姜明姝把那句話落下，柴房裡頓時安靜下來。
葉青鸞跪在地上，膝蓋沒動，手指卻在袖口裡收緊了。
她抬眼看姜明姝，唇色發白，喉間滾了兩下，還是把話咽了回去。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說伴你讀，𝓉𝓉𝓀.𝓉𝓌超貼心 網站，觀看最快的章節更新）
姜明姝看著她，神色沒有半分鬆動。
「把她帶去偏院。」
春芽應了一聲，轉身去喚人。
兩名暗衛上前，一左一右扣住葉青鸞的手臂。
葉青鸞肩頭一掙，下一息又停住。
她看向姜明姝，像是想說什麼，嘴唇開了半寸，最後只吐出一句。
「娘娘何必做到這一步。」
姜明姝抬手，指了指柴房角落的油布包。
「你把藥放進陛下枕下時，就該想到這一步。」
葉青鸞的臉色一下變了。
她低頭，呼吸壓得很淺。
那一刻，她的神情終於裂開一道口子。
姜明姝把這點變化收進眼裡，轉身就走。
偏院早已清出一間空屋。
屋裡只留了一張木床，一張長案。
案上擺著熱水、烈酒、白布，還有一卷細紙。
春芽站在門邊，見姜明姝進來，低聲道。
「人到了。」
姜明姝點頭。
「把門守住。誰也不許進。」
她話音落下，屋裡那名從死牢里提來的老刑手也抬了頭。
那人姓周，原本在詔獄裡替人驗刑。
斷骨、剝指、取痕，他都見過。
因著一手拓紋本事，才被姜明姝點出來。
人長得乾瘦，手背上全是舊疤，眼神卻很穩。
葉青鸞被按在床上時，臉上已經沒了血色。
她掙了一下，肩骨頂在床板上，發出一記鈍聲。
「放開。」
沒人理她。
周刑手掀開她後領，指尖在她背上按了一下。
葉青鸞身子一僵，脊背繃得筆直。
姜明姝站在床側，視線落在她肩胛中間那一塊。
「熱酒。」
春芽把酒盞遞過去。
周刑手蘸了酒，先在葉青鸞後背擦了一圈。
皮膚沾上酒氣，葉青鸞指節收緊，呼吸也亂了半拍。
姜明姝盯著那片皮膚。
起初毫無痕跡。
可酒氣一過，皮下顯出一道極淺的紋。
那是多年被壓住的印子，此時才露出來。
周刑手眼皮一抬，低聲道。
「有印。」
葉青鸞猛地回頭。
「你敢。」
姜明姝沒看她，只對周刑手說。
「拓出來。」
周刑手拿起細紙，壓在她背上，又換了炭粉，一層一層往上覆。
手法很慢。
每壓一下，葉青鸞的肩膀就抖一下。
她咬住牙，喉間還是漏出半聲氣音。
那聲音短，硬，刮在木頭上。
春芽站在門口，眉頭皺得很緊。
她不敢多看，視線卻總往那邊飄。
姜明姝抬手，把她往外推了半步。
「去外頭守著。」
春芽張了張嘴，最後只低聲道。
「是。」
門重新合上。
屋裡只剩布料摩擦聲，炭粉落紙聲，還有葉青鸞壓著的喘息。
周刑手把最後一層紙揭起時，紙面已經拓出一片黑紋。
紋路從背心往兩側散開，像狼牙，又像北地軍中用來記營陣的舊標。
「北狄狼印。」
葉青鸞的臉色徹底白了。
她的手指在床沿摳了一下，指腹發顫，卻還是想把後背往下壓，像是要把那道印子重新壓回皮里。
姜明姝把紙接過來，轉向案邊。
「再拓一張。」
周刑手點頭，換了新紙。
葉青鸞這回不再掙。
她盯著屋頂，胸口起伏得厲害，連氣都不肯喘勻。
姜明姝卻不放過她，站在床邊看著她。
「你身上壓的不是藥。」
葉青鸞沒有答。
姜明姝把拓紙攤開，拿鎮紙壓住，喚春芽進來。
