字，小白眼睛忽地一亮，放下糕點：「百花谷里靈草甚多，只是我不知道姐姐要的靈草長什麼樣。不過——」
她歪著頭想了想，從挎包里掏出一本泛黃的書冊，遞到雪千尋面前：
「姐姐的《山海百草集》我一直帶著呢。你說的靈草可在書中？長什麼樣？」
雪千尋接過書冊，指尖觸到扉頁上娟秀的筆跡，微微一怔——
那是小白姐姐的字。可為何看著有些熟悉？
她翻到「萐莆」一頁，遞給小白。
小白看了半晌，搖搖頭：「好像沒有……不過，說不定別的靈草也能用。谷里寶貝多著呢，回去了再找找。」
雪千尋心頭一動。
那個地方……是要去看一看了。
定了行程後，雪千尋特意讓小青備了些點心，說是犒勞連日辛勞的護衛。
護衛們不疑有他，吃下後不過半個時辰，便上吐下瀉。
雪千尋「聞訊趕來」，把脈診斷，神色凝重：「不好，你們染上了城中的邪氣。雖然症狀尚輕，但邪氣已入臟腑。必須臥床靜養，運功排毒，否則恐有性命之憂。」
護衛統領虛弱地躺在床上，面露難色：「聖女，殿主吩咐……」
「殿主吩咐你們保護我，不是讓你們送命。」雪千尋淡淡道，「你們在此休養。若我三日尋藥未歸，再循記號來找。這是命令。」
她頓了頓，補了一句：「儘快養好身體，便是對我最好的保護。」
護衛們面面相覷，只能領命。
轉身離開時，雪千尋嘴角微微揚了一下。
翌日清晨，小白帶著雪千尋出發向仙門山而去，墨影隨行。
官道兩旁，不時可見無人收殮的屍體。進城求醫的百姓三三兩兩，步履蹣跚。
雪千尋的臉色越來越沉。小白也沉默了，只有馬蹄聲單調地重複。
到了仙門山東麓，三人下馬，將馬匹系在路旁樹上，步行入山。
小白走的路不同尋常——她不走林間小道，而是徑直下到峽谷底部，順著溪流往下遊走去。
峽谷蜿蜒曲折，正是當年南宮安歌漂流而下的那條路。
越往前走，峽谷越深。
兩側崖壁上，樹木橫斜而出，枝葉交錯，將天光切割成碎片。
陽光漏下來的越來越少，空氣里漸漸漫起潮濕的腐葉氣息。
林木愈發濃密——
應該，已進入黑森林的地界了。
這片森林，雪千尋很熟悉。
她剛出生便被遺棄在這裡，是一位獵戶收養了她。
可後來，養父死了——
幽冥殿的人殺了他，將她帶回歸山。殿主殺了那個行事的屬下，給她一個交代。
她當時太小，不知道那叫收買。
養父的命，賠了一個屬下的命，
她當年覺得公平。
長大後才知道，那不過是上位者操控人心的手段。殘忍。
峽谷的盡頭，是一面絕壁。
三面山崖如刀削斧劈，將峽谷封死。溪水從上游流來，從崖底的縫隙滲入地下暗河，不知所蹤。
雪千尋站在那裡，一陣恍惚。
那些溪水入暗河的幽暗縫隙里，似乎傳來某種聲音——
不是水聲，是哭泣，是怨恨。好似無數魂魄在黑暗中掙扎哀嚎。
「姐姐……」小白的聲音響起。
雪千尋從恍惚中驚醒：「這裡沒有路？」
小白俏皮一笑，走到絕壁前，雙手結印，口中念念有詞。
咒語落下的瞬間，石壁上出現了一道裂縫。裂縫越來越大，像有一雙無形的手將山崖從中間掰開，露出一條僅容一人通過的幽徑。
小白回頭，吐了吐舌頭：「姐姐，我只知道這條路，委屈你了。」
她又看了看墨影：「墨影哥哥，你得等在這裡。」
墨影點了點頭，在崖邊一塊青石上坐下，取出長簫，自顧吹了起來。
簫聲在峽谷中迴蕩，不再淒冷，卻帶著一絲絲感傷。
雪千尋看了他一眼，沒有多問，跟著小白側身進入幽徑。
穿過幽徑，眼前豁然開朗。
