關羽捋著長髯，丹鳳眼微眯：
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「那就看著劉衍把益州拿下來？」
「看肯定要看，」龐統說，「但看之前，得先把帳算清楚。」
他走到輿圖前，手指從漢中沿金牛道一路劃到成都：
「劉衍入蜀，走金牛道的可能性最大。白水關、葭萌關、劍閣，三道雄關。劉璋若把主力擺在劍閣，劉衍想打下來沒那麼容易。」
「若走米倉道，打巴郡，」龐統手指東移：
「嚴顏在江州（巴郡郡治），也是硬骨頭。而且米倉道糧草難運，劉衍也未必願意走這條路。」
徐庶點頭補充：
「無論走哪條路，劉衍都不會輕鬆。益州地廣人眾，帶甲十餘萬。」
「雖然劉璋暗弱，但張任、嚴顏、吳懿、李嚴都是能打的人。劉衍就算能贏，也得脫一層皮。」
劉備聽得很仔細，等兩人說完才問：
「那我們要不要幫劉季玉？」
廳中又是一陣沉默。
龐統先開口：
「幫不了。」
他說得很直接：
「我們若主力西進，岳飛必攻襄陽。襄陽一丟，荊州門戶大開。到時候劉衍從漢中、襄陽兩路南下，我們連退路都沒有。」
張飛粗聲粗氣地說：
「那就不幫？看著劉衍把益州吃了？」
徐庶搖頭：
「三將軍，不是不幫，是不能幫。我們現在幫劉璋，等於拿自己的命去填劉衍的刀口。何況……」
「劉璋擋不住劉衍，我們即使去了，也未必擋得住。與其把荊州賠進去，不如先保住自己。」
關羽抬手撫須：
「若劉衍拿下益州，下一步就是荊州。到時候他從益州順江而下，我們從北面又要面對南陽岳飛，兩面受敵，如何應對？」
周瑜這時終於開口：
「所以我們現在要做兩件事。第一，穩固荊州。第二，整軍備戰。」
他走到輿圖前，目光落在荊州的位置：
「劉衍打益州，至少要一年。這段時間，我們要把荊州六郡徹底消化。南郡、武陵、零陵，江夏、長沙、桂陽，全部編戶齊民，整訓郡兵，儲備糧草。」
「還有一件事，」周瑜頓了頓，「交州。」
徐庶眼睛一亮：
「士燮？」
周瑜點頭：
「士燮兄弟在交州經營多年。若能拿下交州，我們就能手握荊、揚、交三州之地，到時可聯合北方的曹操，未必不能與劉衍匹敵。」
「什麼？」
張飛的大嗓門突然炸開，他瞪著周瑜：
「你說聯合曹操？」
周瑜伸出手指掏了掏耳朵，回頭看了張飛一眼：
「張將軍，如今天下三分的局勢已漸趨明朗，而三家之中，劉衍強，我與曹弱，兩弱共抗一強，方為生存、博弈之道也。」
張飛跨前一步，正開口想要說什麼。
「三弟稍安勿躁。」
劉備抬手止住了張飛，然後轉頭看向周瑜：
「公瑾以為，劉衍取益州，幾成勝算？」
周瑜沉吟片刻：
「八成。」
劉備低頭沉默片刻，緩緩點頭：
「好。那就趁這段時間，先穩荊州，再圖交州。」
他站起身，看著廳中諸人：
「劉衍打益州，我們打交州。他拿他的天府之國，我們拿我們的南方沃土。等他在益州脫了一層皮，我們已經在交州站穩腳跟。」
「到時候……」
劉備語氣頓了頓：
「誰勝誰負，尚未可知。」
周瑜拱手：
「孫討逆那邊，我會去信說明。如今形勢，孫劉聯盟，不可破。」
劉備回禮：
「有勞公瑾。」
議事結束，眾人散去。
劉備獨自站在輿圖前，目光從襄陽移到武陵，又從零陵移到交州。
他想起當年在洛陽醉仙樓，那個賦《白馬篇》的年輕人。
「捐軀赴國難，視死忽如歸。」
劉備低聲念了一句，然後轉身走出議事廳。
院中陽光很烈，蟬鳴不止。
關羽和張飛從後面走了過來。
關羽問：
「大哥在想什麼？」
「我在想，當年在洛陽，劉衍說『捐軀赴國難，視死忽如歸』。那時候我以為，這個人會成為漢室的柱石。」
「現在呢？」
劉備沒有回答。
他抬頭看向北方的天空，那裡有一片雲正在緩緩移動，其形……如龍。
……
六月初，陽平關。
劉衍在議事廳召集眾將，正式下達入蜀部署。
趙雲領三萬人走米倉道，賈詡隨行。
這一路為東路，任務明確：
南下巴郡，攻江州。
劉衍自率八萬主力大軍走金牛道，經白水關、葭萌關、劍閣，直取成都。
兩路大軍即日開拔。
趙雲部向東，經南鄭轉而向南，沿米倉道進入巴山深處。
六月中旬，劉衍中軍抵達白水關。
白水關依山而建，兩側峭壁夾峙。
關牆橫亘在兩山之間，高約三丈，以巨石砌成。
關前通道寬約數十丈。
劉衍在關北五里處紮營，連營數里。
當夜議事，斥候匯報關內守軍約兩千人，守將楊懷、高沛，皆為劉璋帳下宿將。
郭嘉首先開口：
「白水關雖險，但關城不大，守軍也只有兩千。劉璋會把重兵放在劍閣，白水關只是前哨。」
戲志才點頭：
「楊懷、高沛皆是劉璋親信，但並非名將。此關可強攻，亦可智取。」
劉衍抬頭：
「智取如何？」
戲志才回答：
「關城兩側山崖陡峭，但並非不可攀。若派一支精銳攀上崖頂繞到關牆背後，正面再以回回炮轟擊城門，兩面夾擊，一日可下。」
劉衍沉吟片刻：
「後山可有路？」
陳到上前：
「末將已派斥候探查。關城東側有一條獵戶小道，可繞至關後。但道路極窄，只能容單人通行，大軍無法通過。」
劉衍點頭：
「不需要大軍，只要一支精銳。」
他看向李存孝：
「存孝，你帶燕雲騎與數百精銳，明日寅時出發，午時前抵達關後。聽到正面炮響，從關牆後方發起攻擊。」
李存孝抱拳：
「領命。」
劉衍又看向陳到：
「傳令下去，大軍明日卯時推進到關牆五百步，直接以回回炮轟擊城門。」
劉衍最後看向典韋：
「你率三千步卒，在回回炮轟擊後對關牆正面發動進攻，牽制守軍。」
陳到與典韋雙雙起身抱拳：
「末將領命。」