常山國
劉備早已經將兵力全部集合了起來。
雖然在博陵郡和常山國經歷了十餘場戰鬥。
可兵力卻不減反增。
算上輔兵和民夫，軍隊人數已經達到了一萬餘人。
一部分原因是，他帶的這些人大部分都是官軍，士卒素養遠高於這些強盜和流民軍。
每到一個新縣城，敵人要麼一觸即潰，要麼就是乾脆直接投降。
一路上，幾乎沒有什麼人員損失。
另一個原因，則是因為官軍有這兩地的士族在背後支持。
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尤其是博陵郡的崔家。
博陵崔氏即使放在整個天下都是能數得著的存在。
它雖沒有袁家官場上「四世三公」的顯赫，但其在士人的心中的地位卻是不遑多讓。
崔駰、崔瑗、崔寔三代文宗的積累，讓崔家在文壇上的聲望可謂一騎絕塵。
可以說，整個河北，當推崔家為首。
之前博陵郡黃巾勢大之時，不少中小家族都被其擄掠的連渣都不剩。
可對崔家來說，這種程度的作亂根本不足以撼動它。
他們隱藏起來的私兵，全部拿出來，甚至比郡兵還要多。
真要是到了身死族滅的危機時刻，這支崔氏甚至可以短時間內拉出一支萬人部隊。
黃巾軍也不傻，這種級別的士族，他們根本惹不起。
於是雙方便形成了一種井水不犯河水的平衡狀態，黃巾軍不去招惹崔家，崔家也不管黃巾軍的所作所為。
可等到黃巾軍一走，官軍一來。
這支士族才真正顯露出了它的力量。
不僅糧食，民夫，要多少給多少。
各種吏員更是給配備齊全。
不到一月，劉備在山寨中，俘虜的那萬餘流民便被安置完畢。
劉備直到此時才真真切切地感受到了士族的力量。
可這還沒完，士族們不僅出錢出糧，這些天，他們還時不時地派人前來與他接觸。
每次來都帶一些金銀布帛之類的禮品。
關張他們並沒有察覺，只以為這是對他們的犒賞。
可劉備卻明顯察覺出了異常。
他現在充其量只算是一個騎都尉，雖說不是小官。
但這些士族也沒必要因為這個，就去有意和他交好。
劉備想了一晚上。
只能得出他們是看在盧植的面子上，想要拉攏他。
畢竟盧植在給朝廷的書信上，對自己大加讚賞。
打探這種消息，對他們這些大族來說根本不算什麼。
第二點，便是自己獨自領軍，引起了這些士族的注意。
畢竟，主將要不是非常信任一個將領，是不會讓他獨領一軍的。
士族以為盧植頗為欣賞自己，才想通過拉攏自己，來把盧植拉入自己的陣營。
重活一世的劉備，對這種朝堂勢力爭鬥，實在是太清楚不過了。
他太明白，這種時候任何選擇，都將導致難以預料的後果。
他必須要跟盧師見一面。
「大哥！我有一事稟報！」
張飛的聲音打亂了劉備的思緒。
劉備循聲望去，笑道：「翼德，有什麼事？」
「那個張燕，大哥還記得他嗎？」
劉備一愣，這些天事情太多了，他倒是忘記了這位。
起初，張燕一直是被劉備作為俘虜帶在身邊。
當時的主要目的，是將此人作為人質，來瓦解城門上的黃巾軍的鬥志的。
可事情剛剛進行到一半，盧植的軍令就來了。
劉備不得不暫停計劃，到達了那個縣城，就把其扔在大牢里呆著。
「他怎麼了？」
「他......他倒是沒怎麼，我就問一下，大哥想怎麼處置他？」
張飛有些尷尬，撓了撓頭，對著劉備說道。
劉備看著張飛這副模樣，心中已經猜到了七八分。
笑著說道：「翼德有什麼想法，儘管說出來。」
張飛有些躊躇，似乎不知道該如何對劉備說。
「怎麼？翼德怎麼變得如此忸怩？這可不是你的風格。」
張飛更加尷尬了，不好意思地說道：
「大哥，若是你想殺張燕，我......我想為他求情。」
說到最後，聲音小到劉備都有些聽不清了。
「為何？此人乃是賊寇出身，不知禍害了多少百姓，你為何要給他求情？」
張飛急聲道：
「大哥，我不是不知道他是賊寇出身，只是......此人似乎確實有些真才實學。」
「至於禍害百姓之事，張燕統領的多是賊寇，賊寇所為，他應該也管不了吧。」
旋即，張飛的眼中浮現出一抹欣賞之色：
「而且，這人確實是重情重義之人，他與張牛角的事情，我覺得應該不是虛假。」
「所以，對他個人來說，我還是想請求大哥給他一個將功贖罪的機會。」
劉備心中不由得嘆息一聲。
張飛此人極為重義，估計是他在山寨看守的那段時間，聽那些黃巾俘虜說了張燕的一些好話。
這才動了惻隱之心。
對於劉備本人而言，張燕確實是一個難得的文武兼備的將領。
對於他的能力，劉備是很欣賞的。
可此人畢竟曾經是賊寇，傷害過不少百姓。
儘管他有很多的理由，很多的苦衷，但劉備心中總是有些過意不去。
劉備看著張飛，沉默了半晌，站起身來說道：
「跟我去見見他吧。」
牢中的生活並不好過。
不過張燕畢竟是山賊出身，武藝又不弱，這種環境對他來說還不算什麼。
張燕這些天想了很多東西。
從他落草為寇，到占山為王，再到席捲常山國，最後淪為階下囚。
這一路走來，他殺了很多人，也救了很多人。
他曾無數次地以為自己達成了理想，可第二天醒了，發現並沒有。
起初，他們為了能活下去，於是便殺了欺負他們的貪官污吏。
然後，為了救助被壓迫的百姓，他們毅然決然地帶其上山。
慢慢地，張燕發現自己身邊的兄弟們變了。
他們似乎也變成了那群貪官污吏的模樣。
為了自己的私利去欺壓百姓。
為了證明自己高人一等，便會採取各種手段強取豪奪。
張燕不禁反思，他們到底什麼地方做錯了？
為什麼事情會變成現在這副模樣？
他不禁想起了劉備之前和他的爭辯。
那個人說的話他起初沒有當回事，可此刻一想，確實有幾分道理。
難道這個人說的真是對的嗎？
「賊子！我家大哥來看你了！」
一聲暴喝把張燕嚇了一跳，他猛地抬頭，只見劉備和張飛二人正向他走來。
「你們來幹什麼？要殺要剮，悉聽尊便！」
劉備搖了搖頭，問道：
「張燕，你想活嗎？」
「什麼意思？」
「我給你一個機會，你要是能把握住，那便許你戴罪立功，你若是把握不住，那你也別怪我無情。」