「姑母，侄女給您請安來了。」
姜明姝跨進慈壽宮的門檻，一頭扎進太后懷裡。
太后被她撞得身子晃了晃，伸手攬住她的肩。
「猴急什麼，姑母又沒跑。」
佟嬤嬤在旁邊笑著搖頭。
「娘娘這架勢，跟小時候一模一樣。」
姜明姝抱著太后的胳膊不撒手，縮在她身側。
春芽站在門口，不敢進來。
太后拍了拍她的背，吩咐人退下。
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殿內只剩姑侄二人和佟嬤嬤。
太后的面色沉了下來。
「昨夜的事，姑母聽說了。」
姜明姝抬起頭。
「陛下來了一趟，說了幾句話就走了。」
「姑母問的不是這個。」
太后握住她的手，指腹按了按她的手背。
「姑母問的是，你當面跟他說頤華殿在兩宮之間挨刀的話。」
姜明姝嘴角動了動。
太后看著她。
「明姝，姑母把你接進來，不是讓你跟他硬碰硬的。」
「侄女明白。」
姜明姝坐直身子。
「侄女昨夜試了試他的底線。他沒發火，只是讓人盯著頤華殿。說明他還想看看侄女後面做什麼。」
太后點頭。
「你倒是清醒。不過姑母還是要跟你交代幾句。」
她站起身，走到佛龕旁的暗櫃前，取出一隻竹筒。
竹筒上封著火漆，看得出年頭不短。
「這是姑母經營了十一年的東西。六宮上下所有暗線的名單，全在裡面。」
姜明姝看著那隻竹筒，沒有伸手。
「姑母不是給你。」
太后把竹筒收回暗櫃。
「是告訴你，姑母手裡有底牌。你在前頭鬧，姑母在後頭接著。但有一條，不到萬不得已，這份名單不能動。」
姜明姝點頭。
太后坐回來，語氣放緩。
「今日叫你來，還有另一件事。」
「前朝有人彈劾你爹的西北軍餉帳目不清。戶部右侍郎嚴松柏，連著遞了三道摺子，說姜家軍報里有銀兩對不上。」
姜明姝的手指在膝上收緊。
「爹爹的軍餉帳？」
「嚴松柏這個人，出身寒門，靠查帳升官。他恨武將家族握兵又握錢。
你爹在西北二十年，年年過手的軍需銀兩過百萬，他只要從中找出一筆說不清的帳，就能把整個姜家拖入泥潭。」
姜明姝默了片刻。
「姑母，這銀子是從哪裡漏的？」
太后看了她一眼。
「姑母查過。西北軍需走的是兵部撥款，經戶部核銷。中間有一段要過內務府的手。」
姜明姝抬起頭。
「內務府？」
「你以為寧妃為什麼敢坐在協理六宮的位子上四年不挪窩？」
太后冷笑了一聲。
「她替皇帝管著內務府的帳面，皇帝睜一隻眼閉一隻眼。可這幾年她胃口越來越大，手伸到了軍需銀子上。」
姜明姝的指甲掐進掌心。
「所以嚴松柏彈劾姜家軍餉，實則那筆對不上的銀子，是被內務府截走了？」
「截走了一部分。」
太后把摺子遞給她。
「走的是崔氏商行的路子，過了三道手，最後進了承禧宮的私帳。」
姜明姝接過摺子，翻了兩頁。
「崔氏商行，順嬪的娘家。」
「對。」
太后看著她。
「寧妃用順嬪的娘家當白手套洗帳，出了事就把順嬪推出去頂罪。順嬪的爹是商人，沒有官身護著，一旦定罪，滿門都活不了。」
姜明姝合上摺子。
「姑母的意思是，讓侄女去查這筆帳？」
太后沒有直接回答。
她從袖中取出一道懿旨，擱在案上。
「姑母已經擬好了。以修儀代管協查尚宮局三年舊帳為由，名正言順。」
姜明姝看著那道懿旨，手指搭在上面。
「姑母，這道旨意一下，寧妃今晚就會動手。」
「所以你得快。」
太后握住她的手。
「明姝，姑母把你推到這個位置上，不是讓你去送死的。你有本事，姑母信你。但姑母也怕你年輕氣盛，把對手逼急了。」
姜明姝反握住太后的手。
「姑母放心。侄女不會硬來。」
她站起身，拿起懿旨。
「侄女先去把帳翻出來。翻出來的東西，夠不夠定罪，到時候再看。」
太后點頭。
姜明姝走到門口，又回頭。
「姑母，嚴松柏那邊，侄女暫時不碰。」
太后一怔。
「他彈劾姜家，侄女若這時候動他，反倒落人口實。不如讓他先蹦躂著。等侄女把內務府的帳理清了，他那些摺子自然不攻自破。」
太后看著她的背影，長出一口氣。
佟嬤嬤湊上來。
「太后娘娘，姜修儀這般沉穩，倒不像十六歲的孩子。」
太后搖頭。
「她爹是帶兵打仗的人，教出來的女兒，骨子裡全是戰場上的算計。」
懿旨當日便下到了六宮。
寧妃接旨時，手裡的茶盞磕上桌角，碎了半個口子。
錦書跪在地上撿瓷片。
「娘娘，太后這道懿旨……」
「閉嘴。」
寧妃的臉色鐵青。
「去，連夜把丙字號庫房第三間的東西全部轉走。一頁紙都不許留。」
錦書磕了個頭，轉身跑了出去。
承禧宮後門開了又關，幾個提著燈籠的太監沒入夜色。
頤華殿內，姜明姝把懿旨收好，坐到案前。
春芽端了碗燕窩進來。
「小姐，夜深了。」
姜明姝沒接燕窩。
她鋪開一張宣紙，提筆在上面畫了幾條線。
「丙字號庫房，順興九年到十一年。三年的帳，走的全是崔氏商行的路子。經手人至少有兩個，一個在內務府，一個在庫房值班。」
她在紙上圈了兩個名字。
「寧妃今夜會轉移東西。她越急著轉，越會留下痕跡。」
春芽把燕窩擱在案角。
「小姐打算什麼時候去庫房？」
姜明姝擱下筆。
「明天。」
她看向窗外。
夜色濃得像墨。
「寧妃今晚忙著搬東西，明天一早人困馬乏。本宮趁她喘氣的工夫殺進去，她來不及補漏洞。」
春芽點頭。
殿外，黑龍司的暗衛伏在廊頂橫樑上，把頤華殿亮著的燈火記下。
半個時辰後，太極殿案頭又多了一份密報。
蕭景展開看了一眼。
「姜修儀接了太后懿旨，承禧宮連夜調動了六批人手進出庫房。」
他把密報合上，擱在一摞奏摺底下。
「讓她查。朕倒要看看，她能翻出什麼來。」