桑乾縣和高柳縣，是代郡中除了代縣之外最主要的兩座戰略要縣了。
拿下地理位置優越的桑乾縣，是鞠義計劃中的第一步。
桑乾縣，位於冀州中山郡，幽州涿郡和上谷郡的三郡交匯之處，地理位置的重要性自然無需多說。
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但前幽州牧劉虞並未重視起來，只是當做一個一般的縣城對待。
韓成出兵之始，便讓韓浩作為先鋒，帶領三千人馬先將此縣城占了下來。
但得到鞠義領軍前來代縣的消息之後，韓成便讓韓浩率軍撤出桑乾縣，其中之意，耐人尋味。
當鞠義率領大軍到達桑乾縣城下，卻見城中並無守軍，是一座無軍隊駐紮的空城，心中納悶：「這是怎麼回事呢？」
鞠義，單論武藝的話，在袁紹的眾多武將中並不出眾；但若論統兵作戰，對戰局的把握能力，則是袁紹的眾多武將中當之無愧的『第一人』。
儘管心中納悶，但白送的縣城，沒人不要。
於是當鞠義看到桑乾縣城中的現況時，還是立即下達了軍隊占領了桑乾縣的命令。
待一切部署完畢，鞠義帶領數百親信站在城牆上，放聲大笑道：「哈哈，沒想到韓成竟然像個老鼠一般，見到我的大軍到來，便立刻夾著尾巴逃走了。」
嘲笑完韓成之後，鞠義下城，下令讓大軍放鬆休息，擺出一副軍紀散漫的樣子。
暗中卻安排手下探馬將桑乾縣百里範圍之內的風吹草動打探的清清楚楚。
並讓三千『先登死士』和三千精銳將士兵器不離手，盔甲不離身，做好隨時戰鬥的準備。
典型的一副外松內緊的樣子。
直到兩日後，並沒有發現什麼異常舉動，鞠義才命人稟告給袁紹，讓袁紹派遣軍隊來接管桑乾縣。
袁紹早在鞠義率領的大軍中安插了自己的『親信』，兩日前就已經得到了鞠義占領桑乾縣的消息，待鞠義的手下前來稟告之時，滿臉不悅的說道：「知道了。」便讓報信的小兵退到一旁去了。
然後安排早已經準備就緒的大將淳于瓊帶領三千人馬，接管桑乾縣。
待淳于瓊的人馬到達桑乾縣之後，鞠義便率領大軍前往下一個戰略要縣—高柳縣。
這個高柳縣，是代郡的第二大縣了，城牆厚重高大，城中糧食充足，人口眾多，經濟繁榮，是抵擋北方少數民族南下中原的重鎮，同時也是連接上谷郡和代郡間的重要縣城。
若不經過一戰，韓成可不捨得將這麼重要的縣城放棄。
於是乎，高柳縣城下，韓成的大軍排列的整整齊齊，五千步兵位於中間位置，一萬騎兵在兩翼掩護，擺出軍中最常用的陣型—方陣，等待著鞠義大軍的到來。
鞠義率領大軍來到高柳縣城下，一眼便看出此陣的陣型。
見到此陣型後，心中明白，這是韓成要和自己試上一試了，心中戰意轟然爆發。
畢竟在兩軍兵力相同的情況下對戰，鞠義還真沒怕過誰—你邀戰，我便戰。
正當鞠義安排手下人馬形成陣勢破陣之時，韓成的軍陣中衝出一人。
袁紹軍的將士們定眼一看，衝出之人竟然是黃忠。
只見黃忠一馬當先，衝出軍陣外，對著鞠義軍喊道：「我乃黃忠，誰敢與我一戰？」
黃忠與呂布在壺關下的對戰，袁紹的士兵們至今歷歷在目。
雖然當時的黃忠戰敗了，但黃忠的武藝已經展露出來，不是非凡之人，故鞠義大軍中的武將無人敢出面應戰。
鞠義看著軍陣中的韓成，心道：「哼！雕蟲小計。不過是想在兩軍對戰之前，憑藉黃忠之勇，來打壓我軍地士氣。」
便將手下的親信校尉鞠演叫到身邊，低聲囑咐了幾句。
鞠演聽完鞠義的話後，並未做過多的停留，立即策馬出陣，對著黃忠喊道：「黃將軍地勇武不下當年啊。
若在桑乾縣城下，黃將軍能如此勇武的話，也許我家將軍會和黃將軍過上兩招。
但現在，還是算了吧，畢竟貴軍騎兵太多，真跑起來的話，我們的步兵可追不上啊。」
鞠演的語言中明顯指出奮武軍桑乾縣城下不戰而逃的事實，袁紹軍的士兵聽完後，哄然大笑。
即挽回了氣勢，又打擊了黃忠的氣焰。
黃忠見出陣的鞠演距離自己足足有二百七十多步，自己的弓箭無法射到鞠演。
只好在袁紹軍士兵們的笑聲中，氣急敗壞的回軍陣了。
