「根——子——，滾回來吃飯！」
朱厚苹揚起竹鞭站在院壩邊尖聲喚道，對面田坡上，一群孩子正在玉米地里上躥下跳。
如今是捉蛐蛐的季節。
一個皮肉緊實，氣色紅潤的孩子抬起頭，愣頭愣腦張望著，等看清奶奶手中的竹鞭，連忙將手中的東西揣進兜里，連滾帶爬朝家裡趕去。
「哎喲，你個死娃娃，慢點，別摔著！」
伍根怕極了那根竹鞭。
竹鞭是兩年前他爺爺去竹林挖的竹根，硬度好，有韌性，更要命的是上面又密又凸的節骨，落在人身上生疼。
早先還有一根包了漿的傳家寶一般的竹鞭，打了幾代人，被他偷摸著扔到天坑裡了。
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朱厚苹發現後氣得跺腳，催促老伴又去挖了一根，結結實實教訓了伍根一頓。
那次打得他縮成了一團。
伍根本想尋個機會再去偷了扔掉，沒過多久他爺爺死了，這根竹鞭便保存到了現在。
他一路小跑著回家，路上碰見歇晌的長輩，就慢下來喊一聲爺伯叔嬸，打完招呼，腳下立馬加速。
「這娃子，小時候瘦成猴子，現在倒是長了副好身體。」伍以茂將背簍抵在丁字杵上，汗水順著銀灰色的頭髮滑過臉頰，在下巴上結成珠。
「他奶餵得仔細，等小娃子出生了，您和媽也好好喂，餵成個磨盤。」
說話的是宋成英，伍以茂的兒媳婦，她一手拎著鋤頭，一手抱著一把剛打的豬菜。四十多歲挺個大肚子，當下懷的是第三胎。
伍以茂打著哈哈，「奶子又不長我身上，我如何餵。」
「您叫媽把豬餵大點，娃子有肉吃，有奶喝，還怕長不結實？」
「癟奶子沒水，餵不大。」
宋成英乾笑了兩聲，「您又亂說。」
兩人歇罷，迎著落日往家裡走去。
長陽鹿村占據著三個山坳，伍根家位於東邊山坳的底部，這一處相對平坦，遍地都是竹林，被喚作水竹林，住著七八戶人家。
伍以茂是他爺爺的大哥，他自小稱呼為大爺。
他們兩家中間隔著一條小溪流，當地人把這條溪流叫做白龍泉。
伍根出生那年村里牽電線，便將白龍泉沿邊的竹子全砍了，由此空出了一大片，溪流邊的小道，也從此得見日光。
吃過飯，朱厚苹領著伍根坐在白龍泉邊的石頭上，左右幾塊大石上也坐著人，其中幾人手裡還端著飯碗。
每天到了太陽快下山的時候，水竹林的人都會聚集在這，抽著菸斗聊著天，聊著別人家的家事，聊著別人家的女人，聊著生死富貴、世事無常。
太陽漸漸隱了下去，火紅的晚霞慢慢轉變成玫紅色，然後是暗紫色。
天越來越暗，眾人陸續起身回家時，白龍泉邊的小道上出現了一道人影。
「大伯，估計是找您來的。」赤著上身的中年漢子率先認出了來人，轉頭對伍以茂說道。
他叫向家笑，五十歲出頭，伍根的大伯之一。
村里人相互之間的稱呼都比較親昵，按年齡輩分，並無本家、外姓之分。
伍以茂抬眼看了看天光，「這個點，無事不登門啊。」
來人也姓伍，住在滴水崖，與水竹林同屬一道山坳，滴水崖有一處泉眼，正是白龍泉的源頭。
「老二，天都快黑了，是來尋忙工還是出了什麼事？」伍以茂問道。
剛入秋，正是農忙的時候，家底厚實田產多的人家，往往會花點錢請人幫收糧食；除此之外，遇到紅白喜事，需要人手時，也會請人幫忙。
後者是不用花錢的，鄉里人你幫我我幫你，看的是情分。
紅事需上門去請，遇到百事，報完喪後，一家派一個代表前去幫襯，家裡人也都不請自到，關係近的更是通宵達旦，直到送葬上山。
「陳保仁死了，我是來替喪家報喪的。」伍老二說明來意。
報喪請的是腳程快的人，他和伍以茂雖是同輩，但同支不同脈，歲數小很多。
伍根拐了一肘伍星星，貼到他耳邊，「陳保仁是誰？」
「山上頭的，我也不知道是哪個，誒，你管這麼多幹嘛，有席吃就行了。」
雖是同村，但他們也並非全都見過，就算見過，大多也對不上號。按以往的經驗，伍根覺得自己多半得喊一聲陳爺爺或者陳伯伯。
他若有所思地點了點頭，又說道：「可我剛吃誒......」
一個聲音問道：「之前也沒聽說他病了，怎麼死的？」他沒問什麼時候死的，一般來說，人一死，報喪的就出發了。
「大概是想不開，成了吊死鬼。我們幫著收屍的時候，他全身赤條條，什麼都沒穿，就掛在梯子上。說來也奇怪，明明半邊身體還在梯子上，我們又量了下，腳也能碰到地，這怎麼能吊死人？」
「唉，人想活，閻王都得看幾眼，莫說人想死了，閻王拽著走。」
「這麼點年紀，有啥想不開呢，我記得他和向家笑是同一年的。」
向家笑輕點下頜，「我年初，他年尾。這年頭想不開的人多了，在咱們村也不是頭一個。」
「就到這兒吧，大家回去該洗洗該收收，天黑了一起去滴水崖，都給娃娃說一聲，去了別到處亂跑。」伍以茂開口道。
「我家根子去得不？」朱厚苹隨之問道。
伍以茂目光落在伍根身上，想了想，欲言又止。
「不就是兩個珠子沒長毛嘛，有啥去不得，嬸子您就別擔心了。」
說話的是伍星星的娘，由於倆孩子自小玩得好，兩家也走得近些。
見伍以茂沒說什麼，朱厚苹便覺得不打緊。
「那我先回去把豬菜剁了。」
伍根心裡一喜，他心思不在吃席上，他想著又可以見到那個聾道人了。
聾道人是當地有名的道士，周邊幾個村的白事都會請他主事，有時候兩場白事撞在一起，他還得兩頭跑。
陳保仁死了，聾道人肯定在，他這樣想著。
伍根先天無眉，村里老人說先天無眉是缺憾相，六親緣淺，眉毛是兩盞火，沒有眉毛，容易看見髒東西。
他也的確能見到一些常人見不到的陰物，可他跟旁人說起時，又沒有一個人信他，只說他聽風就是雨，小孩子胡說八道。
直到第一次遇見聾道人，那個瘦削的老頭願意聽他說無頭鬼、房樑上的白眼睛，以及後來出現的牽著牛的爺爺......
