袁耀上前半步，聲音更重：
「我軍士氣正盛，兵力又遠勝幷州軍。
你們卻一味勸父皇龜縮守城，
豈不是滅自己志氣，長葉剛威風？」
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這話一出，堂內幾名武將都露出贊同之色。
橋蕤更是忍不住點頭。
他早就受夠了固守不出的安排。
袁耀看見眾將反應，心中更有底氣。
他對幷州軍的戰力只停留在傳聞里。
在他看來，傳聞終究是傳聞。
袁術麾下如今二十萬大軍，汝南又是自家老巢，
葉剛再厲害，難道還能飛進城來？
更重要的是，他需要軍功。
他是袁術唯一的兒子，繼承人的位置沒有懸念。
可沒有軍功，就難以服眾。
此戰若能由他獻策取勝，
日後繼承父業，誰還敢不服？
想到這裡，袁耀拱手道：
「父皇，兒臣建議派一部兵馬出城佯攻，
試探葉剛虛實。若其兵弱，我軍便趁勢掩殺；
若其有詐，也能及時退回要塞。」
袁術眼睛一亮。
「佯攻？」
他心中大動。
今年賦稅還沒征完。
葉剛堵在汝南外面，
周邊郡縣人心惶惶，官吏根本不敢催繳錢糧。
若一直耗下去，損失的都是他的家底。
「此計倒也……」
袁術剛要點頭，議事廳外傳來急促腳步聲。
楊弘和閻象幾乎同時上前，雙雙拱手。
「主公，萬萬不可！」
袁術臉色一黑。
「朕還沒下令，你們就來攔？」
閻象急聲說道：
「主公，若佯攻兵力太多，
葉剛必會藉機發起決戰，逼我軍全軍投入戰場。
到時候勝負難料，風險太大。」
楊弘接著說道：
「若佯攻兵力太少，葉剛定會趁機圍殲。
我軍損兵折將不說，還會助長敵軍士氣。
如今最穩妥之策，便是固守汝南，以不變應萬變。」
袁耀臉色頓時難看。
「說來說去，還是不敢打。」
閻象看了袁耀一眼，沒有動怒。
「公子，戰場不是意氣之爭。
葉剛最擅長借人心破局。
我們若先動，便給了他機會。」
楊弘也放緩語氣：
「公子想立功，這是好事。
但眼下我軍最大的優勢，就是糧草和城防。
只要拖住兩月，幷州軍糧盡，勝利自然歸於主公。」
袁術沉默許久，最終還是放下蜜水。
「罷了。傳令各軍，不得出戰，繼續固守。」
袁耀張了張嘴，還想再說。
袁術擺手道：
「耀兒，朕知道你有心。
可楊弘、閻象說得也有道理，此事暫且作罷。」
袁耀只能咬牙退下。
楊弘和閻象表面鬆了口氣，心裡卻仍舊不安。
他們太了解袁術了。
耳根子軟，心思多變。
今日能被他們勸住，明日未必。
更何況袁耀還年輕氣盛，
只要多勸幾次，袁術遲早會改主意。
當天夜裡。
汝南城內逐漸安靜下來。
除了城頭守夜計程車兵，其餘人都已睡下。
袁術也睡著了。
夢中，他身披皇袍，手握玉璽，立於高台之上。
台下文武百官山呼萬歲。
「仲家王朝，萬世永昌！」
袁術滿臉紅光，正要接受百官叩拜。
突然。
「轟！」
一聲巨響傳來。
袁術猛地從榻上坐起，整個人嚇得魂都快散了。
「來人！來人！」
親衛兵隊長連滾帶爬地衝進屋內。
「主公！」
袁術披頭散髮，聲音發顫：
「是不是敵軍破城了？葉剛打進來了？」
親衛隊長急忙跪下。
「回主公，城未破！是城外幷州軍用投石車進攻要塞！」
袁術一愣，隨即勃然大怒。
「胡說！投石車能有這般動靜？你當朕沒見過投石車？」
親衛隊長臉色慘白。
「主公，雷薄將軍負責的要塞已經被砸塌一角，
寨牆出現裂縫，隨時可能坍塌！」
「什麼！」
袁術瞪大眼睛，手不自覺地顫抖。
那些要塞可是他花了重金打造。
汝南外圍的要塞，每一座都堪比中等城池。
他本指望靠這些堡壘活活耗死葉剛。
如今才第一夜，就被砸出坍塌風險？
不多時，楊弘和閻象匆匆趕來。
兩人臉色同樣難看。
楊弘拱手道：
「主公，雷薄、橋蕤、劉勛、樂就四位將軍負責的要塞，
皆有不同程度損壞。
諸位將軍請求暫時撤下要塞守軍，免得白白傷亡。」
袁術雙目發紅。
「撤？撤了讓葉剛安心砸？」
閻象低聲道：
「主公，敵軍投石車威力過大，
守軍留在要塞上，傷亡會越來越重。」
袁術怒道：
「那也不能撤！若是撤下守軍，
要塞豈不是成了擺設？葉剛想砸就砸，朕只能幹看著？」
楊弘和閻象都沉默了。
他們心裡清楚，此時的要塞其實已經失去了大半防禦作用。
那些守軍根本不敢待在牆頭，只能躲在要塞下的沙堆和土堆後面。
可袁術正在氣頭上，他們再勸，只會火上澆油。
前線。
橋蕤站在半塌的寨牆後，氣得破口大罵。
「葉剛！有種出來堂堂正正打一場！
躲在後面砸石頭算什麼本事！」
旁邊副將灰頭土臉，苦著臉道：
「將軍，先躲一躲吧，再砸下去，這牆真要塌了。」
橋蕤一腳踹翻旁邊的木桶。
「躲？老子受夠了！楊弘、閻象那兩個只會動嘴的東西，
非要讓咱們縮在這裡挨打！」
遠處又是一聲巨響。
巨石砸在寨牆上，碎木和土塊四處飛濺。
幾名士兵慘叫著倒下。
橋蕤雙眼充血，拳頭攥得發響。
雷薄那邊也不好過。
他戴著鐵面，縮在土堆後方，
聽著頭頂不斷傳來的轟鳴聲，臉色鐵青。
「這到底是什麼投石車？為何能打這麼遠？」
沒人能回答他。
霹靂車整整轟了七八個時辰。
袁術麾下諸將熬得雙眼血紅，士卒更是被折磨得心神俱疲。
他們不知道的是，葉剛早就給霹靂車安排了輪換。
每輛霹靂車轟一個時辰，便撤下檢查絞索、轉軸和木架。
工匠馬上維修，兵卒重新填石。
換下一批繼續轟，片刻不停。
摩坡大營內。
滿寵看著遠處破損不堪的要塞，忍不住拱手問道：
「主公，要塞已壞，是否即刻進攻？」
葉剛放下望遠鏡，搖了搖頭。
「不急。」
滿寵一怔：
「此時敵軍被轟得疲憊，正是破寨良機。」