福海空著托盤，走在太極殿的石階上。
進了內殿，蕭景正坐在龍案後批閱奏摺。
「陛下，姜修儀收了牌子。」
福海彎腰回話。
蕭景沒有抬頭。
「她說了什麼？」
「姜修儀把牌子塞進桌角底下了。她說這木牌墊桌角正好，還不怕水泡。」
蕭景手裡的硃筆停住。
筆尖壓在摺子上，暈開一團墨跡。
他抓起奏摺，甩在金磚上。
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摺子貼著地面，一路滑到殿門口。
福海倒退兩步。
蕭景端起手邊的茶盞，五指收攏。
杯沿磕上拇指間的扳指，發出一聲脆響。
碎瓷片落在桌面，茶水漫過龍案，濺上蕭景的手背。
「她用朕的牌子墊桌腳。」
福海跪在地上。
「奴才去勸過。娘娘說那桌子缺了腿，風一吹就晃。
只有陛下的牌子木質夠硬，大小也合適。」
蕭景站起身，走到龍案前。
靴底踩過碎瓷片，發出細碎聲響。
「她這是跟朕拿喬。」
「陛下息怒。娘娘年歲小，不懂事。」
蕭景轉過頭。
「去尚宮局傳旨。秋狩隨行名冊添上她的名字，排在最前面。」
福海磕頭。
「奴才遵旨。那太后定下的禁足……」
「朕帶出去的人，不用禁足。」
福海捧著托盤走出太極殿。
他沿著青石板往外走，額頭的汗珠滾落下來。
到了尚宮局，福海將皇上的口諭傳了下去。
管事太監接過名冊，雙手直發抖。
「福公公，姜修儀還在閉門思過。這名冊添上她，太后那邊問起來，咱們怎麼答？」
「這是皇上的口諭。太后問起來，自有皇上頂著。
你們照辦就是，把名字寫在頭一個，別寫錯位置。」
管事太監提起毛筆，將姜明姝三個字添在首位。
墨跡未乾，名冊便發往各宮。
次日清晨，尚宮局將秋狩名冊送到各宮。
儲秀宮內，幾名妃嬪圍坐在繡架旁。
宮女站在門外，通報隨行名單。
淑嬪下獄後，儲秀宮裡以賢人趙氏的位分最高。
趙氏手裡拿著剪刀，刀尖抵住布帛。
「她憑什麼去？」
旁邊的嬪御放下針線。
「太后昨日才罰她閉門思過。她連寢都沒侍成，今日名冊反倒拔了頭籌。」
趙氏看著名冊。
「這招數倒教人開了眼。這宮裡，就屬她最不守規矩。」
「趙姐姐，咱們在宮裡守規矩，抵不過人家敢脫衣裳。」
趙氏手腕用力，剪刀鉸了下去。
刺繡布帛斷成兩截，剪刀也戳進木架。
「陛下讓她去，咱們就等著看好戲。獵場刀箭無眼，出點意外也屬尋常。」
趙氏拔出剪刀，把斷布掃到地上。
另一名妃嬪掩住嘴角。
「姜家在前朝被查，戶部天天盯著軍需案。她在後宮還能得意幾天？」
「嚴松柏進去了，可姜家的麻煩還沒完。太后都不護著她，皇上也不過拿她當消遣。」
「等著吧。這一趟，她未必能全手全腳地回來。」
「苦了咱們，還要留在宮裡熬日子。姜明姝家世顯赫，銀子花不完，咱們又算什麼？」
趙氏把剪刀拍在桌上。
「銀子買不來命。她這副做派，不用咱們動手，遲早有人收拾她。
宗室那些貴女，見不慣她囂張的多著呢。」
頤華殿。
尚衣局的太監送來兩套騎馬衣物。
春芽收下托盤，關上殿門。
姜明姝拿起衣裳打量。
「小姐，這是尚衣局按規制裁的騎馬裝。
料子厚，裹得也嚴實。奴婢摸著這皮子，結實著呢。」
「這怎麼穿？」
姜明姝褪下寢衣，換上這套騎馬裝。
皮質布料貼合軀幹，腰封卡住腰際，勒出清晰的輪廓。
腿部布料收得太窄，連膝蓋彎曲都受限制。
衣襟敞開兩寸，露出鎖骨。
她轉了轉身子，皮料相互摩擦，發出輕響。
這身衣裳牢牢裹住她的身形，沒有半分餘地。
春芽端著水盆進門，抬手捂住嘴唇。
她連退三步，後背撞上門板，盆里的水濺到腳背上。
「小姐，您穿這身出門，陛下得吃人。」
姜明姝走到桌邊。
「拿剪刀來。」
春芽放下水盆，把剪刀遞給她。
姜明姝接過剪刀，刀尖順著領口的縫線挑進去。
她接連挑斷三根線，雙手捏住兩側布料，向外撕開兩寸。
胸前的線條也隨之凸顯出來。
「這衣裳做小了，敞開些透氣。」
姜明姝放下剪刀。
「小姐，這口子開得太大了。一彎腰，什麼都能看見。」
姜明姝伸手摸了摸皮質腰封。
「看見什麼？看見本宮的鎖骨，還是看見本宮這身皮？」
「皇上瞧見了，肯定要發火。」
「他瞧見了，也是他自己湊過來看的。本宮敞給風看，礙著誰了？」
姜明姝轉過身，對著銅鏡端詳。
「這腰封卡得肋骨生疼。拿剪刀過來，本宮把腰封也裁掉一半。」
春芽跑過去按住剪刀。
