劉備、陶謙陸續引兵趕到北海國，加上太史慈一箭射殺黃巾將領管承，北海國士氣大振。
而管亥因為兄弟管承之死，悲痛欲絕，無心戀戰，被孔、劉、陶聯軍連連擊敗，原本占領北海郡治下的其他縣城，又被漢軍盡數奪去，黃巾兵士也死傷過半。
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漢軍一鼓作氣，與管亥大軍對峙於臨淄。
陶子得知後，命徐和、司馬俱固守樂安郡，自己則引五萬兵馬支援管亥。
管亥本以為陶子會來罪責自己，一看到陶子便下跪請罪，並主動要求辭去主帥一職。
陶子連忙扶起管亥，痛惜且懇切地說道：
「管大哥，無需自責，反倒是我應該向你道歉。當初大家是相信我，才推崇我做這青州黃巾義軍的領袖。
我本應帶大家飛黃騰達，如今卻害得管二哥慘死，這難道不是我的罪責嗎？管大哥儘管放心，我一定會攻下北海國，來祭奠管二哥的在天之靈的！」。
說話間，陶子聲淚俱下，四下將士無不動容。
陶子曾對劉備、宋江等人哭江山的行為嗤之以鼻，如今倒是運用自如，完全沒有一絲違和感。
而且效果不錯，反正這些人看完陶子的「表演」，更加死心塌地地追隨陶子了。
「管大哥，傳令下去，我軍於臨淄城內堅守不出，無論對方何人叫陣，若是有人攻城，以火箭、滾石驅趕即可」。
管亥有些不解，方才陶子還說要攻下北海國，現在轉眼間卻要大軍堅守不出，實在讓人摸不著頭腦。
見管亥疑惑，陶子道：
「如今漢軍士氣正盛，不宜與其正面交鋒。兵法有雲，攻城之法為不得已。這攻城最能消磨敵人鬥志，先讓他們在攻城戰中吃些苦頭，挫挫銳氣，再狠狠收拾他們」。
其實青州黃巾軍依舊有張角時期黃巾軍遺留的通病，缺乏作戰經驗。
因此青州黃巾義軍雖然在人數上力壓孔、劉、陶的漢軍聯軍，但真正能否取勝還很難說。
而陶子在趕來臨淄的路上，已經差人去伏虎山和泰山郡去調遣典韋、許褚、臧霸等人了，這也是陶子為何堅守不出的一個原因吧。
……
孔融、劉備等人叫陣數日，卻不見臨淄城中有人應戰。
劉備誤以為是青州黃巾軍被打怕了，便自告奮勇，率部下攻城，想要拔得頭功，結果被傾盆大雨般地火箭射得狼狽不斷，退了回來，甚至關羽左臂上也中了一箭。
蹇碩奉漢靈帝劉宏之命，協助陶謙征討青州黃巾逆賊，也已到達臨淄城外的軍陣。
他瞧見關羽受傷，甚是痛心，親自為關羽拔箭敷藥，這一切卻被劉備看在眼裡，氣在心裡。
這蹇碩先前在校場上向關羽示好，之後又特意差人送寶刀到幽州贈予關羽，現在更是卑躬屈膝為關羽療傷，絲毫不遮掩拉攏之意。
若是蹇碩連同自己一起拉攏，這倒也是件好事，偏偏蹇碩絲毫沒有這樣的意思，將劉備視作空氣。
這讓劉備覺得顏面有失，非常生氣，甚至將怨氣撒在關羽身上，認為關羽可能會被蹇碩拉攏。
「玄德不才，吃了敗陣，不過守城的黃巾逆賊也受到了重創，還得辛苦蹇校尉，前去拿下臨淄城，重振我軍軍威！」。
劉備本以為蹇碩會推三阻四，卻沒想到蹇碩居然不假思索便答應了。
不過蹇碩的答話，卻讓劉備差點炸毛。
「玄德這是哪裡話，剿滅臨淄逆賊本就是我的職責，況且他們射傷了雲長，我定要踏平臨淄城，為雲長報這一箭之仇！」。
蹇碩沒有直接攻城，而是命部下將在北海斬殺的黃巾軍的首級運來，在臨淄城下堆成京觀，然後讓部下射京觀取樂。
城上黃巾義軍看到這番情景，甚是惱怒，不少人紛紛請求出戰，但都被陶子拒絕。
軍中有親族死於北海城的士卒不忍其辱，索性違抗陶子的命令，出城要與蹇碩交戰。