山谷中四季如春，百花盛開。
不知名的果樹、野花層層疊疊鋪滿山坡，風吹過，花瓣如雪。溪水潺潺，如琴如瑟。
雪千尋愣在那裡。她明明沒有來過，卻有種莫名的熟悉感。
小白挽住她的胳膊，笑眯眯地說：「我說你是我姐姐吧。」
她白衣白髮，頭頂那一縷紫色髮絲隨風飄動，此刻更像個從畫裡走出來的小仙子。
她拉著雪千尋往谷中深處走去。雪千尋只覺越來越熟悉，甚至在沒有路的草地上自顧自地走在了前面。
草廬。水潭。奇花異草。
潭水邊，一座草廬依山伴水，屋前有一片花圃。花圃中長著幾株芭蕉狀的植物——葉如芭蕉，根如靈芝。
「萐莆！」雪千尋的聲音里終於有了一絲喜悅。
小白卻愣住了：「咦？我幾年前離開時，這裡還沒有呢……」
她撓撓頭，滿臉疑惑。
雪千尋蹲下身，指尖輕觸葉片。一股清涼的力量沿著指尖湧入，驅散了她多日來的疲憊。
小白顧不得多想，笑笑，歡快地推門而入：「姐姐回家了，先好生歇歇——」
「啊！」小白的驚呼聲遽然炸響。
雪千尋以為小白遇險，身形一晃，飛掠而入。
然後——
她呆立當場。
屋內陳設簡單：一張木床，一張書桌，一扇正對瀑布的窗。
但床上躺著一個人。
青衣，長發，面容清瘦而蒼白。雙目緊閉，呼吸微弱，像一盞將滅未滅的燈。
南宮安歌。
小白先平復了心緒，小聲問：「哥哥怎會在這裡？他是睡著了嗎？」
她不知道南宮安歌在潭州城被重創的事。
雪千尋沒有說話。
她走過去，坐在床邊，伸手輕輕撫過安歌的臉頰——瘦了。
她握住他的手。手很涼，但脈搏還在跳。
「安歌……」她的聲音低得幾乎聽不見，「我來了。」
正在此時，南宮安歌懷中的玉佩微微震動——兩道沉睡了許久的神識被喚醒。
「誰在說話？」一道學究般的聲音響起，帶著剛睡醒的慵懶，「老夫難得睡個懶覺。」
雪千尋一愣，隨即想起跟隨安歌的兩隻小虎，心頭一喜：「靈犀，你們還在！」
靈犀探出腦袋，看清來人，語氣立刻變得殷勤：
「哎呀！是千尋姑娘……老夫，老夫有失遠迎。」
小白第一次見到靈犀，好奇地湊過來：「這小虎怎變了模樣？」
靈犀一轉頭，瞧見一位美若天仙的少女，頓時有些痴呆：「這是哪裡？我是在做夢嗎？」
「夢你個頭！老烏龜，老色胚！」
小虎從玉佩中搶先竄了出來，狠狠瞪了靈犀一眼。
它顧不上與雪千尋打招呼，徑直飛到小白身前，聲音瞬間變得柔軟：
「嗯……小白，本尊可是時刻想著你的。」
小白噗嗤一笑，伸手摸了摸它的額頭：「我還差點認錯了，原來不是你。」
靈犀嘆息一聲：「世態炎涼，小虎你怎變得如此德性？」
它的認知，小虎一向傲氣十足。
雪千尋沒有笑意，直接問：「你們這段時間一直在睡覺？」
「千尋姑娘，你有所不知。」靈犀收回目光，語氣裡帶著劫後餘生的疲憊，「那一劍的威力，老夫從未見過。就算不會殺了主人，也會廢了他的根基。」
它頓了頓，仿佛在回憶那一劍：
「若不是有護魂壁在，恐怕主人早就魂飛魄散了。可奇怪的是……那個白衣人。」
「慕白？」
雪千尋急問，「他在哪裡？」
靈犀揉了揉額頭：「主人不醒，老夫幫不上忙，也就跟著睡覺去了。
怎會在此都不知道。那白衣人……慕白去了何處，自然不知。」
「那奇怪什麼？」雪千尋追問。
靈犀好像在記憶深處搜尋著什麼，語氣變得緩慢：
「那日在潭州城外……他出劍時，老夫有種說不出的熟悉感。
像是在哪裡見過……
又像是……很遙遠的夢。」
「你確定？」
