「玄德公，北海這一趟，順得簡直讓人咂舌。開頭還跟尋常走動差不多，寒暄客套、拉攏交情，都在意料之中。可——」
許楓目光一寸寸掃過劉備的臉，眉頭微蹙，竟真尋不出半點破綻。莫非劉備壓根兒不曉得那封信的分量？是自己多心了？
「可什麼？逐風你倒痛快些！別吊著人胃口！」劉備急得往前傾身，手指無意識叩著案幾。
「可等北海太守瞧見您那封信，整個人像被雷劈過似的——前倨後恭，判若兩人！我差點以為認錯了人。玄德公，您信里到底寫了什麼？竟能讓孔北海這般失態？」許楓緊盯劉備雙眼，那神情坦蕩得挑不出一絲破綻。若真是裝的，這戲也太足了——奇就奇在這兒。
「那封信？看了就變臉？絕無可能！」劉備脫口而出，指尖一顫，茶盞晃了晃。他不過是絮絮叨叨聊些家常，捎帶提幾句掛念，跟平日寫給老友的信沒兩樣，哪至於讓人當場變了臉色？
「千真萬確。孔北海見信後，連脊背都挺直三分，說話聲都放軟了。玄德公，您信里怕是無意間戳中了他的命門。不如說來聽聽？我幫您琢磨琢磨——這順利得反常，反倒叫人心裡發毛。」許楓搖搖頭，眉宇間浮起一層薄霧，「事出反常必有因，天上不會掉金餅。運氣這東西，我向來不信。」
一飲一啄，自有因果。
孔融陡然改顏，必是信中某句話，正中他心坎深處。
若非劉備刻意設局，那就是隨口一句，撞上了對方最緊繃的那根弦。
劉備擰著眉，閉眼回想：「孔兄如晤：久疏音問，甚為掛懷。備自入青州以來，政務纏身，晝夜奔忙，竟至音書斷絕，愧甚愧甚！前日逐風新得造紙之法，不日當奉上幾冊新書以表歉忱，萬望笑納勿辭。此番軍師許楓赴北海，特請先生執掌青州書院。世家壟斷典籍已久，無論應允與否，尚乞看在備薄面，勿令逐風為難——伏惟垂察。」
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「大致如此。字句記不真切，意思總沒錯。哪裡不對？」劉備攤手，滿臉困惑。這種信，連墨跡都懶得潤色，孔融真會捧著它激動得坐不住？
「玄德公在城陽『整日忙碌』？」許楓唇角一翹，眼神卻銳利如刀，「起初確是忙得腳不沾地。可如今百姓安頓妥帖，您閒得能蹲在田埂上聽老農講古，連回封信都要掐著時辰——呵……」
「咳咳……這不是怕冷了情分嘛！」劉備乾笑兩聲，耳根微紅，「若平日不聞不問，忽而登門託事，豈不顯得勢利？總得找個由頭，彼此都好下台階。」
許楓心下瞭然——誰不是如此？平素各忙各的，哪有閒心噓寒問暖？偏逢用得著人時，才忙不迭掏出「公務纏身」的舊話搪塞。這層窗戶紙，大家心照不宣，只當是給面子的體面話。
「罷了罷了，不扯這些。」許楓朗聲一笑，順勢收住話頭，「北海太守為何驟然熱絡，我心裡已有數。」
「哦？快講！」劉備眼睛一亮，身子又往前探了幾分。
趙雲也側過臉來，劍眉微挑。本以為按部就班走個過場，誰知劉備一不留神把真心話漏進了信里——這轉折，讓他握韁繩的手都頓了頓。
「玄德公信中那句『逐風新得造紙之法』，就是鑰匙。」許楓指尖輕點下頜，「孔北海聽見『紙』字，怕是連呼吸都屏住了——您說，一個把藏書樓當命根子的人，乍聞有人能把書卷印得又輕又賤，他怎能不心跳如鼓？」
「對！是提了這事……可送幾本書，也算不得稀罕啊？」劉備仍懵著，指尖無意識摩挲著袖口磨出的毛邊，渾然未覺自己已把天機抖落了個乾淨。
「玄德公，關鍵在紙啊！如今的宣紙金貴得緊，尋常人連寫幾行字都捨不得，更別提印書成冊了。為啥還用竹簡？不就圖它價廉量足嘛！我這邊剛造出新紙，轉頭又送他幾冊樣書——孔北海哪能猜不出，這紙必是成本極低、可大批量製備的，至少比竹簡省一半不止。這可是開天闢地頭一遭！對天下讀書人的意義，簡直沒法估量！」許楓笑呵呵解釋著，越說越神采飛揚，嘴角都快翹到耳根去了。
「呃……所以呢？」趙雲撓撓頭，一臉茫然。這不全是逐風一手搗鼓出來的嗎？跟孔融扯得上什麼干係？
「子龍啊，紙一問世，學問門檻就塌了一半！孔北海會放過這等揚名立萬的良機？只要正式推出時，順帶提一句『承孔北海鼎力襄助』，他的聲望立馬水漲船高，朝野上下誰不豎起大拇指？」許楓一拍腦門，無奈搖頭。話都說到這份上了，趙雲還眨巴著眼睛，反倒是劉備已垂眸沉吟——果然，腦子是個好東西，可惜你沒配齊。
「逐風是說，孔融想把自己的名字刻進造紙名錄里？甚至……乾脆把功勞全攬過去？」許楓眼中精光一閃，終於咂摸出味兒來：紙張於常人只是省點墨、輕些書箱；可對孔融這等清流宗主而言，這是登頂文壇的雲梯！一步踏上去，便是萬眾仰望，聲勢直衝雲霄，他怎可能不動心？
「嗯，八九不離十。不然也解釋不了——他見了玄德公親筆信，態度咋突然熱絡得像換了個人。」許楓笑著點頭，心頭豁然開朗：有求於人，反倒踏實了。這世上哪有什麼白送的甜棗？不過是劉備早埋下伏筆罷了。
「那逐風願不願，順手推他一把？」劉備含笑問。
若真把功績分他幾分，青州書院院長之位怕是板上釘釘；可若一口回絕，孔融面子掛不住，哪還會屈尊來這偏僻之地執掌書院？
「玄德公放心，楓心裡透亮。這點虛名，讓給他又何妨？只要書院落地生根，誰坐那把交椅，都不礙事。」許楓朗聲大笑，語氣坦蕩，「您說他是要名聲？那便捧上！兩世為人，早看透了——名頭再響，若沒真本事墊底，遲早被風吹散；倒是腳踏實地，才能走得穩、走得遠。」
更緊要的是，許楓向來信奉「藏鋒守拙」，可總被各種意外掀了底牌，想當個低調匠人，偏被推到風口浪尖。
人怕出名豬怕壯，他才二十出頭，名字已傳遍九州，再添幾樁驚世之功？
福禍難料，真不好說。