河西走廊外，風沙之地。🐳✋ ６❾ˢ𝔥ỮＸ.𝔠𝐎爪 🎈👮
劉協其實也不知道自己這一路上走了多少天，反正每天他都和劉瑾呆在龍輦中，任憑外面風霜雨雪都影響不到他。
倒是曹操等一眾武將，騎著馬，身上還穿著幾十斤重的鎧甲，曉行夜宿，浴雪與霜。
「陛下，您喝點茶？」
劉瑾瞧他看著窗外發愣，小心翼翼地伺候著：「奴婢剛烹好的，熱乎乎，您喝點暖暖胃吧，出了河西走廊以後，天氣不正常，您別病了。」
「無妨。」
劉協擺擺手，其實此刻他心裡挺不好受的，自己吃喝用度雖然不能和宮裡比，甚至可以說是每況愈下。
可要是把曹操等人的食物擺上來對比一下，他吃的這些東西已經算是龍肝鳳髓了。
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原來曹操等人在外征戰，吃的就是這些東西，喝的也都是河水雪水。
就在前幾天，他們剛剛越過河套壟溝的時候，天色風雲突變，一場大雪毫無預兆的降下，就是在那個時候，劉協看到曹操竟然坐在馬背上張著嘴，把天上的飛雪吸入口中解渴。
這就是戰爭中的狀態嗎？
劉協做歷史學家的時候，深切研究過這個課題，但沒想到，自己在書本上看到的記載竟遠遠和現實情況相行甚遠。
其實這也可以理解，畢竟歷史就算在當時被詳細記錄，但時候王朝更迭時，也會被認為有意的篡改。
「吁！」
就在他神飛天外的時候，突然前面的隊伍停下了，劉瑾趕忙探出頭去查看：「怎麼回事？前面怎麼了？」
「大內官。」
隨扈的孟三掉轉馬頭靠上前來：「前面的斥候發現有異常，咱們先停下來等一等，司空大人已經帶著將官們靠上去視察，陛下就暫時留在這。」
「好。」
劉瑾縮回頭來，原本想著讓劉協在這休息一會，卻不想劉協這個時候已經從巨大的馬車中緩緩走下。
「陛下，您要幹什麼？」
「去前面看看。」
劉協說著，走下馬車。
孟三等人趕忙湊上來，可不敢讓他去前面冒險，在這一趟出行之前，曹操已經把話給他們交代明白，無論如何，除非自己需要，不然絕對不允許劉協上前線。
還說要是皇帝出了一點意外，他們這群人一個都活不了。
對於他的話，孟三等侍衛當然奉若箴言，沒有一個人膽敢質疑。
「陛下，您要幹什麼？」
「請陛下留步！」
孟三帶著兵將、侍衛把劉協給圍了起來，再看他本人對此則是充耳不聞，自顧自地說道：「這一次既然是朕御駕親征，怎麼可以一直藏在司空大人身後？現在給你們兩個選擇，第一跟著朕，到前面去看看，第二……就地自裁。」
「有攔著朕的功夫，還不如去前面看看能不能幫上忙呢！」
劉協說著，白了他們一眼，這時候劉瑾也下了馬車，看著尷尬的場景多少有點楞：「陛下，您……」
「備馬。」
「……」
「備馬！」
「是！」
孟三最後還是選擇了妥協，原本他這個人的性格就要內斂一些，不想他兩個兄弟般狂妄，咋加上此刻是曹操帶隊，他和曹丕幾個小孩子不一樣，對天子的尊重和重視，非同尋常，所以權衡之下，他只能按照皇帝的意思去做。
天子，乘白馬。
牽過御馬，孟三還是像最後努力地勸解一下：「陛下，要不然您看還是……」
「別廢話。」
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劉協乾脆利落地把他懟了回去，之後翻身上馬，雖然晃晃悠悠的， 可還是扯著馬韁繩向前而去。
「都上馬趕緊跟著！」
孟三見此，嘆息間一聲令下，帶著隊伍飛速跟隨……
隊伍最前方。
曹操端坐名駒爪黃飛電之背，一手捋須，一口緊扣著劍柄，目不轉睛地盯著前方不遠處，緩緩而來的不明隊伍。
「駕！」
突然，一騎從側面飛馳而來，到了他近前處，勒馬飛身：「司空大人！」
「嗯？」
曹操垂目一看，原來是被他派去打探消息的曹洪。
「子廉，前面都是什麼人？」
「啟稟大司空，前方出現是一群盜匪！」
「盜匪？」
曹操目光一閃，言辭之間帶著幾分漠然：「既然如此，讓曹純帶兵消滅他們就好，盜匪不可留。」
「諾！」
曹純，雖然在三國演義中並沒有什麼筆墨，但這個人是實則也是曹家的千里駒，他活著的時候，曹操部下最強的虎豹騎，一直都在他手中控制。
曹洪這邊去傳令，劉協則已帶著人來到此地：「參見陛下！」
朝賀聲讓曹操轉過頭去，看到他的一瞬間，他臉上頓時冷如玄冰，惡狠狠地盯著孟三：「我是怎麼告訴你的？不可讓陛下上陣前來，你都忘了不成？」
「司空大人，屬下知罪！」
他這麼一說，孟三趕忙從馬背上跳下身去，匍匐在地，他很清楚，在曹操面前，推卸責任、求饒都是沒用的。
如果你勇於承擔，或許還有一線生機，相反，其他的行為，只會加速死亡到來。
果然，此言一出，曹操臉上的冷漠多少有了幾分緩和，隨即將目光轉向劉協：「陛下，您不可到前線來，還是回去好好休息一下的好。」
「司空，朕只是想看看你們平日裡征戰在外都是什麼樣子的。」劉協說著，駕馬來到他身旁，曹操也在此刻讓孟三起來了。
劉協道：「這一段時間走來，朕其實感觸良多，別看眼下尚未開戰，但……」
話說一半，突然間響起的一陣鼓聲打斷了他，劉協眉頭一皺，順著雜亂的聲音看去，之間在他們隊伍的前方，有一隊騎兵呼嘯殺出，隱約之間能看到一個身披沙漠色戰袍的將領，持一根卜字鐵戟在隊伍的最前端高盛呼嘯。
「殺！」
「殺！」
騎兵蜂擁，如潮水一般壓上前去，在他們對面不明身份之人瞬間就被吞沒。
大概五分鐘不到的功夫過後，騎兵們退了回來，而那群人已消失不見。
方才那沙漠色戰袍的將軍催馬而來，近前十分劉協才注意到，原來他的坐騎身上，還搭著一張虎皮，在虎皮的下面，則是一枚枚串連起來的甲片。
臥槽，這他麼不就是傳說中的曹操近衛、虎豹騎兵嗎？
劉協清楚地記得，書中有記載，虎豹騎初期並不是屬於朝廷的軍隊，他們的主要任務就是護衛曹操，以及輔助正規軍作戰。
但這群騎兵百里挑一，集盡天下精銳，最大的特點就是他們披重甲，胯下坐騎除了一般的馬甲外，還要增添整張的虎皮和豹皮作為裝飾，或者說是恫嚇敵軍騎兵坐騎的輔助裝備。
虎豹騎分為兩類，虎騎和豹騎，虎豹騎所有的統帥，每一任、每一個大小官員都必須是曹家氏族子弟，歷史中就連夏侯氏都沒有人出任過虎豹騎的統帥。
可見這支隊伍曹操有多麼重視。
而如今按照時間推算，還有從征的武將名單，劉協認出眼前這位英武將軍，應該就是沒什麼名氣，甚至有點打醬油意思的曹純。