「小姐，使不得。這衣服再剪就成碎布條了。陛下曉得了，要治罪的。」
「他要治罪，就讓他來治。」
院外傳來腳步聲。
福海推開殿門，退到一旁。
蕭景領著人踏入大殿。
他跨過門檻，腳步隨之一停。
姜明姝沒有轉身更換常服。
她踩著皮靴走到蕭景跟前，屈膝行禮。
「臣妾參見皇上。」
她低下頭，領口的布料隨之墜落，胸前的線條闖入蕭景視野。
白皙的皮膚露在兩片深色皮料之間。
蕭景後撤半步。
他的視線從領口移開，落在她的腰間。
腰封卡在那裡，將腰線勒得越發纖細。
蕭景雙手握住，手背繃出青筋。
他的喉結上下滾動，胸口也亂了起伏。
姜明姝站直身子，抬眼看向他的下頜。
「陛下今日好興致，來頤華殿賞花？」
蕭景盯著她的衣襟。
「你穿的什麼東西？」
「尚衣局送來的騎馬裝，臣妾正在試穿。」
姜明姝扯住領口，又向外拉了拉。
「這皮子不夠軟，勒得臣妾骨頭疼。皇上看著可好？」
蕭景轉頭看向福海。
「傳尚衣局管事。這布料省給誰看？半個時辰內，把布料補齊。」
福海低著頭向後退去。
姜明姝向前邁了一步。
她的靴尖抵住蕭景的靴面，伸手抓住領口，又往下拽了拽。
「臣妾看著挺好。秋日發悶，敞開些涼快。
皇上若見不得，閉上眼便是。反正臣妾也不是穿給皇上看的。」
蕭景看著她的手。
「放手。」
「不放。臣妾身子熱，這布料貼在身上發悶。皇上管天管地，連臣妾穿什麼衣裳也要管？」
蕭景抬起手，掌心捂住姜明姝的領口。
他的手指壓在她的鎖骨上，手背青筋凸起。
兩人的體溫隔著皮膚貼在一起。
蕭景撇開頭，避開與她對視。
「這衣裳縫好之前，你待在這裡，哪裡都不許去。」
姜明姝掙開他的手，指尖在他掌心劃了一下，從掌心一路刮到指根。
「皇上捂著臣妾，臣妾怎麼喘氣？皇上的手這麼燙，莫不是也嫌這殿裡熱？」
蕭景收回手，背到身後，五指握成拳。
「姜明姝，你再拿這副樣子出來招搖，朕拆了你的頤華殿。」
「皇上拆了頤華殿，臣妾就搬去太極殿。
皇上昨日翻牌子，不就是想讓臣妾去太極殿？
臣妾去了，皇上又跑。臣妾實在不懂皇上的心思。」
蕭景轉回臉。
「拿朕的牌子墊桌角。你的規矩讓狗吃了？」
「臣妾的桌腳不平，半夜總晃。皇上的牌子木質好，墊下去穩當。」
姜明姝又往前貼了半寸。
「皇上要是心疼牌子，今晚便親自來替臣妾修桌子。」
蕭景盯住她的眼睛，喉結接連滾了兩下。
「不知廉恥。」
「臣妾謝皇上誇獎。皇上手心出汗了，臣妾替您擦擦。」
姜明姝伸手去拉他的袖子。
蕭景抽回手，轉身走向殿外，腳步越來越快。
福海跟在後面一路小跑。
不久，太極殿內傳出物件砸落在地的聲響。
福海跪在廊下，撿起摔出來的硯台。
墨汁濺了他一身，他連氣都不敢喘。
蕭景坐在椅子上，手指扣住椅背。
「去尚衣局。衣裳沒縫好之前，不許送去。」
「奴才這就去辦。」
福海連滾帶爬地退出去。
頤華殿內。
姜明姝看著蕭景離開的背影，一腳踢開尚衣局送來的其餘布料。
半個時辰後，尚衣局送來加寬的騎馬裝。
領口縫得密不透風，多出來的布料擋住了所有皮膚。
姜明姝抬腳踢翻托盤，衣裳滾落一地。
「把這破布丟出去。誰送來的，就砸誰臉上。」
太監跪在地上磕頭。
春芽跑過去，把衣裳撿起來。
「小姐，尚衣局也是奉命辦事。這衣服怎麼穿啊？陛下擺明了來找茬。」
「他找茬，本宮不伺候了。春芽，去把家裡的箱子打開，找那套皮質軟甲出來。」
春芽跑進內室，拖出樟木箱。
她翻出一套黑紅相間的皮帶和軟甲。
「小姐，這套軟甲勒在身上更惹眼。大腿上的皮帶都貼著肉，胸前還有護心鏡，這得托多高啊。」
姜明姝伸手接過。
「皇上不是見不得領口開嗎？這件沒有領口，裹得嚴嚴實實。本宮看他還拿什麼話來堵。」
「他越不讓本宮露，本宮越要勒給他看。他又能拿本宮如何？」
次日清晨，大隊拔營出城。
馬車沿神武門駛出，儀仗隊排成兩列。
車駕碾過石板路，車身一路顛簸。
留在後宮的妃嬪領著宮女，爬上儲秀宮的宮牆。
趙氏趴在牆頭，看著車隊遠去。
她從袖中掏出粉彩瓷杯，高高舉起，砸向牆根。
瓷杯落地，碎成齏粉。
「讓她風光。本宮倒要看看，她能風光到幾時。等到了營地，有她吃苦頭的時候。」
宮女嚇得跪在地上。
大隊行進三日，終於抵達秋狩大營。
營地扎在鹿鳴山下，帳篷連綿鋪開。
車駕在主營地停穩，士兵們開始卸下物資。
西北鎮邊軍的副將翻身下馬，手持令牌走到營門前，求見天子。