張燕率黑山軍眾人一路護送陶子、蹇碩等人至河內郡。
為了讓蹇碩及漢廷明白陶子對黑山軍的重要性，張燕親手將蹇碩剩餘兩名親衛斬殺，此刻便只剩下陶子、蹇碩、關羽三人。
不過楊鳳卻是在黑山軍沒法繼續待下去了，他只好追隨蹇碩入雒陽。
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若非是張燕對他沒有殺心，要不然楊鳳也早已像那兩名親衛死在張燕刀下。
臨別前，莫管是真心實意還是虛情假意，張燕都對曾經邊緣化楊鳳做出了合理解釋。
「楊大哥，當初你我都是追隨張大哥（張牛角）四處奔波，張大哥慘死後，我又怎忍心讓你也因這些事情喪命，好再失去一位故友呢？！
既然你已決定離開，我也沒有辦法強留，你的人也可以跟你走，我沒有任何意見！」。
殺楊鳳易，但殺了楊鳳，如何安撫黑山軍老人卻是不易之事。
如今張燕的做法正是恰到好處。
昔日追隨楊鳳的兵士很多都在跟楊鳳一起衝鋒陷陣的時候犧牲，如今剩下的也只有一千人。
罷了、罷了，他楊鳳總算又重歸自由。
到了河內郡，蹇碩已經是真正意義上的安全了，畢竟有光祿大夫朱儁在，天下賊匪有哪個敢在這河內郡撒野。
朱儁未曾接到關於蹇碩途經河內的通知，因此他對蹇碩要來的消息絲毫不知情。
而此刻朱儁正與故友司馬防在府上敘舊，見蹇碩到來，不禁疑惑道：
「蹇碩，你不回京，來我這裡做什麼？」。
蹇碩取出掰斷的箭矢遞給朱儁，憤憤道：「曹阿瞞這廝想要害我！」。
朱儁也算跟曹操照過面，兩人曾在宛城共同討伐黃巾逆賊，雖然當時也曾覺得曹操此人奸詐，但並不覺得曹操會做出這種卑劣之事。
可箭矢上確實刻著「袞州曹家」的字樣，而且曹操義殺蹇碩叔父蹇圖的事情也是人盡皆知的。
司馬防卻是接過箭矢，笑言道：
「蹇碩，這其中必有誤會。孟德此人剛正不阿，他自己又怎會徇私枉法呢？
而且他若真的想要加害於你，又怎會用這袞州曹家的箭，是想要陷自己於險境嗎？這分明就是有別人想要嫁禍給孟德！」。
先前蹇碩正在氣頭，也沒有多想，如今經司馬防這樣一說，也覺得這件事情有蹊蹺了，又將目光看向陶子。
陶子這個氣啊，暗自腹誹道，你是豬嗎？用腳指頭想想都知道不是我，居然到現在還懷疑我！
蹇碩將他們從北海郡辭行到平原郡與大軍分，再到河內郡的事情與朱儁、司馬防細細說道。
司馬防聽罷，不假思索道：
「我覺得這背後指使是平原縣縣令劉備，至於其中原因，我卻不清楚」。
「這如何可能，我看那平原縣縣治清明，而且劉備二弟又與我同行，這完全沒有道理」，蹇碩不禁反駁道。
聽蹇碩如是說，朱儁不禁在心中嘀咕，那就更有可能了，如今但凡是個清廉正直的官吏，有哪個不痛恨你們這些宦官的？
「罷了，罷了，蹇碩，此事還是就此打住，你若是僅憑這一支斷箭，就要過問孟德。日後你還如何統御西園八校尉呢？
我與孟德相識，日後從中旁敲側擊，查實一下，若真的是他，我會讓他向你負荊請罪的，你看如何？」。
雖然蹇碩心中還有鬱結，但既然司馬防都這樣說了，蹇碩也不能不給司馬防面子。
畢竟河內司馬家也算是地方豪族，蹇碩總不能到處樹敵，日後在地方上舉步維艱吧。
「就依建公（司馬防）先生之言」。
陶子卻是對眼前的司馬防大感興趣，因為司馬防正是司馬懿的父親。