只是沒想到中了蹇碩下懷，被埋伏待命的西園新軍，射殺得無一人生還。
不僅如此，蹇碩命部下將這些人的頭顱一併砍下，堆於京觀之上，繼續射箭取樂。
臨淄城上的黃巾義軍雖然更加氣憤，卻不敢輕易出城迎戰。
不過蹇碩的所作所為，卻引起北海國相孔融的不滿。
孔融雖然明白蹇碩此舉是為了激城中黃巾逆賊出戰，但他覺得蹇碩此舉卻是有損漢廷仁德的形象，不僅怒聲道：
「蹇校尉，縱然是逆賊，都已經死去，又何必要踐踏他們的屍體呢，這實在不是仁德之舉啊！或許這些逆賊已經有了悔意與降意，恐怕也會被蹇校尉的暴行所打消吧！」。
蹇碩愛才惜才，他愛關羽這種驍勇善戰的真英雄，惜曹操那種嫉惡如仇的大丈夫。
但蹇碩卻是非常討厭孔融這些虛偽的世家後裔之輩，便反譏道：
「我蹇碩不過是卑賤之人，未曾受教，幸得陛下寵幸，才勉強做到了上軍校尉。而孔國相則不同，是聖人之後，蹇碩所思所想，又如何能與孔國相相比呢？
孔國相既然有仁德之心，昔日這些黃巾逆賊包圍北海國時，孔國相何不用仁德感化他們，反而是四處搬兵呢？
如今孔國相既然不願蹇碩再造殺孽，那還請孔國相前往臨淄城勸降黃巾逆賊，也許當真能讓蹇碩受教一下，何為仁德？！」。
孔融沒想到蹇碩竟這般伶牙俐齒，懟得自己一句話也說不上來，只好拂袖離去，引兵回北海國去了。
見孔融離去，劉備也打算離開，他原本也只是為解北海之圍來的，追擊至臨淄城不過是想多撈些名氣，如今卻在攻城時吃了大虧，還是儘早離去吧。
「大哥，北海之圍雖解，但如今遇上那些逆賊，我等又如何能坐視不理呢，如果就此離去，恐怕會讓天下人恥笑的！」。
關羽此言一出，蹇碩對他更加欣賞，劉備氣得則滿臉通紅，留下關羽一人，帶著張飛引兵離去。
「關將軍大義，讓蹇碩佩服！」。
「大人取笑了，雲長不過是名馬弓手罷了，怎敢以將軍自居！」。
「雲長莫要自輕，雖然眼下你確實是名不起眼的馬弓手，但以你的能力，日後定當會是了不起的將軍」。
說著蹇碩指了指自己贈給關羽的青龍偃月刀的刀柄，關羽這才注意到刀柄上用金筆鐫刻著三個細小的字，萬人敵！
「萬人敵？」，見關羽喃喃自語，蹇碩笑道：
「雲長，你生得器宇不凡，又驍勇善戰，難道甘心做一輩子的馬弓手嗎？大丈夫立世，做這萬人敵，何嘗不痛快呢？！」。
聽罷蹇碩的話，關羽面露感激，對蹇碩的稱謂也變了。
「多謝蹇公賞識，不過我早已與大哥義結桃園，且助蹇公拿下臨淄城，還是要回去助我大哥，望蹇公諒解」。
聽關羽這樣說，蹇碩大笑道：
「雲長，你我皆是漢臣，都是為陛下效力，只要你心繫大漢，在哪裡不也一樣！」。
「蹇公高義，雲長謹記教誨！」。
……
如今孔融、劉備撤兵，只剩下蹇碩的西園新軍與陶謙的丹陽精兵。
蹇碩的西園新軍也只是他麾下的西園新軍，至於袁紹、曹操等人還留在京師雒陽。
因此蹇碩與陶謙合兵不過十萬隻有八萬多。
儘管如此，陶子仍舊堅守不出，不予理會蹇碩和陶謙的叫陣，這讓蹇碩、陶謙二人隱隱感到不安。
果真在孔融、劉備撤兵十五日後，卻有兩支隊伍先後自西南方向殺到，臨淄城中的黃巾義軍也傾巢而出。
臨淄城中的黃巾義軍倒是不足為懼，但那兩支趕來的隊伍卻像是訓練有素，完全不像是之前遇到過的烏合之眾。
「退回北海郡！」。
蹇碩高聲喊道，雖然漢軍可能取勝，但要付出的代價實在是太大了。如果因為平定青州之亂，而讓自己麾下的西園新軍犧牲太多，實在是有些得不償失，因此還是暫退北海郡，再想別的辦法。
見漢軍撤退，陶子這邊的攻勢便越猛。