黃忠回到軍陣中不久，奮武軍的大軍便動了起來，一萬五千士兵形成方陣，緩緩地朝著對面的鞠義大軍移動。
鞠義熟知對面的大陣：中間兵力少，典型的虛張聲勢；四周兵力多，可以更好的防禦敵人進攻。這是一種攻防比較平衡的陣型。
鞠義心道：「既然韓成你想用這方陣試一試我『先登死士』的鋒利，那麼我便如你所願。」
故而鞠義立即下令：「全軍擺出錐形陣對敵，『先登死士』作為錐形陣的前鋒，突破敵方奮武軍的陣型。」
「先登死士，勇猛第一。」
在鞠義軍和奮武軍剛剛接觸之時便體現了出來，無論是奮武軍的騎兵還是步兵，皆不是『先登死士』的對手。
『先登死士』對抗步兵和騎兵皆有一套自己的戰術，故而殺得奮武軍潰不成軍。
韓成看著這三千『先登死士』，眼中露出嚮往之色，對著身邊的李儒說道：「『先登死士』，果然不愧是當今天下間的第一強軍啊。鞠義是個人才。」
李儒陰險的說道：「呵呵，主公莫要擔憂，『先登死士』雖強，但若沒有鞠義的領導，不過是一盤散沙罷了。」
韓成知道李儒說的有道理，便對著身邊的校尉韓浩說道：「差不多了，鳴金收兵吧。」
當鳴金收兵的號令響起，奮武軍緩緩後退，留下了兩千多具屍體，便直接棄高柳縣城而不顧，直奔代縣而去。
鞠義笑道：「哼！和我對敵，不過是自取其辱罷了。」
便令人將此戰的捷報稟告給袁紹。
袁紹此時正在涿郡和河間郡邊界上的大本營中，聽著屬下匯報代郡的戰況。
鞠義勝利的越多，袁紹心中對鞠義的恨意就越大。
畢竟袁紹剛剛在邯鄲縣城下，在兵力上占據絕對的優勢時，卻在與和奮武軍的對戰中，以失敗而告終的；
而手下大將鞠義卻屢戰屢勝，這不是赤裸裸的打袁紹的臉嗎？
是夜，袁紹大營中安安靜靜。
距離袁紹大營十里處，公孫瓚帶著一萬精銳騎兵埋伏再此。
八萬大軍來攻自己，現在的公孫瓚是真扛不住的啊。
雖然扛不住，但是也要抗。
畢竟公孫瓚現在的位置，是從小兵一步一步打上來的，
而且只有戰敗的公孫瓚，沒有不戰而降的公孫瓚。
袁紹大軍來攻，若公孫瓚想要勝利，只有出其不意，攻其不備。
於是乎，公孫瓚極其手下的一萬精銳騎兵出現在這裡。
公孫瓚看了看伸手不見五指的夜空，漆黑一片，便下令道:「全軍出擊。以斷糧為主，傷人為輔。」
公孫瓚身後的大軍，聽到命令後，便轟然而去。
袁紹手下謀士眾多，早已經有人安排好了軍陣營中一切防範措施。
公孫瓚的大軍猶如猛虎下山一樣，突襲到袁紹大營。
到達距離大營三里處，袁紹的大營中便想起了示警聲，士兵們匆忙的穿戴衣甲，拿上兵器，準備迎敵。
公孫瓚久經沙場，知道現在這種情況，要不立即撤退，要不繼續衝下去。
公孫瓚選擇了後者，一萬騎兵依然沖向袁紹的大本營，只不過稍微改變了一下進攻重點。
袁紹的士兵們在大營內頂住了營門，準備好了弓箭，直待公孫瓚的騎兵殺入，好正兒八經的『招待』一番。
誰也未曾想到，公孫瓚的騎兵到達營門口處，並沒有想像中的衝擊營門，反而從騎兵隊伍中飛出一隻只的火把。
這些火把，最前端帶著火焰，憑藉著騎兵飛奔而來的慣性，飛向袁紹軍的營帳。
天剛剛亮，袁紹點了一下自己的大軍。
雖然士兵們並沒有受到太多的損傷。
但軍帳被焚燒許多，弄了袁紹一個灰頭土臉的處境。
與此同時，鞠義拿下高柳縣，在縣城下大獲全勝的消息傳回了袁紹軍營中。
袁紹的面色更加難看了。畢竟袁紹和鞠義相比之下，一個洋洋得意，一個灰頭土臉，讓袁紹更加沒有面子了。
站在袁紹身邊的郭圖看到袁紹的臉色，也不敢放肆了，只是心中鬱悶道：「最近這是怎麼了？怎麼出一個計策，黃一個計策，難道韓成是自己的克星？」
田豐並沒有在乎袁紹的臉色，出列說道：「稟告主公，鞠義將軍和公孫瓚對戰良久，深知公孫瓚的手段。不如將鞠義將軍從代郡調回來？讓其他人頂上？」
袁紹聽完田豐的話，心中怒道：「鞠義，又是鞠義。」
但臉上並無任何不滿之色，對著一旁的郭圖說道：「公則，你的意見呢？」
郭圖小眼睛快速的轉了轉，說道：「我覺得田別駕說的有道理。」