想來此時的司馬懿尚未出世，還沒有曹操被徵召。
不過陶子卻在心中猶豫，這司馬懿雖然有大能之才，但卻有鷹視狼顧之相，可用又不可用。
畢竟陶子可不像有些人奮鬥了三代人，卻是給司馬家做了嫁衣。
當然，這也要看用人者是否有駕馭司馬懿的能力了。
但陶子早已在心中為自己預定好了謀臣，例如賈詡、郭嘉等。
這些人難道不比司馬懿更香嗎？
司馬防卻是注意到了陶子，見陶子年紀輕輕，又跟著蹇碩一起來的，誤以為陶子是蹇碩認的乾兒子，畢竟宦官認乾子已經是尋常事情了。
這司馬防包括兒子司馬懿最是看不起出身贅閹遺丑之人，因此司馬防輕蔑地向陶子翻了個白眼。
可曹操不也是贅閹遺丑之後嗎？
但曹操自幼任性好俠，為人正直，與父親曹嵩判若兩人，因此才被司馬防青睞，屢屢受到讚賞。
朱儁卻是認識陶子，陶子曾在宛城一劍殺死了小黃門右豐，班師回京後又聽聞陶子曾在廣宗殺死小黃門左豐，只是沒想到，陶子現在卻與小黃門蹇碩廝混在一起，便也裝作不認識。
陶子倒是厚著臉皮，主動跟朱儁打招呼道：
「朱大人，別來無恙啊！」。
司馬防見狀，看了朱儁一眼，朱儁顯得有些難為情，便將昔日宛城之事說與眾人聽。
朱儁本意是想告訴眾人，自己與陶子也就是數面之交，並不相熟。
而蹇碩誤以為朱儁是要告訴眾人，昔日陶子作為漢帝使者，勸降黃巾逆賊的事情，便直言陶子現在是青州黃巾逆賊的首領。
此言一出，司馬防反倒是對陶子另眼相待。
青州之事，鬧得沸沸揚揚，司馬防又怎會不知。
只是他怎麼也不會想到傳聞中撥動青州風雲的人，竟是眼前這個毛頭小子。
看樣子竟是自己走了眼，把人家當作是蹇碩的乾兒子。
不過聽蹇碩所言，陶子此行入京面聖，卻是為了投誠，而且獅子大開口，想要做青州牧。
「你這小子，既是不滿朝廷，現在為何又想要在朝廷做官呢？」，司馬防不禁疑問道。
「青州舉事為的是百姓，如今投誠為的也是百姓。只不過前者是為了百姓不被貪官污吏所欺壓，後者是為了百姓不被無情戰火而喪命。
或許可笑，也沒有世家豪族、士門子弟滿口仁義道德好聽，只不過是給百姓們一條生路罷了」。
陶子的一番話，刺痛了司馬防的神經，而朱儁、蹇碩卻是對此連聲稱讚。
朱儁出身寒門，而蹇碩亦是如此，甚至更慘。
雖說叔父蹇圖飛揚跋扈，但實際上也不過是因為侄子蹇碩出人頭地，一時間忘乎所以然，得意忘形，撞上了曹操那位硬茬。
但蹇碩出人頭地前也不過是個父母雙亡的落魄小子，寄養在叔父蹇圖家中，最後不得已入宮做了宦官。
人就是這樣，不是所有人在飛黃騰達之後，都會對與自己曾經相同的窘迫處境的人心懷憐憫。
蹇碩得勢後，叔父蹇圖便開始欺男霸女，最終招致禍患。
「這麼說，你是對各大世家門閥、地方豪族有意見了？你知不知道，這些世家門閥、地方豪族每年會為朝廷舉薦多少人才？！」。
司馬防雖然欣賞陶子這樣的少年才俊，但他始終是河內司馬家的家主，身上那股世家門閥的傲勁，怎麼容許陶子來詆毀他們呢。
「舉賢不避親嗎？舉孝廉差點成為你們這些世家門閥的特權了。
寒門子弟中有多少才俊都因為這道天塹，而將一生的才華埋沒。
昔日韓信不也一樣是個吃不上飯的落魄小子，陳平不也一樣是個劣跡斑斑的混小子，他們最後不都成為高祖的左膀右臂。
可現在呢，即使有像韓信、陳平那樣的人，不也要被你們世家門閥打壓，要麼就淪為你們的打手嗎？」。