時有青州黃巾義軍將領張饒見占了上風，催馬直奔蹇碩，想要取下蹇碩，以告慰先前被蹇碩堆成京觀的兄弟的在天之靈。
眼瞅著張饒就要追上蹇碩，正準備朝著蹇碩後心窩狠狠刺上一槍，卻見蹇碩身旁有一人，突然回身，揮舞大刀橫劈過來，張饒猝不及防被一刀劈於馬下。
此人正是關羽，用的也正是他的絕技，拖刀計。
管亥見折了張饒，向關羽奔去。
陶子知道管亥不是關羽的對手，連忙呼喊管亥回來，但管亥此刻已然殺紅了眼，哪裡還顧得上陶子的喊話。
果真如陶子所料，關羽又是一刀，將管亥斬於馬下。
陶子本想命弓箭手射殺關羽，但又覺得可惜，只能作罷。
眼看蹇碩與陶謙大軍入了北海郡，陶子忙勒令停止追擊，率軍返回臨淄城。
……
卻說那兩支趕來的隊伍正是從伏虎山趕來的典韋、許褚和從泰山郡趕來的臧霸。
不得不說，古人對忠誠這件事是絲毫不含糊的，要麼死忠，要麼屢反。
從陶子離開伏虎山到現在已經過去兩年，典韋、許褚等人卻絲毫沒有動過占山為王的念頭。
在一接到陶子的書信後，便急匆匆地引眾投奔陶子。
而陶子也沒有讓陶子失望，果真收編出一支數十萬人的大軍，只不過經過北海、臨淄兩次與漢軍交鋒後，竟生生折損了十萬人。
足以可見，青州黃巾義軍的雞肋。
但有總歸比沒有強，若非是這次舉事突然，鬧得動靜太大，陶子只是粗略篩選了一下，並沒有對這些青州黃巾義軍進行訓練。
否則他們也不至於雞肋到折損十萬人的程度。
若是想要將這群雞肋訓練成虎狼之師，只怕是需要一段時間，不過現在與漢廷已經鬧掰，哪裡有空閒時間來訓練他們呢？
除非，除非與漢廷講和。
想到這裡，陶子便差籍飛回桃花源去找波才，自己則孤身前往北海郡與蹇碩談和。
……
蹇碩與陶謙怎麼也不會想到，陶子居然敢一人前來。
更讓蹇碩想不到的是，這個攪亂青州風雲的人物居然是個毛頭小子。
不過關羽倒是認得陶子，畢竟當初在廣宗征討張角時曾與陶子打過交道。
只不過那時陶子還是漢靈帝劉宏派來勸降張角的使臣，如今再遇上，竟然搖身一變成為張角的傳人，還真是人生如戲戲如人生啊。
陶子開門見山，向蹇碩、陶謙提出講和。
對，是講和而不是求和。
陶子表示只要漢靈帝劉宏能任自己為青州牧，讓自己管理青州，那自己就不會背叛漢靈帝劉宏，並且可以保證青州不會再有叛亂發生。
但這件事情，蹇碩和陶謙是做不了主，是需要向劉宏點頭同意的。
而且這件事想要劉宏點頭也是有難度的，曾經的黑山軍張燕也曾擁兵數十萬，也不過是被封為平難中郎將，如今陶子卻獅子大開口，想要做青州的一州之主。
「你的胃口未免也太大了吧，若是做個一郡太守，或許我便可以做主，你要做青州牧，恐怕陛下是不會答應的！」。
蹇碩伴隨漢靈帝劉宏左右許久，比起張讓、趙忠等十常侍更加了解劉宏。
劉宏看似羸弱，實際上卻非常強硬，像陶子這樣過分的要求，劉宏是不會答應的。
「恐怕就是還有可能，不試試怎麼知道呢。想要用一郡太守就搞定我，恐怕把我陶子想得也太簡單了吧」。
「那你可敢與我回京師面聖？」。
蹇碩篤定陶子不敢隨行，畢竟雒陽可是漢廷京師，而且有天下第一劍師·虎賁將軍王越鎮守，陶子又怎會置自己於危險之中呢？
「有何不敢，上次去的時候，陛下曾許諾我國師之位，說不定我這次去，他會給我一併兌現了也說不準啊，哈哈哈哈」。
「你……你真是不知天高地厚！罷了，你想要尋死，我也只能如你所願」。
蹇碩擔心陶子使詐，會在回京途中伏擊自己，便帶走了所有的西園新軍，只留下陶謙在北海郡與青州黃巾軍對峙，等待隨時從京師雒陽傳來的消息。