姜明姝回到頤華殿時，蕭景果然撐著床沿坐起了半身。
院判跪在榻前，手裡拿著藥布，汗順著鬢邊往下滾。
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春芽一進內寢就把藥箱放下，衝到榻邊按住床架。
「陛下，您再動，奴婢真要去拿帳帶了。」
蕭景看向姜明姝，手裡還扣著那封靖國公給他的信。
「你教的？」
姜明姝走到榻邊，把他的肩按回枕上。
「臣妾還沒教到拆床。」
蕭景背後的布帶又滲了血，院判連忙上前換藥。
姜明姝看見那點血，手指在袖中收住，又鬆開。
「陛下若想讓顧太師知道你傷口裂了，臣妾現在就命人去宗廟門前敲鑼。」
蕭景看著她。
「赫連朔說了什麼？」
姜明姝坐到榻沿，把按印的文書遞給福海。
福海接過，展開給蕭景看。
蕭景掃過印記，目光停在末尾空出的補條處。
「他答應交內應名單？」
「答應了。」
「條件？」
姜明姝把袖口理平。
「他要驗皇嗣。」
院判手裡的藥布掉進銅盆，水濺到地磚上。
福海捧著文書的手也停住了。
蕭景眼神落到姜明姝腹部，又移回她臉上。
「誰讓他驗？」
「王庭來信，或顧太師遞話，也可能兩邊都有。」
蕭景手指按住床沿。
「他想驗真假。」
姜明姝看著他背後的傷口。
「他不是想驗，是有人讓他驗。」
福海把文書折好，聲音壓低。
「若驗出有孕，西域換和親籌碼，若驗出沒有，西域翻臉說大景欺使團。」
姜明姝點頭。
「王庭若確認臣妾有孕，便會加快和親進度，用寧月換商約。」
她把赫連朔的骨牌放到案上。
「若確認假孕，通敵案就會變成大景構陷西域。」
蕭景閉了閉眼，又睜開。
「顧太師要把宗廟與西域綁在一起。」
姜明姝拿起藥碗，遞到他唇邊。
「陛下先喝藥，再罵人。」
蕭景沒有接碗。
「院判。」
院判膝行上前。
「臣在。」
「配一劑滑脈藥。」
院判的額頭貼到地上。
「陛下，藥可使脈象呈滑，可女子本體無孕，若服藥過量，會傷脾胃。」
姜明姝看向院判。
「能撐多久？」
院判抬起臉，眼睛不敢看她。
「半日，若配合溫補湯劑，可撐到申時。」
蕭景開口。
「不許傷她。」
院判忙道：「臣不敢，臣以太醫院脈案調方，只取脈象，不動根本。」
姜明姝把藥碗放回案上。
「那就配。」
蕭景看向她。
「你答應得倒快。」
姜明姝拿帕子擦掉藥碗邊緣的藥汁。
「赫連朔的刀遞到門口，臣妾總不能拿肚子跟他講情分。」
蕭景嘴角動了動，沒笑出來。
「朕的後宮，倒叫西域人驗來驗去。」
姜明姝看他。
「陛下立的靶子，如今有人來試箭。」
蕭景握著信的手緊了緊。
院判背著藥箱退去偏殿配藥，福海跟出去守門。
內寢里只剩春芽在屏風旁翻藥布，翻得盒蓋碰了三回。
姜明姝看了她一眼。
春芽抱著盒子退到門邊。
「奴婢去看看藥，順便看住福海公公別偷吃點心。」
福海在門外差點嗆住。
蕭景等門帘落下，才把靖國公那封信遞給姜明姝。
「你父親寫給朕的。」
姜明姝沒有接。
「陛下看完了？」
「看完了。」
「寫了什麼？」
蕭景把信放到她掌心。
「他要朕護你，也要朕別把姜家逼到顧太師那邊。」
姜明姝拆開信。
信上的字跡與她袖中那封一樣，筆畫壓得很重。
姜遠山在信中寫，顧黨與宗室會借密約反撲，姜家若被逼到皇權對面，西北將成為北狄入口。
信末又寫，蕭景若要收兵權，當先收顧黨之刀，再談姜門之約。
姜明姝看了許久，把信合上。
「父親臨死前，還在替陛下留台階。」
蕭景手掌覆住她放信的手。
「朕會接。」
姜明姝沒有抽手，卻也沒有看他。
「陛下接台階的時候，別踩到姜家的骨頭。」
蕭景喉間動了一下。
「朕記住。」
院判端藥進來時，正好聽見這句，腳步在屏風外停了半拍。
春芽接過藥碗，銀針探過，才送到姜明姝手中。
藥汁呈褐色，聞不出異味。
姜明姝端著碗，看向院判。