「你……！」。
司馬防被陶子噎的說不出話來，憤而離席而去。
蹇碩、陶子、關羽三人則安心在朱儁府上休息了兩天，然後在朱儁家兵的護送下，渡黃河赴雒陽。
……
蹇碩麾下大軍已在雒陽城外等候多時，也曾派人返程找尋蹇碩。
但白馬峽在蹇碩逃離後，早已被劉備的人將現場清理乾淨，因此這些西園新軍毫無頭緒，差點沒把袞州各郡縣掀了個底朝天，卻還是沒能找著蹇碩的蹤影。
最後無奈，眾軍只好在雒陽城外候著，等待著蹇碩的音訊。
如今見蹇碩平安歸來，眾軍無不歡呼，也將懸著的心放了下來。
當然他們也不僅僅是關心蹇碩的安危，更是擔心各自的前程。
雖然當初漢靈帝劉宏組建西園新軍的初衷，是希望能夠制衡何進、十常侍與地方世家門閥。
當然，西園新軍也確確實實震懾了多方勢力，重振皇權。不過，這西園八校尉卻是貌合神離，各懷鬼胎。
久而久之，西園新軍更像是八股強大勢力，各校尉麾下的西園新軍更像是各自的私軍。
彼此間的良性競爭轉為惡性較量，之間的摩擦更是此起彼伏，倘若蹇碩真的死了，那麼他麾下的兵士們，勢必會被其他校尉瓜分收編。
如果僅僅是瓜分收編倒也沒什麼，不過他們恐怕在其他校尉七部被當作炮灰使。
畢竟各部校尉麾下原本的西園新軍都是「自己人」。
蹇碩沒有繼續耽擱時間，帶著陶子、關羽、楊鳳徑直去了王宮，而楊鳳那千餘部眾則隨著蹇碩麾下的西園新軍，暫駐在雒陽城外。
蹇碩入宮的消息早些時候便已經傳去，此刻儘是虎賁軍把守著德陽殿內外。
而虎賁將軍王越正在殿外台階之上，傲然俯視著正趕來的蹇碩、陶子、關羽三人，陶子不禁覺得有種莫名的壓迫感。
等到三人上到王越身前的倒數第五個台階，卻聽王越高聲威喝道：
「凡入德陽殿內者，不得私攜兵刃！」。
蹇碩的中興劍是劉宏欽賜，自然不需要交出。
關羽則將手中青龍偃月刀單手一橫，托在王越面前，王越則以單手輕輕接過，扔向一旁，旁邊兵士卻也出人意料地接下了青龍偃月刀。
可見這虎賁軍中，皆是精銳。
見陶子久久不肯將背著的九節杖交出，王越狠狠地瞪了陶子一眼，卻聽到陶子用古怪的腔調像是吟唱道：
「我和我最後的倔強~握緊雙手絕對不放~！」。
眾人都像看傻子一樣看著陶子，陶子則暗自在心中吐槽到，一群土包子，沒聽過五月天的《倔強》嗎？
見陶子絲毫沒有交出九節杖的意思，王越便想伸手來奪，陶子後退了數步，輕鬆避開王越。
「王將軍，他畢竟是來向陛下投誠的，何必因此傷了和氣呢？」。
蹇碩見狀，不禁站出來做和事佬，但王越根本不吃他這一套。
「關乎陛下安危，怎能敷衍，交出來！」。
「我不給，就是不給，你咬我啊！」。
眾人都在心中為陶子擔憂，除了歷代漢帝，還沒有人敢在王越面前這般放肆，而放肆的人基本上都為王越洗劍了。
「鄙人王越，請賜教！」。
王越摸向腰間赤霄劍，準備隨時出劍。
額，原來眼前這傢伙就是天下第一劍師王越，難怪方才會在他面前有種壓迫感，這也是陶子不肯交出九節杖的原因。
畢竟王越讓陶子感到危險的氣息，他又如何能安心地將兵刃交出呢？
不過不安歸不安，陶子卻不怯他。畢竟自己也在崑崙虛·人皇廟修習五載，兩位師兄一個是并州第一戟，一個是蓬萊槍神散人，難道是比他這天下第一劍師差了嗎？
「崑崙虛·人皇廟，陶子，願戰！」。