曹豹雙眼赤紅，轉身對著帳外的傳令兵大吼：
「傳我軍令！全軍立刻拔營！殺回彭城，
扶持大公子陶商上位！誰敢阻攔，殺無赦！」
「將軍息怒！」
副將和幾名偏將大驚失色，
連忙衝進大帳，死死抱住曹豹的手臂。
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「將軍萬萬不可啊！」
副將急得滿頭大汗，
「我們丹陽兵的家眷全都在彭城！
陳登那老狐狸既然敢推劉備上位，必定早有防備。
我們若是貿然攻城，他定會拿我們的家眷要挾！
到時候軍心必散啊！」
曹豹渾身一震，瞬間清醒過來。
他這才意識到，自己完全掉進了陳登設計的圈套里。
被支到下邳，就是為了剝奪他反抗的資本。
「陳登！劉備！我曹豹與你們勢不兩立！」
曹豹咬碎了牙齒，滿心憋屈卻無可奈何，只能恨恨地下令，
「全軍原路返回彭城！先保住家眷再說！」
而這一切，全都被情報衛安插在丹陽兵中的暗樁看在眼裡。
暗樁立刻寫下密信，放飛信鴿，直奔兗州而去。
兗州，濮陽城。
刺史府的書房內。
王異拿著剛剛收到的密報，快步走到葉剛的書案前。
「主公，徐州急報。陶謙病故，在糜竺、陳登等世家的扶持下，
劉備已經正式繼承了徐州刺史之位。
不過，曹豹等丹陽派將領對此極為不滿，
雙方矛盾已不可調和。」
葉剛放下手中的毛筆，
冷笑一聲，點了點頭。
「劉備這廝，看起來是白撿了一個天大的便宜，
實際上，他接手的是一個隨時會爆炸的爛攤子。」
葉剛站起身，走到地圖前，
手指在徐州的位置上畫了一個圈。
「曹豹手握重兵且心懷不滿；
徐州世家只是想拿劉備當傀儡，並非全心支援。
再看外部，徐州四戰之地，強敵環伺。
公孫瓚自顧不暇未必能救他；臧霸掌控海西郡聽調不聽宣；
廣陵郡是陳家的私產；郯城郡被曹操割走；
彭城郡剛剛被打成廢墟。」
葉剛轉過身，目光銳利：
「劉備名義上是徐州之主，實際上能掌控的只有三個殘破的郡，
實力不過是個加大號的郡守罷了。」
他忽然想起了什麼，腦海中浮現出一個女子的名字，糜貞。
歷史上，糜竺為了鞏固與劉備的政治同盟，
將妹妹糜貞嫁給了劉備。
糜家傾盡家財支援劉備，最終卻被榨乾，
糜貞也在長坂坡投井而死，一生悲情。
「既然劉備根基不穩，那我就再給他加一把火。」
葉剛回到書案前，
提筆快速寫下三條任務清單，遞給王異。
「立刻去執行這三條任務：
第一，暗中接觸並策反曹豹；
第二，接觸陳登，許以重利；
第三，綁架糜貞，把她帶回濮陽。」
王異接過清單，看到第三條時，面色變得古怪起來。
她上下打量著葉剛，眼神中透著一絲質疑。
「主公，策反曹豹和陳登屬下能理解。
但這綁架糜貞……您該不會是貪圖糜家小姐的美色吧？」
王異撇了撇嘴。
葉剛沒好氣地瞪了她一眼：
「胡說八道！我這是為了徹底瓦解劉備的財力支援！」
葉剛指著清單沉聲說道：
「糜家家財萬貫，富可敵國。
若是糜竺傾盡全力支援劉備，
劉備就能迅速招兵買馬，穩住陣腳。
我劫持糜貞，就是為了挑撥劉備與糜竺的關係，甚至藉此策反糜家。
你想想，如果我策反了糜竺，
再加上手握兵權的曹豹和地頭蛇陳登，劉備在徐州還有立足之地嗎？
他必無葬身之地！」
王異聽完這番剖析，恍然大悟。
她看著葉剛那深謀遠慮的眼神，
心中的質疑瞬間煙消雲散，取而代之的是深深的敬佩。
徐州邊境，曹軍大營。
中軍大帳內瀰漫著濃重的草藥味。
曹操躺在床榻上，眼皮微微顫動，終於睜開了雙眼。
他昏迷了整整三日。
程昱端著藥碗守在榻旁，見曹操醒來，
急忙放下藥碗，上前一步：
「主公！您終於醒了！」
曹操只覺得頭痛欲裂，強忍著不適坐起身。
他目光掃視大帳，聲音沙啞：
「兗州戰況如何？我軍主力到哪了？」
程昱臉色瞬間變得煞白，低著頭不敢回話。
曹操察覺異樣，猛地拔高音量：「說！」
程昱雙膝一軟，跪在地上，聲音發顫：
「主公昏迷期間，大公子曹昂與曹純將軍救母心切，
不遵軍令，私自率領四千騎兵與一萬步兵殺回兗州去了！」
曹操聞言，只覺氣血翻湧，險些再次栽倒。
他用力一拍床榻，指著程昱怒喝：
「糊塗！簡直是糊塗透頂！你們為何不攔著！」
程昱額頭貼地，連連告罪：
「大公子去意已決，屬下實在攔不住啊！」
曹操大口喘著粗氣，心中滿是擔憂。
葉剛此人心狠手辣，詭計多端。
他手下幷州狼騎驍勇善戰。
曹昂和曹純兵力單薄，統兵經驗不足，
怎會是葉剛的對手！
幾日後。
曹操正靠在榻上聽取軍報。
帳外突然傳來一陣急促的腳步聲。
夏侯淵雙眼通紅，
手裡捧著一個紫檀木盒，大步闖了進來。
「主公！葉剛派曹軍降兵送來大禮包！」
夏侯淵咬牙切齒，聲音里透著無盡的恨意。
曹操心頭猛地一跳，一股極其不祥的預感湧上心頭。
他死死盯著那個木盒，聲音乾澀：「開啟。」
夏侯淵雙手顫抖，緩緩揭開木盒的蓋子。
一股濃烈的血腥味混合著石灰的刺鼻氣味瞬間瀰漫開來。
木盒裡，赫然裝著一顆雙目圓睜的頭顱。
正是曹昂！
曹操瞳孔驟然收縮，整個人僵在原地。
「昂兒！」
曹操發出一聲悽厲的慘叫，
身體直挺挺地向後倒去，直接癱倒在床榻上。
無盡的憤怒與悲痛瞬間將他淹沒。
緊接著，一陣鑽心的劇痛從頭部襲來。
他的頭風病徹底發作了。
曹操雙手死死抓住頭髮，
指甲深深嵌入頭皮，鮮血順著額頭流下。
他的雙眼因為極度充血而變得通紅，
喉嚨里發出陣陣沉悶的低吼。
「葉剛！我曹孟德誓要生食汝肉，
寢汝皮！我要將你碎屍萬段！」
周圍的將領們全部跪倒在地，個個雙眼通紅。