甘寧這次過來可不是毛遂自薦的，這次他是受蒯鈞所託，專門前來幫助劉琦的。
「公子，吾受蒯家所託，特來相助公子。」甘寧也不和劉琦拐彎抹角，直接說明了來意。
「快請、快請！」劉琦頓時明白，於是趕緊邀請甘寧進屋。
甘寧其實早就看出劉表必敗，特別是劉表在江陵一敗再敗之後，他和蒯良的看法出奇一致。蒯家在團結一幫反對劉表的黨徒同時，將年輕的甘寧也拉攏了進來。
「聽說公子將要對付張、文二將？」甘寧和眾人一一施禮，在入座之後便對劉琦詢問道。
「對，如今此二賊挾持我父親，又逼迫城中將士百姓死守城池，實在可惡。」劉琦心知劉家在荊州的統治基本完蛋了，但是他可還不想陪著張允和文聘一同白白送死。
「臨沅城中，我尚能召集三百死士，若是公子願意，我可率這三百死士除去二賊，然後······」甘寧說到這，故意頓了頓。
「興霸，你但說無妨。」伊籍催促道。
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「是呀，說吧！」劉琦也是非常心急。
「公子，諸公，待我剷除二賊之後，再大開城門，將臨沅城獻給孫大公子。」甘寧直接將計劃向眾人全盤托出。
「這······」劉琦陷入思考當中。
「蒯公早已和孫大公子約好，荊州戰事一平，則立即清除蔡家餘孽，重用荊襄各大世家。公子，你好好想想，你那後母蔡氏，平素是如何待你？」甘寧見劉琦陷入猶豫當中，於是趕緊勸說道。
劉琦是劉表的長子，但是自從生母陳氏死後，劉表續娶了蔡氏，劉琦從此就因後母蔡氏的中傷，早早就在劉表面前失寵了。
「興霸，公子早有降意。只是未知獻城之後，孫家會如何處置主公及公子。」一旁默不出聲的傅巽此時接過話，直接拋出了劉琦的疑慮。
「實不相瞞，與孫大公子溝通的蒯家密使，不是別人，正是蒯家大小姐蒯蓮。她替孫大公子傳話說了，朝廷會繼續重用劉家父子，其餘僚屬一切如舊。」甘寧趕緊把孫策開出的條件拋給劉琦。
「成了，此事就依興霸所言，拜託了！請務必保證百姓安全，以及保全荊州諸位僚屬，我父子二人性命，也得靠興霸好生照顧。」劉琦聽過之後，沒多考慮便立即同意了。畢竟擺在他面前的退路也就只有兩條，要麼就是被張、文二人拖去陪葬，要不就是趁著還有價值趕緊投降孫家。
「諾！」甘寧趕緊應承起來。
而這時在城外的孫策，早早吃過午飯之後，就和周瑜、劉辟等人商量起對策起來。
孫策還不願意立即攻城，因為他還在等待城內的消息。
好在，很快就有先前潛伏在武陵的左院密探，趕到軍營表明身份之後，匆匆就向孫策對接了起來。
左院的密探將近期發生在臨沅城的情報，均一一向孫策匯報。孫策對於蒯家被逮捕並軟禁的消息極為緊張，因為左院密探目前也無法確認蒯良及小蓮的生死。
孫策更為擔心的是小蓮，她為了孫策冒著生命危險跑回武陵，結果卻陷入了險境當中。
「速速攻城！等不得了！」孫策立即對營帳內的周瑜和劉辟傳令起來。
「諾！和劉表打了那麼久，就等這個時刻了。」劉辟笑道。
「劉表一滅，則可西討張魯、劉焉，或是北伐袁術！」周瑜也鬆了一口氣，畢竟眼下也是勝券在握。
「報！」正當眾人準備安排攻城事宜的時候，一名斥候急沖沖闖了進來。
「何事驚慌？」孫策趕緊詢問道。
「斥候來報，袁軍張勳所部，已經渡過澧水，並占領了零陽城。」
孫策要攻打的臨沅城，就是現在的湖南常德，而零陽則是現在的湖南慈利，兩地距離並不太遠。如今袁術的軍隊突破了劉表的澧水防線，占領了臨沅城的北部屏障零陽城，只要張勳夠膽，一旦揮師南下直撲臨沅城，那將會變成兩強相爭的複雜局面。
「他奶奶的，速速攻城！今日黃昏之前，必須拿下臨沅城。」孫策聽罷，見情況非常危急，為了避免讓張勳跑過來瞎摻和，就必須提前拿下臨沅，造成既成事實讓張勳無可奈何。
「諾！」
江東軍隨後便開始部署起來，孫策專門調集了所有鐵炮和拋車，專門集中在敵軍防守較為薄弱的北城攻打，並由孫策親自到前線進行指揮。
隨後，在孫策的一聲令下，鐵炮轟擊，拋車投射，北門一帶被砸得轟天震地，更是陷入到了一片火光和硝煙當中。
張允和文聘發現江東軍開始猛烈攻城，張允於是親自跑到北門督戰。雖然城內守軍奮力抵抗，怎奈孫策這次集中了所有攻城火器集中攻打北門，很快北門附近的城牆就被炸得有好幾處坍塌。
張允見江東軍火器強大，於是便生一計，命令士兵抓了北門附近的老幼婦孺和一眾民夫，然後全部押了起來堵在坍塌的城牆缺口，想以這些平民作為要挾，心想看孫策還敢不敢使用火器射殺這些無辜平民。
張允這一招非常毒辣，江東軍向來都在執行嚴格的軍事紀律，而且臨沅已經是孫劉兩家的最後一戰，一旦江東軍不顧及民眾死傷攻打城池，對於江東軍的聲威和日後統治荊州的民心所向，都有著極其重要的影響。
「他娘的！這幫殘暴的荊州狗崽子！」江東的士兵們，對於對手這種慘絕人寰的做法也是十分驚訝，紛紛唾罵起來。
江東軍的鐵炮和拋車全部停止了攻擊，畢竟江東軍見到那些無無辜的婦孺民夫，被一一捆綁著像豬狗一般擠在城牆的缺口，江東軍雖然憤恨，卻又不敢貿然攻擊。
「媽的！打戰打成這個樣子，打不贏就拿平民來當人質，荊州軍簡直沒救了！劉景升的美名被你們毀於一旦！」孫策怒不可遏，看著這麼氣人的一幕，他非常憤怒。
張允見城下的江東軍停止了攻擊，於是在城樓上狂笑不止。他笑孫策的腐儒，笑江東軍的死板，也笑自己終於摸准了江東軍的痛處。於是他立即傳令弓箭手，向城下的江東軍還擊起來。
正當張允在北城瘋狂抵抗的時候，城內格局已經悄悄發生了變化，很快張允就要笑不出來了。
甘寧率領著三百死士，和蒯鈞和小蓮匯合在了一起，同時會同劉琦等人，準備趁著城內守軍忙於應付江東軍攻城之時，先殺入州府解救劉表。