「喝完多久起效？」
「半盞茶。」
「若太醫換人診脈？」
「脈象仍可過，只要不讓人查血、查藥渣。」
姜明姝點頭，把藥碗送到唇邊。
蕭景忽然扣住她手腕。
「等等。」
姜明姝看他。
「陛下又想改主意？」
蕭景接過藥碗，先用銀針再探了一遍，又看向院判。
「方子寫兩份，一份交福海，一份交宸妃。」
院判伏地。
「臣遵旨。」
蕭景這才把藥碗遞迴。
姜明姝喝下藥，喉嚨被苦味壓住，臉上卻沒有動。
春芽趕緊遞蜜餞。
姜明姝剛伸手，蕭景先拿了一顆，遞到她唇邊。
她看著那顆蜜餞，又看向他纏滿布帶的背。
「陛下傷在背，不在手。」
蕭景手沒收回。
「朕手還能用。」
福海在門外小聲嘀咕。
「陛下手也挺忙。」
春芽一腳踩住他的靴面。
福海把後半句吞了回去。
姜明姝接過蜜餞，自己放入口中。
蕭景看著她避開的動作，手指停了片刻，隨後落回被面。
半盞茶後，院判上前診脈。
他指腹搭在姜明姝腕上，過了一會兒，眼裡露出鬆動。
「脈象成了。」
蕭景伸手。
院判忙退開。
姜明姝把手腕遞過去。
蕭景的拇指搭在她脈門上。
他懂些醫理，卻很少親自替人把脈。
指腹停在她腕間，遲遲沒有移開。
姜明姝看著他的手。
「陛下驗出什麼？」
蕭景沒有答。
他的拇指壓著脈搏，那一下下跳動從她腕下傳到他指尖。
姜明姝要抽回手，他卻沒有松。
她看向他。
「蕭景。」
他抬眼，眼底有未退的熱意，也有傷後壓住的痛。
「什麼時候能有真的？」
內寢里一靜。
春芽抱著藥盒，差點把盒蓋扣反。
福海在門外猛地咳了一聲，又被張嬤嬤從廊下瞥了一眼。
姜明姝把手抽回，護腕遮住脈門。
「陛下先把背上的傷養好。」
蕭景看著她後退半步。
「朕記住了。」
姜明姝把袖口整理好。
「陛下記這種帳，倒比記朝臣摺子勤。」
蕭景指尖碰了碰她剛才放手的位置。
「這帳要你來還。」
姜明姝拿起空匣，壓住眼尾那點起伏。
「臣妾先還顧太師的帳。」
蕭景看向她手中的匣子。
「宗廟那邊有動靜？」
福海進來，把新密報遞上。
「太后已經到宗廟門前，趙淵開了側庫，御史七人到了，三位宗室也到了。」
姜明姝展開密報，視線停在一行字上。
「魏忠仍未露面。」
蕭景撐著床沿想起身，姜明姝用空匣壓住他的手背。
「陛下。」
蕭景停住。
姜明姝看著他。
「臣妾不進宗廟，不追顧太師，不站箭前。」
蕭景盯著她。
「再加一條。」
「什麼？」
「不許用自己驗人心。」
姜明姝的手指壓住匣蓋。
「陛下這話，也寫給自己看。」
蕭景沒有反駁。
他伸手從枕下取出一枚小印，遞給她。
「太常寺若拿禮制壓你，用它調太極殿舊檔。」
姜明姝接過小印。
「陛下連舊檔也給臣妾？」
「朕人都在你床上了，舊檔算什麼。」
福海把臉轉向門外。
春芽把藥箱蓋住。
姜明姝的耳根動了一下，隨即把小印收入袖中。
「陛下今日藥里少放黃連了。」
蕭景看著她。
「你回來，朕讓院判少放。」
姜明姝把帘子放下，轉身出門。
她剛走到廊下，黑龍司副統領迎上來。
「娘娘，河渠有報。」
姜明姝腳步停住。
副統領遞上泥封竹筒。
「西側河渠涵洞搜出顧太師鞋履與食物殘渣，腳印往城南走，在廢磨坊斷了。」
姜明姝打開竹筒，看完裡面的水道草圖。
「拿姜家地下水道圖來。」
春芽抱著匣子跟上。
「娘娘不去宗廟了？」
姜明姝看著草圖上城南那處磨坊。
「宗廟是台面，河渠是退路。」
她把黑龍司半令交給副統領。
「傳姜武回來，去城南。」
副統領領命而去。
姜明姝回頭看了一眼內寢門。
蕭景隔著門帘開口。
「朕聽見了。」
姜明姝沒有進去，只隔著門帘回他。
「陛下聽見也躺著。」
門裡傳來一聲短笑，隨後是傷口牽動的悶聲。
姜明姝手指一緊。
院判慌忙進內寢。
春芽看著她。
「娘娘？」
姜明姝收回視線，往殿外走。
「去抓人。」