「逐風能如此通達，實乃青州之幸。眼下書院才是頭等大事，委屈你了。」
劉備欣慰一笑。
本以為少年心性，定要爭個是非曲直——這造紙術傾注多少心血？怎肯輕易分潤他人？誰知許楓竟能一眼看穿利害，視功名如浮雲，難道真的一點不為所動？
「談不上委屈。我巴不得天子壓根不知我姓甚名誰！這造紙一事正愁沒人背書呢——安在孔北海頭上，既體面又穩妥，豈非兩全其美？」許楓笑意溫厚，言語間毫無滯澀。
劉備凝神細瞧，見他眉宇舒展、眼神清亮，不似作偽，這才放下心來，抬手重重拍了拍許楓肩頭。
「逐風此行既已應允，怎地拖到今日才入城陽？」劉備忽而發問。信中早表誠意，為何遲遲未至？足足耽擱一日，實在蹊蹺。
「遇狼群了。」趙雲聲音低沉，目光微沉。
昨夜雪地里的嘶吼、綠幽幽的瞳光，至今仍灼得他脊背發涼——若非三人拼死周旋，怕是早已葬身荒野。
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「狼群？」劉備笑容驟然凝住，驚愕地望向趙雲，喉結微微一動。
他豈不知狼群的兇悍？撲咬不休、成群結隊、狡詐狠戾……單是想想，寒意便順著後頸爬了上來——趙雲三人，究竟是怎麼從血口獠牙間活下來的？
「對，還有一頭狼王！昨夜簡直九死一生，要不是子義及時趕回，我和逐風怕是早被撕成碎片了。」趙雲語氣發緊，目光誠摯地望向太史慈。劉備托他護住許楓，差點就失職了。
「我出力有限，真正撐住局面的是子龍和逐風——若非逐風在千鈞一髮之際催動命星星象，我恐怕連山口都沖不出來。」太史慈擺擺手，毫不居功。他心裡清楚，許楓最後那輪星象爆發，漫天光雨傾瀉而下，狼群當場癱倒大半，壓根沒給它們近身的機會。
「逐風的星象？聽你們這麼一說，昨夜怕是驚心動魄得很吶。」劉備輕笑著搖頭，單聽隻言片語，已能想見山道上腥風撲面、狼影翻騰的兇險場面。
「可不是嘛！偏偏又撞上個老不修，害得子龍剛亮命星就急著救人——不然哪至於搞得灰頭土臉！」許楓一提紫虛，牙關微咬，眉梢都擰了起來。
「老不修？子龍竟為他豁出命星？」劉備略一挑眉，事情經過已然分明，更忍不住暗贊：許楓覺醒星象不久，卻能在電光火石間決斷出手，這份沉得住氣的勁兒，實在難得。
「沒錯，就是那老不修！不過算了，提他掃興。」許楓揮揮手，嘴上說得硬氣，心裡卻直犯嘀咕——那老頭前腳剛被救醒，後腳便溜得無影無蹤，連聲招呼都不打。難不成城陽真有那麼嚇人？才剛喘口氣，就蹽得比兔子還快？
「逐風別惱，有緣自會重逢，下回堵著他好好說道說道。」劉備眼裡帶笑，話里藏著攛掇，可惜紫虛神出鬼沒，再碰上怕是得看老天爺肯不肯賞臉。
「怕是道不成。」許楓撓撓頭，神色有點訕訕——那老頭抬手就能攪亂星軌，誰收拾誰，還真不好說。
「辛苦逐風和子龍了。好在北海之行目的已達，眼下可以放風出去了。」劉備長舒一口氣。此去本為聯絡書院，歸途卻撞上狼患，世事果然難料。
「正該如此。青州書院缺人氣，趁機廣而告之，既能招攬賢師，也讓天下人瞧瞧如今的城陽——可不是當年那個夾縫求生的小郡了。」許楓夾起一塊醬肘子，邊嚼邊笑。
劉備入主青州以來，不是清剿黃巾，就是扎紮實實攢家底。這回書院掛牌，正好亮一亮刀鋒，免得外人還當青州是塊軟骨頭。
「逐風，你說……我該不該發幾封請柬，邀幾位諸侯來觀禮？」劉備忽地一轉念，想起當年十八路討董時，自己兵不滿萬、將不過三，連塊像樣地盤都沒有；如今手握青州全境，鐵騎三萬、步卒十餘萬，不露一手，豈不白瞎這身筋骨？
「玄德公，不必費這個勁。消息一傳開，各路諸侯自會聞風而動——有人想掂掂您的分量，有人盼結盟共抗亂局。這年頭，誰心裡沒點盤算？」許楓抹了抹嘴，笑意篤定。
只要放出風聲說劉備要在城陽辦壽宴——咳，雖聽著怪彆扭，但這麼好的探底機會，哪個諸侯肯放過？不知不覺間，劉備早已不是仰人鼻息的落魄宗親，而是讓天下側目的雄主了。
「好，那就省了這道手續。」劉備點頭應下。
主動相邀反倒顯得心虛，若真如逐風所料，他們巴不得上門打探，那自己又何苦折了身份？
聊著聊著，熱騰騰的飯菜端了上來。
眾人早餓得前胸貼後背，雖墊過幾塊點心，到底不解饞。這下再沒人講客套，碗筷齊飛，足足吃了半刻鐘，才一個個撫著肚子，心滿意足地靠回椅背。
「玄德公，當初十八路討董，公孫瓚將軍可是實實在在幫過咱們的。如今咱們站穩了腳跟，理當回報。」許楓打了個響亮飽嗝，語氣也沉了下來。
就算公孫瓚沒援過手，許楓也會力主支援——袁紹在冀州根基漸固，與公孫瓚衝突愈烈。
許楓可不想讓袁紹輕易吞下幽冀二州。
袁家底蘊深厚，若再添兩州兵馬糧草，還有誰能製得住他？
此時扶公孫瓚一把，拖住袁紹北進腳步，既是為北方留一道屏障，也是為自家爭取喘息之機——說不定等不到袁紹騰出手，城陽這邊，戰火隨時要燒起來了。
「可不是嘛，伯珪當年討伐董卓時對我多有照拂，做人得講良心啊——如今咱們糧倉滿了、腰杆硬了，哪能撇下老兄弟不管？這回春耕收成不錯，我尋思著勻出一批糧草支援伯珪。幽州天寒地凍、地廣人稀，軍糧向來緊巴巴的，眼下正缺這個。」劉備略一沉吟，開口道。