......
朱厚苹回去後，忙著準備好第二天的豬食，就早早換了身乾淨衣裳。
山影愈發的模糊，天已經徹底黑了。
家裡的燈一盞盞滅，手電筒的光一盞盞亮起。
村里人日復一日的田間勞作，幾乎沒什麼精神生活，所以遇到紅白喜事，都上趕著湊熱鬧。儘管他們連什麼是精神生活都沒聽說過。
一行人有說有笑，孩子們成群地聚在一起，夜間趕著山路。
步入千禧年，伍根整好十歲，雖是頑皮的年齡，卻比同齡人更懂事些，他和玩伴一起去捉蛐蛐，玩伴比誰捉的多捉的大，他會思考為什麼時不時會遇到一隻大蛐蛐趴在小蛐蛐身上。
他心思細膩，知道奶奶年紀大了，夜間視線又不好，便一直跟在奶奶身邊。
大概走了半個小時才到，路上還遇到了幾伙人。
抵達喪家時，陳家院壩里已經坐滿了人，朱厚苹叮囑伍根一番後，就跟住在中間山坳的一個老人搭話去了。
兩年前他滿了八歲，再出去奔喪時，朱厚苹許了他更多的自由，不再強行拉著他不讓他到處走動。
伍根目光掃過院壩的眾人，又逐漸移到堂屋內。
靈堂布置在堂屋，居中擺放著一口黑漆漆的棺材，前後被兩張八仙桌高高架起，棺材正前方擺著一張黑白照片，再往前，是一個木升，升里裝著麥子，麥子上插著篾香。
他死死盯著那口棺材，愣愣出神。
眼前的這口棺材比他以往見過的都大，棺材周身籠罩著一層灰濛濛、渾濁滯重的陰霧，其間又混雜了絲絲縷縷發黑的濁氣，貼著棺板流轉。
他下意識環顧了一眼四周，見屋內眾人毫無反應，他便知道只有他能看到，如同往日的每一次。他明白自己的特殊。
回過頭，再次朝棺材看去。
陰霧中的縷縷黑線突然波動起來，並以肉眼可見的速度凝聚成團。
伍根本就覺得奇異，見此情狀不免心中一緊，後退了兩步。
團狀的黑線繼續波動，漸漸地，生出了頭，又生出了四肢，幾息之後，一個高大的虛影出現在棺材邊，透明的人臉看上去和照片上一般無二。
虛影眼神呆板，直勾勾盯著他。
他見慣了陰物，可眼前之人，給了他一種異樣的陰森之感。
伍根深吸一口氣，下定決心想要探個究竟一般，飄忽的眼神驀地斂聚，也死死盯著那虛影，說得更準確一點，應該是「瞪」！
若有旁觀者能親眼目睹，定是極為違和的一幕：一個半大的皮娃子竟敢兇巴巴瞪著一隻形影碩大的吊死鬼！
雙目凝神後，伍根發現虛影顫抖了一下。
虛影的目光隨後上移了幾分，聚焦在他的眉山之上，片刻後，便徹底側過頭去，看向其他人了。
伍根撓撓頭，又摸了摸光禿禿的眉骨，他不敢看我了？
正納悶著，這時，伍星星走過來拍了他一下，他才回過神來。
「看啥呢你，跟入迷了一樣，那邊在鬥蛐蛐，你帶了沒？」
伍根木訥地搖了搖頭。
「我帶了！走，干他們！」
「你去吧，我這會兒不想去。」
不顧伍星星的邀請，伍根頭也沒回地走了。
他進到陳家堂屋，揚起腦袋又看向虛影，虛影依舊側著頭，他便不再多想，轉身進了偏房。
如他猜想的那樣，偏房內的小八仙桌上坐著一個枯瘦老頭，約莫六七十，正提筆勾勾畫畫著什麼東西。
正是聾道人。
聾道人抬眼看見伍根，咧嘴露出一口黃燦燦的牙齒。
「喲喂，你這小子還真來了，最近又看到什麼奇怪的東西了？」
伍根轉頭望了眼偏房門口，接著回過頭盯著聾道人的眼睛：
「我看見照片上的人了。」