曹操匆匆步入內宅，疾步穿過庭院，直抵內堂，來到父親曹嵩的居室，只見老人正端坐於案前。
「過來。」曹嵩神色淡然地開口。
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「跪下。」
曹操一怔。
方才的威勢瞬間消散，在父親面前，他永遠只是那個需要訓誡的孩子。
因為他始終記得，自己最初所學的一切才略，皆出自父親親授。
無論是口耳相傳，還是以身作則，皆為啟蒙之恩。
「這封簡書，你自己細看。」
曹嵩指了指案上那捲由許楓留下的竹簡。
此信專為曹操而寫，字字皆肺腑之言。
曹操跪坐於案前，心中百感交集，萬萬不曾料到，自己與逐風的君臣之情，終會走到這般境地。
曹嵩一言不發，在他眼中，自己的兒子乃當世最英明的主公，自有決斷之道。
曹操緩緩展開竹簡，其上以規整的小篆刻寫著許楓的陳情之語。
這是一封極為莊重的書信。
「臣本庶民，躬耕於茂才之地，苟延性命於動盪之世，不求顯名於諸侯之間。主公不以臣卑微，屈尊降貴，秉燭夜談於軍帳之中，問計於時局之事，臣因此感激，遂許先帝以效忠驅馳。
臣臨表涕零，曾受命於兗州潰敗之際，奉令於困厄危難之時，至今已二三載矣。主公知臣謹慎，故於徐州之危、偽帝之難，託付重任於臣身。
自受命以來，日夜憂思，唯恐辜負所託，損及主公英名，故舉家遷徙，單騎奔赴，若袁術未滅，終不返還。
今本當平定亂世，理應竭盡愚鈍之力，剷除奸佞逆賊，復興漢室江山，還都舊京。然臣所在之處，已招致宗親猜忌，不如遠離廟堂，歸隱田園。此後，主公可北抗袁紹，奪取青州；一年之後，再與公孫瓚南北夾擊，使袁紹腹背受敵。
如此，則北方漸可安定。而袁紹此人，雖多謀略卻少決斷，二子相爭，必有儲位之爭，主公終將破之。
親近賢良，疏遠奸佞，此乃前漢興盛之因；親信小人，疏遠忠臣，此為後漢衰亡之源。願主公善待後來之士。」
這一篇文字，竟是化用了後世那傳頌千古的表章，洋洋灑灑，數百言皆簡潔有力，情理分明！
曹操幾乎能夠想像，許楓寫下此表時內心的悲痛欲絕，是何等失望與心寒，才會毅然離去。他竟將全家帶往徐州，若事敗，則城毀人亡；若成功，亦將徹底隱退，永別朝堂。
這……
這……
「逐風！！是我之過！是我曹孟德之罪啊！！！」
他低吼著，幾乎將額頭抵至地面，內心翻湧如潮，悲痛難抑，淚水瞬間湧出眼眶。
事實上，許楓在寫下這篇文字時，曾反覆思索良久。畢竟已許久未曾背誦此文，記憶早已模糊，唯有竭力追憶，才勉強還原了原貌……
這可是武廟十哲之一的諸葛武侯所留下的千古名表，一旦落筆成文，其情感之沉重、力量之震撼，簡直摧心裂腑。
當曹操讀到最後一段，發現即便許楓心灰意冷，卻仍為自己籌謀布局，不禁鼻尖一酸，熱淚再次滑落。
「這……真是逐風親筆所寫？」
曹操抬起頭，望向父親曹嵩，後者默默點頭。
良久之後，曹嵩方才開口：「逐風之才，當今世上無人可及；此表之心，天地共鑒。阿瞞，你那些權術與制衡手段，從今往後不必再用。我早說過，逐風乃我曹家大恩之人，縱是你，也不得寒其心。」
曹操的眼眶頓時被淚水填滿，心跳劇烈如鼓。此刻他才真正意識到，自己犯下了何等深重的過錯。
許楓何曾有過與宗親爭天下之意？！
反而無辜承受這般猜忌與排擠！
是的，那正是嫉妒！
曹嵩輕嘆一聲，道：「阿瞞，我余日無多，你須得想清楚，究竟想要什麼。若大漢終將傾覆，那也是天命使然。」
「至於逐風那邊，若有可能，便讓他鎮守徐州，不回也罷。」
「是……」
曹操伏地叩首，退出房間時，手中已緊握那捲書簡。
不多時，荀彧已在門外等候。見曹操現身，立刻快步上前，急切問道：「接下來該如何行事？逐風的書簡之中，可有策略？」
曹操眼角猶帶淚痕，默默將書簡遞予荀彧，聲音低沉：「你自己看吧。」
隨即高聲下令：「許褚聽令！自今日起，凡曹氏、夏侯氏宗親，一律貶黜一級，罰去全年俸祿；所有譙郡封地盡數收回；凡欲為官者，必須經由察舉考核方可任用。」
「此次過失，記為一過，日後若有功績，方可抵消，暫不深究。」
「另，今後若有再言許楓許大人懷有反意者——斬！」
最後一個「斬」字，他幾乎是嘆息而出。
許褚一聽，頓時欣喜若狂！
勸對了！果然勸對了！！我就知道主公絕不會辜負許大人！
他興奮得如同稚子，緊接著大聲請命：「那咱們這就動身去徐州吧？！」
曹操勉強擠出一絲苦笑，道：「哼……此事不可倉促。你先率五千鐵騎先行，待夏侯惇大軍抵達，我即刻啟程。」
「誒！好嘞！俺這就出發！」
許褚大步離去，將曹操的命令一字不漏地傳達給諸位宗親。
此時，荀彧的身體竟微微顫抖起來，口中喃喃念道：「臣本布衣……躬耕於南陽，苟全性命於亂世……」
「不求聞達於諸侯……」
「不求聞達於諸侯……」
「主公……」
荀彧眼眶微紅，喉頭哽咽。
「您……真是錯怪了逐風啊。」
曹操背在身後的手猛然收緊，嗓音沙啞地說道：「將此表中涉及具體方略的內容刪去，其餘部分傳抄至許昌，不！傳遍天下！我要讓所有人看見，我曹操是如何敬重真正的股肱之臣！絕無絲毫加害之心！」
「要讓四海皆知，這一次——我曹操，認錯了。」
曹阿瞞一向知錯不改，拒不低頭。
唯獨這一次。
荀彧手中書簡一緊，隨即深深下拜。
他明白，曹操果然非同常人。如此舉動，既是對許楓加倍厚待，又借懲處自家宗族以安撫士人之心。
此舉一出，天下賢才必爭相來投——又是一步，妙不可言的棋。