劉善微微一笑,抬手道:「孤知你一心向漢,以後務必盡心竭力,為我大漢霸業再立新功。」
田續自然感恩戴德,大表忠誠,朗聲道:「臣田續,定為陛下肝腦塗地、死而後——」
可田續話未說完,一直沉默不語的師纂卻向跪在地上的田續吐了口唾沫,喝罵道:「呸!無恥小人,吾師纂竟會與汝為伍,真是羞煞人也!」
田續也是武將,剛被封侯,心情大好,不料卻被師纂一口唾沫釘在腦門,頓時氣結,豁然起身,便要對師纂大打出手。
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恰在此時,劉善開口阻止道:「田卿。且退下吧。」
田續無奈,只得壓下胸口那股惡氣,轉身對劉善躬身施禮,緩緩退下。
等田續重新退回座位,劉善看向師纂,淡淡問道:「師纂,你可願為我大漢效力?」
有田續封侯在前,若師纂願意投降,自然會有相應的封賞。
師纂聞言,突然把頭一揚,哈哈大笑兩聲。
笑聲過後,師纂將手中鐵鏈握緊,咬牙切齒道:「我師纂生是魏臣,死為魏鬼,想我為你偽漢效力,真是天大的笑話,哈哈哈——」
下一瞬,師纂把頭一歪,面朝鄧艾,恭敬作了一揖,然後道:「將軍,師纂先走一步了。」
說罷,突然邁開雙腿,埋頭往身側一丈外的立柱死命撞去。
「嘭——」
眾人還來不及反應,便聽嘭的一聲悶響。
接著,師纂的身軀靠著立柱,緩緩軟倒下去。
額頭鮮血汩汩而出,眨眼就濕了身下的三尺青石板。
變起突然,即便是劉善和姜維都不曾料到,不顯山不露水的師纂,竟然如此剛烈。
而挺立殿中的鄧艾,乾瘦的身軀顫了顫,一雙蒼目緊閉,未曾看師纂最後一眼。
在殿外候著的何方趕緊邁步而入,來到師纂跟前,探了探鼻息,然後轉身,對劉善微微搖頭。
劉善見師纂自盡而死,心中只起了半點波瀾:
反正也不可能為老子賣命,死了便死了罷,懶得浪費糧食。
但面上,卻是一臉哀痛,對何方道:「不曾想,此人如此忠烈,賞他副好棺木,好生安葬了吧。」
何方抱拳領命,領著幾名親衛,像拖死狗一樣將師纂的屍體拖了出去。
等殿中血跡被擦拭乾淨,劉善才重新望向自始至終站立殿中,不曾有絲毫動靜的鄧艾,冷聲問道:「鄧士載,你可願為我大漢效力?」
鄧艾這時,蒼老的面容竟變得無比平靜,沒有怒罵,也沒有掙扎。
只面朝劉善,深施一禮,輕聲道:「請陛下,賜艾一死。」
臨死之際,他的口吃竟然一下好了。
劉善早就料到會是這樣的回答,又問道:「你,不怕死?」
鄧艾微微搖頭,淡笑道:「天下人,誰不怕死?但若讓我叛出大魏,降你蜀漢,那我還不如求得一死。」
劉善也是淡淡一笑,又道:「孤想知道,你鄧艾到底是忠於大魏,還是忠於他司馬氏?」
自司馬懿發動高平陵之變後,曹氏、夏侯氏的核心人物,便已被司馬氏誅除殆盡。
就連四年前的魏帝曹髦,也被司馬昭藉故弒殺。
現在坐在皇帝寶座的魏帝曹奐,不過是個十五六歲的牽線木偶。
所以世人才說,司馬昭之心,路人皆知。
在本來的歷史上,這次滅蜀成功後,司馬氏在曹魏的聲望空前高漲,第二年便李代桃僵、篡魏建晉。
鄧艾說自己忠於曹魏,可如今的曹魏,哪裡還姓曹?
已如風中殘燭的鄧艾聽到劉善此問,本就不穩的身形更是晃了幾晃。
良久,才再次對劉善深施一禮,以乞求的口吻道:「求陛下,賜艾一死。」
語音悲涼,言辭懇切。
看來,他對於如今的曹魏,也必然矛盾已極、傷心已極。
哪怕是為鄧艾求情的董厥等人,也不禁啞口。
劉善搖頭一嘆,喃喃道:「識英雄,重英雄,英雄惜英雄。你鄧艾是個英雄,孤便送你一程吧。」
說完,劉善朗聲道:「上酒!」
不多時,早就備好的酒肉上齊。
而鄧艾跟前,也已擺了張木案,放了一盤熟肉、一樽美酒。
鄧艾埋頭看著身前酒肉,戴著鐵鐐的雙手緩緩撩起面上白髮,顫巍巍坐下,伸手便要去抓那酒樽。
劉善卻道:「鄧士載,黃泉路遙,即便是死,你也該做個飽死鬼吧。」
鄧艾聞言,苦笑一聲,縮回抓向酒樽的手,然後抓起盤中的熟肉,放在嘴中大口嚼著。
滿場眾人,無聲地看著這一幕。
許久,鄧艾將一盤熟肉全部吃盡,連盤中的殘渣都舔得一點不剩,這才對劉善咧嘴而笑,感激道:「蜀中美味,果然不凡,鄧某已然吃得飽飽,多謝陛下盛情。」
說完,鄧艾對劉善躬身行了一禮。
劉善見此,終於端起案前酒樽,緩緩起身,踏步到了殿中。
行至鄧艾身前半丈,高舉手中酒樽,對四周一干臣子道:「眾卿,便讓吾等,送鄧士載一程。」
姜維、董厥、張翼、郤正、葉正、田續等一干人等,瞬間起身,共舉酒樽,遙對鄧艾。
跪坐地上的鄧艾哈哈一笑,也雙手撐地,艱難站起,同時彎腰,端著案前酒樽,沉聲道:「不曾想,吾鄧艾此番,居然能得陛下如此禮遇,幸甚,幸甚啊。」
說完,鄧艾仰頭,將滿滿一樽毒酒,盡數倒入嘴中,一滴不剩。
而劉善等人,也同時仰頭,喝乾樽中美酒。
鄧艾吞下毒酒,還不忘將酒樽倒懸空中,向四周環顧一圈,最後將視線凝定劉善,喃喃嘆道:「鄧某以前,孤陋寡聞,竟不知陛下是如此雄主。蜀漢有陛下,曹魏不幸,東吳不幸,天下大幸啊,哈哈哈——」
又是哈哈哈三聲大笑。
「當——」
樽落。
「嘭——」
人倒。
「唉——」
氣絕。
劉善俯頭看著已躺倒在地、口吐污血的鄧艾,面沉如水。
片晌,提聲喝道:「送——鄧——公——」
滿場眾人,也齊聲附道:「送——鄧——公——」
聲震殿宇,驚得風雲驟起。
自此,本該在歷史上大放異彩的一代將星,終於走完他的最後一程。