「不確定。所以沒說。」靈犀搖搖頭。
小虎顧不得靈犀與雪千尋的談話，只顧依偎在小白懷裡，呢喃細語。
雪千尋沉默了。
她努力思索——
靈犀與小虎，上古神獸之魂，跟隨安歌；慕白，百花谷，十年前仙門山之戰……
如今因為瀛洲郡的瘟疫，她莫名在此遇見沉睡的安歌……
還有莫名出現的靈草……
這一切，仿佛有一道無形的手在左右。
她的手微微一顫，猛地抬起頭，看向牆上那幅畫。
半幅畫卷，泛黃的絹面上，女子嫣然一笑，眉目如畫，衣袂翩然——與她一模一樣。
她盯著那幅畫，心跳忽然快了起來。
慕白怎會知道百花谷？
他為何把安歌藏在這裡？
雪……我與她究竟是什麼關係？
她努力將這些事情串起來，卻怎麼都理不順。
但她心底有一股莫名的酸澀湧上來，像是隔著一層薄霧，有什麼東西呼之欲出，就是看不清。
過了良久，她收回目光。
「小白。」
「嗯？」
「你在這裡守著安歌。我得帶著靈草回去救人。」
「姐姐你不留下來嗎？」
「救完人，我再回來。」
她深深地看了安歌一眼，將他的手指輕輕放回被中，然後轉身，走出木屋。
花圃中，萐莆不多，但每一株都飽滿鮮活。雪千尋小心翼翼地連根挖起，用濕布包裹，放進竹簍，又尋了幾種功效相近的靈草靈花一併采了。
竹簍很快滿了，地上還有一堆。
「太多了。」雪千尋犯愁。
小白歪著頭想了想：「叫墨影哥哥進來幫忙？他在外面閒著也是閒著。」
雪千尋猶豫：「他不是外人嗎？百花谷的秘密……」
「姐姐信的人，小白也信。」
小白笑嘻嘻地說，「再說，墨影哥哥嘴嚴得很，在聖心堂那麼多年，什麼秘密沒見過？」
她不等雪千尋回答，轉身跑向幽逕入口，側身擠了出去。
峽谷中傳來低沉的對話聲。
片刻後，小白帶著墨影回到百花谷。墨影眼中有一絲驚詫一閃而過，但很快恢復平靜。
「墨影哥哥，除了安歌哥哥，你可是第二位進來的陌生男子。」
小白背著手，仰頭看他，「若是說出此地秘密，小白會生氣的。」
墨影無奈地笑了下，點了點頭。
小白像發現了新大陸：「墨影哥哥居然會笑了！」
墨影沒有接話，只是默默將地上的靈草綑紮好，背在背上。他回頭看了一眼那座木屋，眼中掠過一絲複雜的神色。
出了百花谷，小白站在幽逕入口依依不捨：「姐姐，你要快些回來！」
雪千尋笑笑，揮了揮手。
回到瀛洲城，已是第三日傍晚。
小青守在醉花居門口，看到雪千尋的身影，差點哭出來：「小姐！你可回來了！」
她隨即看見墨影背上堆成小山的靈藥，目瞪口呆：「如此珍貴的靈草，不要錢嗎？這麼多？」
雪千尋沒有解釋，徑直吩咐將萐莆取出，研磨成粉，混入清水，分發給重症病人。
一夜之間，高燒退了。
一天之內，咳血止了。
兩日後，第一個病人站了起來。
消息傳遍全城，百姓歡呼，焚香禱告，稱雪千尋為「神仙姐姐」。
小青想起往事，忍不住道：
「小姐，您還記得當年那個小乞丐嗎？他說您是神仙姐姐——
看來……他說的沒錯。」
雪千尋的手指微微一頓，沒有接話。但她心中輕輕重複著那四個字——
神仙姐姐。
她知道，這只是治標。
病源還在——
上游的邪祟之氣還在，瀛洲河水的毒還在。
「來人。」
護衛統領上前一步：「聖女有何吩咐？」
「準備一下，我要去查探瘟疫的源頭。」
「聖女，不可涉險——」
「不去，還會有更多的人死。」
她轉過身，目光平靜而堅定，「瘟疫不會自己停下。」
「所以……必須去。」