「去把太極殿的輿圖、北地軍報、去年西北換防的名單，全取來。」
春芽應聲出去，腳步比平時快。
葉青鸞終於開口，嗓音發緊。
「你查不到的。」
姜明姝轉頭看她。
「你說什麼。」
葉青鸞閉了閉眼，再睜開時，先前的慌亂壓下去大半。
「我說，娘娘查到這一層，也查不到後頭。北狄的人不在宮裡，不在內務府，也不在寧妃那一撥人里。」
姜明姝把那張拓紙折起，塞進袖中。
「那就去查後頭。」
周刑手還在收紙。
姜明姝看著葉青鸞肩背那塊還未退下去的紅，語氣很輕。
「把她送回偏院。看住。別讓她死，也別讓她跑。」
葉青鸞抬頭，視線落在姜明姝身上，停了很久。
「你把我拖到這裡，只為這一張紙。」
姜明姝從她面前走過，腳步沒停。
「你身上有紙，嘴裡有話，手上有局。本宮要的，從來不止一張紙。」
葉青鸞指節一抖，沒再開口。
夜更深時，姜明姝已經站在太極殿內寢的案前。
蕭景沒睡，身上只披了件中衣，正用硃筆在軍報上畫線。
見她進來，他抬眼掃了一下，視線先落在她袖口，再落在她手裡那捲紙上。
「拿到了。」
姜明姝把紙攤開。
「拿到了。」
蕭景放下硃筆，走到她身邊。
兩人一同彎下身，案上的燭火壓得低，紙面上的黑紋便更清楚些。
姜明姝用指尖點住一處折線。
「這裡。」
蕭景順著她指的地方看去，眉心慢慢收緊。
「糧道。」
姜明姝點頭。
「北狄的人不只想在宮裡下藥。他們要借人換路，把西北的補給線掐斷。
這個紋是軍陣，左側三圈是補給，右側一橫是換馬點，中間這道缺口，指向一個人。」
蕭景側過臉。
「誰。」
姜明姝把另一張輿圖攤開，在幾處營寨名上點了點，最後落在一行名字上。
「靖國公身邊的副將，周崇。」
蕭景看著那名字，指節在案面敲了一下。
「他跟了姜叔父七年。」
「所以才有機會。」
姜明姝合上輿圖，神色發沉。
「北狄想從他手裡拿邊防圖。葉青鸞背上的狼印，根本不是為了她自己，是為了這條線。
她知道得太多，寧妃那邊想用她，太后把她壓著，最後全撞到我這裡。」
蕭景抬手，按住她翻紙的手背。
「你還真把自己當餌了。」
姜明姝看了他一眼。
「陛下把我推入局裡，總不能只看著我死。」
蕭景沒接這句，視線卻停在她袖口上。
她今日來得急，袖邊沾了炭粉，指腹也黑了。
蕭景見她指腹發黑，抬手去捏她的指尖。
姜明姝一頓，想抽回手，他卻扣得更穩。
「別動。」
他說完，把她指腹上的炭灰抹淨，又拿起一旁的濕帕子，慢慢擦過她掌心。
動作很慢，像在壓住什麼。
姜明姝看他一眼，唇角動了動。
「陛下今晚倒像個伺候人的。」
蕭景抬頭，眼底壓著笑。
「朕若不伺候，姜修儀就要把詔獄搬進太極殿了。」
姜明姝沒忍住，偏開臉笑了一下。
「那也不是不行。」
蕭景低哼一聲，抬手在她額角輕點一下，算作警告。
兩人正說著，殿外忽然傳來急促腳步。
福海跌進門檻，臉色發白，連禮都行不穩，直接跪下。
「陛下，西北急報。」
蕭景收回手，臉色沉了下來。
「說。」
福海把摺子舉過頭頂，聲音發抖。
「西北邊關譁變，三處營寨同時起火。靖國公率兵出營，被流矢所中，眼下生死不明。」
姜明姝指尖一緊，袖中的拓紙被她壓出一角褶痕。
蕭景抬眼，看向那道摺子，神色徹底冷了下來。
案上燭火晃了一下。