陶子赴任青州牧後，徵召平原縣令劉備、北海國相孔融於臨淄議事。
劉備以為是白馬峽之事暴露，害怕陶子罪責，便再次辭官離去，投奔師兄公孫瓚去了。
而孔融也託病不肯前往臨淄。
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典韋、許褚等人見狀，忿忿不平，向陶子請命，想要引兵前往北海將孔融押到臨淄。
不過被陶子拒絕了，因為陶子還有更重要的事情做，沒有時間與孔融等人計較。
陶子親自前往高密縣去拜訪一個人，正是經學大師鄭玄。
鄭玄曾深受禁錮之害，不過他並不因此怨天尤人，而是潛心研修經業，終成為天下儒宗，受人尊崇。
不過鄭玄此人不戀富貴功祿，先是大將軍何進徵辟鄭玄入朝為官，鄭玄雖被州郡官吏脅迫入京，卻不肯穿朝服與何進相見，而是身披儒者學服以表明自己守節不仕之心，最後竟悄然逃走。
何進惱羞成怒，想要殺了鄭玄泄憤，卻被部下勸阻道：
「鄭康成乃天下大儒，若大將軍殺了他，天下名士則都會疏遠大將軍。事情既然已經這樣，大將軍倒不如索性放寬胸襟，反而會贏得天下名士的尊重」。
何進覺得有理，便差人向鄭玄送去一些經文孤本，並向鄭玄說明自己考慮不周的歉意，果然不然天下名士因此依附何進，竟有二十多人，而黃門侍郎荀攸便是其中一位。
之後鄭玄又兩次被三府（太尉、司空、司徒）徵辟，仍被婉言拒絕。
這些位高權重之人，尚且請不動鄭玄，而陶子不過是區區青州牧，又如何能請得動鄭玄？
孔融聽說陶子要去拜訪鄭玄，差人送書信於鄭玄，說明陶子是黃巾逆賊，現在雖為漢臣，但其心可誅。
孔融怎也不會想到正是他的書信，竟恰好幫助了陶子。
陶子畢竟是熟讀史書的穿越者，他知道古代這些儒者名士的那點清高勁兒，便決定對症下藥。
眾人策馬急行至高密縣外數里的地方，陶子命眾人就此歇息，自己一人步行前往。
典韋、許褚不解，擔心陶子會遇到襲擊，畢竟陶子剛任青州牧，一些青州世家豪族還不太服氣。
「不必了，這鄭康成乃天下儒宗，漢廷屢屢徵辟卻不肯入仕，想來性情怪僻，如果我們這麼多人一同前往，擾了人家清淨，恐怕是請不到他的」。
典韋舞了舞手中青龍雙戟，調侃道：
「主公，何必這樣費神，待我前去把他架來便是」。
先前典韋等人對陶子的稱謂還是陶小弟，但現在陶子已經是青州牧，因此在外，眾人都敬稱陶子一聲主公，當然私底下還是會叫陶子為陶小弟的。
「典校尉，切莫如此。強行擄來鄭康成固然容易，卻會寒了青州名士之心，這樣我們在青州更不容易站穩腳跟」。
一旁許褚聽著典韋與陶子的對話，卻是在心中升起一股無名火，厲聲道：
「主公，我就不信他們還能將我們從青州趕走不成？主公，你現在是漢帝親封的青州牧，他們若敢亂來，那就是謀逆滋事。
主公可以堂堂正正地討伐他們，到時候我一定用我的大錘砸死他們！」。
說著，許褚也不禁舞了舞自己手中的白虎巨錘。
「蝗災將至，不宜兵事。我請鄭康成出山，正是希望他能促成青州各界與我們一條心，共同抵禦這次蝗災。
所以這次無論如何，你二人都需忍耐，切莫因為莽撞壞了大事，否則萬千百姓都將難逃此劫」。
「諾，主公！我等在此靜候主公」。
