見孫銳搬出了師父，張紘氣得翻了個白眼，頓時泄了氣。
孫銳拽著他重新落座，給兩人杯中斟滿了酒，這才向霍菲問道：「阿菲今日出去可有收穫？」
霍菲點頭。她和陸昊三人扮作了普通的百姓，在城中先是打探了一番，幸而有人認得其中一位死者，便根據那人所言尋到了他家。
家中妻兒告知，那人離家已有七日，近日並未回來。只是，三個月前的時候，那人從賭坊回來，興高采烈地與他們說找到了一份差事，一個月可賺一兩銀子。
據那婦人所言，自己夫君本是個獵戶，偶爾也會去雲夢山採藥，而後拿著獵物和藥材去城中換取銀錢補貼家用。
可自從他被人帶著去了一趟賭坊之後，便再也沒之前那般勤快了。換來的銀錢都被他拿去輸了，家中之事都由她一個婦人擔著，著實疲累。
那日聽聞他找到了差事，一個月工錢竟有一兩銀子之多，婦人起先不信，只當他又是隨口胡謅，便也沒放在心上。
可是一個月後，那人真拿回了一兩銀子，並且說自己不再賭了，銀錢都交由婦人掌管。婦人心喜，當他浪子回頭，日後必會安穩過日，二人溫存一夜，第二日清晨天未亮，他便又離開了。
陸昊和薛黎聽得奇怪，遂問那婦人為何他如此著急著走。婦人這才說明，自打尋到了這差事，她家夫君一個月只回三趟家，月初，月中，月尾，三個月來一直是如此。
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每次回來，總也只待一夜，天一亮必走。且回來之時，必定要與自己飲酒行閨房之事。
原本婦人也覺得奇怪，細細思索自家夫君這三個月以來的回家的情形，總覺得哪兒不對。霍菲仔細思索一番後，問那婦人，是否有留意到自家夫君臉色又或身上有異處？
這麼一問，婦人倒是想了起來。她家夫君因常年勞作，又進山打獵採藥，因此身強體壯，而他個頭又高，顯得很是壯實。可是，後來他再回來時竟清瘦了許多，身上也有幾處傷。
霍菲追問之下，婦人有些難為情地在她耳畔說了幾句話。原來，那人身上的傷在下身。大腿根部有幾處看似疥瘡的膿包，觸碰之下就會生疼。而且，他的身上總有一股藥味。那藥味並不似平常的草藥味道，聞著有些頭暈，甚至噁心。
霍菲說道這，嘆氣道：「我也問過其他人了，都是這樣的情形。」
孫銳琢磨著霍菲的話。如果被所謂怪物殺死的那些人都是如此，那麼就如他之前猜測的一般，這些人是被拿來試藥的殘次品。
只是，為何要每月回家三次，還做出如此的事情？再者薛黎身上的是屍毒，那些人試藥的應該與他的不同。那麼，他們到底在研究什麼藥？
霍菲和張紘也陷入了沉思中。於文龍和柳斜陽互相看了彼此一眼，眼中滿是疑惑。明顯，霍菲去調查的是怪物吃人的案子。
可是，為何他們不去查找怪物，而是去調查死者？但聽完兩人的話，兩人疑惑陡生，這怪物吃人莫非是來掩飾某些罪證？
張紘伸手揉著陸昊的頭髮，忽而笑道：「你們不覺得這掩飾的手法有些過於簡單？如果只是為了掩飾煉藥的事實，完全可以讓這些人意外死去，為何又要搞出怪物的事，弄得長安城人心惶惶？孫大人，阿菲，你們都是聰明人，難道就看不出，這其中或許有兩股勢力在暗暗較勁？」
孫銳猛地回頭看著他，半晌忽而一拍大腿，笑道：「哎呀呀，你還真是聰明。我就尋思著這事情不對，你這麼一說，還真的有可能。」說著，轉頭看向霍菲，「你有沒有注意那些死者的妻兒有什麼異樣？」
他這麼一提，霍菲猛然想起來一些細節。
她和陸昊二人去探查的時候，走訪了幾個死者的家屬。他們似乎精神狀態都不怎麼好，而且家中的女孩比其他人要瘦弱的多，臉色也十分蒼白，幾盡透明。如果那些死者回家的目的……
霍菲忽然站了起來，提著藥箱就往門外跑。孫銳一個箭步沖了過去，擋在了她前面，伸手指了指外面的天空，搖頭道：「你就算是想到了什麼，也得等到明日再去。」
霍菲愣了愣神，這才反應過來此刻已是深夜。她暗暗嘆息一聲，也只能明天一早再去。陸昊和薛黎兩個人皺著眉頭，薛黎忽然說道：「菲姐姐，你是懷疑他們的真正目的是衝著那些女孩子來的？」
陸昊若有所思地點頭。他們一起去的時候，他也發現了那些百姓家中的女子都較為瘦弱，還經常咳嗽，一臉病態。
因當時只顧著問事情真相，霍菲也未替那些女子診脈，因而便也忽略了這些。這會一說，陸昊和薛黎也都明白過來了。
於文龍和柳斜陽兩個人也聽明白了幾人的話，但同時又有了更多的疑惑。試問，如果真如張紘所說，背後是有兩股勢力在暗中較量，那麼他們的目的應該是為了孫銳說的孔雀令。
這樣一來的話，倒也可以解釋的過去。有一方勢力在暗中試藥，另一方的勢力為了打壓，將他們試藥的事情捅了出來。
眼見天色已經不早了，眾人便也都各自回了屋中歇息。孫銳躺在床上烙煎餅，總也睡不著。十二和白衣兩人去監視張柏，他們功夫雖然不錯，可是那夜看張柏出手，他的功夫也絕對不低，而且警惕性極高。若是讓他發現了十二和白衣，恐怕是有大麻煩。
他翻來覆去地無法入睡，就聽到屋外有響動，繼而便看到張紘推開了窗戶，翻身坐在了窗台上。他手中提著一壺酒，慢慢悠悠地喝著。
孫銳氣得不行，翻了個身，扯著被子把自己裹了個嚴實。本想吼他幾句的，可想想他應該是想到自己睡不著，這才過來的，便也只能生悶氣。
見孫銳還躲在被子裡，張紘翻了個白眼，無語道：「睡不著就別勉強，翻來覆去弄得我看著也心煩。」