彭城刺史府內。
劉備端坐在主位上，
看著案几上堆積的公文，眉頭緊鎖。
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自糜貞失蹤後，糜竺整個人徹底垮了。
昔日意氣風發的徐州首富，如今眼底滿是血絲，
衣衫不整地坐在下首，對議事充耳不聞。
劉備心中焦慮。
他接手徐州，本指望糜家的財力支撐。
可如今糜竺閉口不提追加物資之事，
劉備顧及顏面，又不好主動開口討要。
陳珪坐在另一側，閉目養神，
一副老僧入定的模樣。
「陳老大人。」
劉備強擠出一絲笑容，看向陳珪，
「如今彭城百廢待興，糧草短缺。
不知陳家可否先借調一批糧草，解一解燃眉之急？」
陳珪緩緩睜開雙眼，嘆了一口氣，語氣敷衍：
「使君明鑑。老朽年邁，家中事務早已交由元龍打理。
如今元龍遠在廣陵未歸，老朽實在做不得主。
再者，廣陵也是用錢之際，陳家實在是有心無力啊。」
劉備面色微僵，只能幹笑兩聲，不再多言。
他心裡極其清楚。
連最擁護他的糜竺都一蹶不振，陳家這種老謀深算的世家自然不會主動出資。
他們只做表面功夫，維持他劉備徐州之主的虛名。
缺少了糜、陳兩家的支援，劉備根本無力擴編兵馬。
他只能依靠關羽、張飛帶來的少量幽州舊部駐守彭城。
至於曹豹統領的丹陽兵，
本就與他不和，不暗中掣肘已是萬幸。
就在此時，一名哨兵快步奔入大廳，單膝跪地。
「報！廣陵急件！袁術大將紀靈已率軍撤退！」
劉備聞言大喜，猛地站起身來：
「好！元龍果然不負所托！廣陵保住了！」
哨兵卻並未退下，面露難色，繼續稟報：
「使君，陳登大人還有一事相求。
陳大人說，廣陵為了抵禦袁術，耗費巨大。
為防袁術再度來犯，懇請使君從州府撥付十萬錢，追加廣陵軍費！」
劉備臉上的笑容瞬間凝固，面色變得極為難看。
州府的庫房早就被陶謙搬空賠給了曹操，他去哪裡弄十萬錢？
拒絕陳登？劉備不敢。
陳登手握廣陵兵權，若是心生不滿，
輕易就能動搖他的統治。
他劉備雖然有關羽張飛撐腰，
但一旦與陳家徹底撕破臉，這徐州便再無他立足之地。
劉備這才幡然醒悟，陶謙相讓的徐州，
根本就是一塊難以掌控的燙手山芋！
進退兩難之下，劉備咬緊牙關，心在滴血。
「傳令下去。」
劉備聲音乾澀，
「從我私人積蓄中，撥付十萬錢，即刻送往廣陵。」
他心知肚明，這筆錢多半會落入陳家的私囊，但他只能隱忍妥協。
數日後。
劉備正在書房內與關羽、張飛規劃城防修繕事宜。
一名親衛神色匆匆地跑進來：
「主公！朝廷使者到了！已經進城了！」
劉備一驚，連忙放下手中的毛筆：
「朝廷使者？是誰？」
「來人自稱許汜，帶著天子詔書！」
張飛聞言，環眼圓睜，猛地一拍桌案。
「大哥！這肯定是呂布那三姓家奴的陰謀！」
張飛怒聲咆哮，一把抓起旁邊的丈八蛇矛，
「天子就在呂布和葉剛手裡！這詔書就是他們搞的鬼！
俺這就去把那使者一矛捅死，震懾呂布！」
「三弟住手！」
劉備厲聲制止，快步上前攔住張飛。
「大哥！你攔俺作甚！」
張飛急得直跺腳。
劉備面色凝重，語氣嚴厲：
「天子受制於人，但詔書代表的是大漢皇權！
我劉備身為漢室宗親，豈能公然違抗朝廷威儀？
你若殺了使者，我劉備豈不成了亂臣賊子！」
關羽在一旁撫須點頭：
「大哥言之有理。三弟，莫要魯莽。」
劉備深吸一口氣，整理了一下衣冠。
他深知，袁紹曹操等人可以對天子詔令陽奉陰違，但他萬萬不能。
漢室宗親是他立足天下的根本依仗。
「走，隨我去迎接使者。」
劉備大步向外走去。
刺史府大門外。
許汜身穿朝服，雙手捧著詔書，
高昂著頭顱，態度極其傲慢。
他曾是兗州名士，後投奔呂布與葉剛，
如今身居高位，根本不把劉備放在眼裡。
劉備帶著關羽張飛快步迎出，恭敬地躬身行禮：
「臣劉備，恭迎天使。」
許汜居高臨下地瞥了劉備一眼，冷哼一聲：
「劉玄德，接旨吧。」
他連最基本的客套都省了，直接勒令劉備下跪。
關羽丹鳳眼微眯，眼中閃過一絲殺氣。
張飛更是握緊了拳頭，骨節作響，恨不得當場發作。
劉備察覺到兩個兄弟的怒火，轉身低聲喝道：
「二弟三弟，退下！」
關羽張飛強忍怒火，退到一旁，怒目相向。
許汜全然不懼。
他自持朝廷使者身份，
料定劉備愛惜羽翼，絕不敢動他分毫。
他從容地展開詔書，大聲宣讀：
「奉天承運皇帝，詔曰：劉備討賊有功，仁義布於四海。
特冊封劉備為徐州刺史，欽此！」
劉備聽到「徐州刺史」四個字，心中狂喜。
彼時天下群雄割據，
多數州牧刺史皆是自封，名不正言不順。
這份官方詔書，等於讓劉備獲得了漢室的正統認證，
徹底坐穩了徐州的名分！
「臣劉備，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
劉備恭敬地叩首，雙手接過詔書，
激動得微微顫抖。
許汜看著劉備欣喜若狂的模樣，眼底閃過一絲冷意。
他極其清楚，這份封賞完全出自葉剛與呂布之手。
看似是拉攏示好，實則暗藏兇險。
劉備站起身，恭敬地請許汜入內。
許汜站在原地未動，淡淡開口：
「劉刺史，臨行前，車騎將軍呂布與司隸校尉葉剛，托我給你帶句話。」
劉備神色一肅，躬身道：
「天使請講。」
許汜目光直視劉備，語氣嚴厲：
「二位大人叮囑劉刺史，既然身為漢臣，
便要堅守臣節，切勿效仿那些亂臣賊子，圖謀不軌。」
劉備聞言，心中快速盤算。
他誤以為呂布和葉剛是有意招攬自己。
雙方除了陣營分歧和虎牢關的舊怨，並無深仇大恨。
如今葉剛勢大，拉攏他這個徐州刺史，似乎合情合理。
「備定當謹記二位大人教誨，誓死效忠漢室。」
劉備恭敬回應。