典韋、許褚二人雖然性情火爆，但對陶子的話還是堅定服從的。
……
陶子走了半晌功夫，終於趕到了高密縣。
他向百姓打聽鄭玄的住處，卻沒有一個人肯告訴他。
陶子問其緣故，一人告訴陶子道：
「鄭先師乃高密之幸，有鄭先師在，高密如擁千軍萬馬，各方賊人都為之避讓。
你這外鄉人四處打聽鄭先師的消息，無非就是想請鄭先師入仕為官。若是鄭先師離開高密，從此高密便是各路賊人唾手可得的肥肉罷了。你說，會有誰願意這樣做呢？
而且即使我們樂意，鄭先師也不肯棄節入仕，何必要你擾了鄭先師的清淨呢？」。
百姓的一番話，也從側面證實了鄭玄的確有非常大的影響力，而陶子則更迫切找到他，拉攏他。
可這些百姓不肯做嚮導，陶子如何能找得到鄭玄呢？
不過細想，像鄭玄之類的大儒，要麼廣收門生、門庭若市，要麼就是隱於山野、閉門求學。
陶子馬不停蹄，往高密縣山野尋去，凡有炊煙升起處，陶子便會過去探個究竟，不過令人失望的是，不過都是附近的樵夫、獵戶。
天色已暗，陶子未曾尋到鄭玄，反倒是又餓又累，還是先找戶人家填飽肚子、睡個安穩覺去。
陶子又走了許久，看到前方有燈火閃爍，急忙尋去，正是一戶人家。
陶子輕輕敲門，擔心擾了主家清淨而不肯接待自己。
卻聽到從院裡木屋窗戶傳來主家說話，聲音聽上去是個老者。
「進來吧……」。
陶子也不客氣，推門而入，等進了木屋，正見一個老頭秉燭夜讀，手中書卷封面寫著《古文尚書》四個字。
老頭沒有看陶子，卻是一邊看書一邊對陶子說道：
「若是餓了，還有些瓜果，且拿去吃吧。若是累了，儘管去歇息吧」。
說完後，老頭便再也沒有打算搭理陶子的意思。
陶子實在是餓得厲害，便自顧自地狼吞虎咽起來，等到吃得差不多的時候，陶子才注意到這老頭並不簡單。
「老人家，你可認識鄭先師？可知道這鄭先師住在哪裡？」。
聽陶子如是說，老頭才將目光從手中書卷上挪開，瞅了陶子一眼，幽幽地從嘴裡蹦出一句，
「你認得鄭康成？」。
「額……不認識」，陶子尷尬又不失禮貌地笑了笑。
「那你找他做什麼？」。
老頭看似漫不經心，卻將陶子腰間的州牧印綬看得真切，「你是要他去做官吧？只怕他是不會答應的」。
「以鄭先師的聲望，即使是三公九卿他也不會放在眼裡，而我一個晚輩何德何能，來請鄭先師去做官呢？
我只不過是想借鄭先師的聲望，號召青州各界合力抗擊將要發生的蝗災，保護一方百姓罷了。
我想如果鄭先師知道的話，應該會願意與晚輩同行吧？」。
老頭將手中書卷放下，語氣倒也嚴肅認真了不少：
「即使是天降蝗災，餓殍千里，與鄭康成又有何關係呢？這事該是漢帝及臣子負責的」。
「怎麼能這樣說呢，我想鄭先師多年研修經學，如果放任天下蒼生於不顧，那麼這樣的鄭先師又如何讓天下人尊重呢？」。
聽陶子如是說，老頭哈哈大笑。
「我想鄭康成應該是樂意跟你走的」。
陶子不解，問道：「先生莫要拿我打趣，若先生知道鄭先師的住處，請告知於我，也算是為拯救天下蒼生盡一份力」。
「我便是鄭康成，我願意跟你走」。
陶子聽到老頭這句話，一下子怔住了。
自己苦苦尋覓一整天的鄭先師，居然就是眼前這老頭。
所謂遠在天邊近在眼前，也不過如此。