荀攸嚇得渾身一哆嗦，連連擺手。
「大人饒命，大人饒命！」
葉剛看著他這副模樣，
眼中閃過一絲失望，隨即又是深沉的謀劃。
他對有才之士，一向只有兩種態度。
要麼為我所用，要麼徹底剷除。
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荀攸這種人，若不能擊碎他心中對漢室、對士族的執念，
留著也是禍害。
他必須用最殘酷的方式，重塑荀攸的世界觀。
「公達先生，你一定很好奇。」
「我幷州軍為何有財力給百姓送豬送布？」
荀攸重重地點了點頭。
按常理，打仗就是燒錢，
維持軍隊已是極難。
幷州軍不劫掠百姓，竟然還能反哺？
這在他讀過的聖賢書里，是從未出現過的記載。
「先生荀府財力如何？」
葉剛突然轉過身，丟擲一個風馬牛不相及的問題。
「薄田幾頃，僅供餬口罷了。」
荀攸面色微變，謹慎地給出一個模糊的答案。
「薄田幾頃？哈哈，真是好一個薄田幾頃！」
葉剛發出一陣冷笑。
「你可知袁家、十常侍、何進，
甚至那死去的劉宏，有多少財富？」
荀攸張了張嘴，卻說不出話來。
「你荀家身為名門世家，數百年積累，
絕非尋常百姓可比。」
葉剛的聲音低沉而有力，帶著一種審判的味道。
「你口中的薄田，
怕是良田萬頃，橫跨數縣吧？」
「並非大人想的那樣……」
荀攸想要辯解。
但他的底氣明顯不足，眼神開始虛浮。
「你從未親自耕種，為何能坐享其成？」
葉剛怒斥道。
「若勤勞可以致富，為何終日勞作的百姓依舊貧苦？」
荀攸僵在原地。
他從小接受的教育是「君子憂道不憂貧」，從未思考過財富的來源。
在葉剛的逼問下，他感到了一種前所未有的負罪感。
那些所謂的「先祖努力所得」，真的是努力嗎？
還是說，僅僅是仗著身份，
對百姓進行世世代代的剝削？
這一層無形的枷鎖，
他從未深思過，也不敢深思。
「即便大人所言皆對……」
荀攸沉默了良久，終於緩緩開口。
他的聲音裡帶著一絲沙啞，也帶著最後一絲倔強。
「可大人此舉，絕非忠君愛國之道！」
「夠了！不要再跟我提什麼忠君愛國。」
葉剛粗暴地打斷了他的話。
「為昏君效命，便是忠君？」
他冷聲問道。
「空嘆民生疾苦而不作為，便是愛國？」
「你口中的大義，救不了這些挨餓的百姓。」
「既然先生如此固執，我便給你一個思考的機會。」
「來人！」
葉剛大喝一聲。
幾名守在門口的親兵立刻沖了進來。
荀攸驚恐地看著他們。
「將荀攸先生送往附近的趙家村。」
葉剛看著荀攸，嘴角露出一抹邪魅的笑容。
「分他五頭豬，由他親自照料。」
荀攸愣住了，他以為自己聽錯了。
「若到過年的時候，豬瘦了，
我便讓先生在豬圈裡了此一生。」
「若你不能為百姓所用，留著也是浪費糧食。」
荀攸徹底癱軟在地上。
他堂堂荀公達，要去養豬？
這簡直比殺了他還要讓他難受。
但在葉剛那冰冷的目光注視下，他連說「不」的勇氣都沒有。
他被士兵們拖出了營帳。
與此同時，蔡府。
蔡貞姬站在銅鏡前，正費力地束著腰帶。
她換上了一身男式青衫，頭髮打成了一個幹練的英雄髻。
鏡中的少年唇紅齒白，顯得格外英氣。
「貞姬，胡鬧！快脫下來！」
蔡邕推門而入，看到女兒這副打扮，
氣得鬍鬚亂顫。
他手裡拿著一卷名帖。
他原本打算一個人去司隸校尉府，卻沒料到女兒也要湊熱鬧。
「父親，你就帶我去吧。」
蔡貞姬轉過身，拉著蔡邕的袖子撒嬌。
她的聲音清脆悅耳，那一雙大眼睛裡滿是狡黠。
「女兒深知你的性子，見了校尉大人定然不好意思開口。」
「胡說，老夫為了你姐姐的事，
還有什麼放不下的？」
蔡邕老臉一紅，有些尷尬地反駁道。
「父親，您那是讀書人的傲骨，
可咱們現在求的是公道。」
蔡貞姬一邊說著，一邊整理好領口。
蔡邕無奈地嘆了口氣，對於這兩個女兒，
他是真的一點辦法也沒有。
大女兒昭姬，琴棋書畫樣樣精通，
性情溫婉如水。
小女兒貞姬，則是個十足的小人精，
心思活絡得很。
「罷了罷了，跟著可以，
千萬莫要多嘴。」
馬車在洛陽的街道上緩緩行駛。
蔡邕坐在車廂里，心事重重地看著手中的禮盒。
那是一套珍貴的古籍，是他壓箱底的寶貝。
司隸校尉府的大門威嚴莊重。
蔡邕帶著蔡貞姬下了車，走上前去輕輕叩響了門環。
開門的是一個嬌俏的侍女，
見蔡邕穿著樸素，眼神中透著一絲審視。
「老先生，您找誰？」
「老夫蔡邕，特來拜見司隸校尉大人。」
蔡邕躬了躬身，姿態放得很低。
他將名帖和禮盒遞了過去。
侍女接過名帖看了看，微微搖了搖頭。
「蔡中郎抱歉，我家老爺出城巡視尚未回來。」
「府中今日不便接待客，您還是請回吧。」
蔡邕面露尷尬，
站在台階上走也不是，留也不是。
「這位姐姐，我們真的有急事。」
蔡貞姬忍不住上前一步，語氣誠懇。
她那雙靈動的眼睛裡閃著淚光。
侍女正要再次拒絕，卻聽得院內傳來一陣清脆的馬鞭聲。
一襲紅裝的呂玲綺正從內院走出。
她腰間掛著短劍，長發高高束起，
顯得颯爽英姿。
她的目光敏銳地捕捉到了門外的蔡貞姬。
僅僅是一眼，她就看穿了對方的偽裝。
「好漂亮的小妹妹，為何女扮男裝？」
呂玲綺走上前，饒有興致地打量著蔡貞姬。
她見過許多女子，
但像蔡貞姬這樣靈動中帶著一絲英氣的，倒是不多見。
蔡貞姬見被識破，索性大方地行了一禮。
「姐姐慧眼如炬，貞姬並非有意隱瞞。」
蔡貞姬低垂著頭，聲音裡帶著一絲委屈。
「實在是家姐遭遇不公，我只能出此下策求見大人。」
呂玲綺眉頭微皺，她最看不慣的就是女子受委屈。
「進來說話吧，夫君不在，
這府里我還是能做主的。」
她大手一揮，將父女二人迎進了府中。
她帶著他們來到了偏廳，並吩咐侍女沏茶。