焦勇是第一個把柴捆背在背上的。◦•●◉✿ ➅➈丂н𝔲x.Ć𝐨м ✿◉●•◦七百名義軍弟兄，除去蘇然等極少數外，在接下來的兩刻鐘里都做了同樣的事情。與此同時，蘇然幫忙抄寫的「左」、「右」字紙，也終於派上了用場，甲隊、乙隊的弟兄們互相幫忙，紛紛給對方的後腦勺上貼上了「左」字，丙隊、丁隊和自強隊做的事情基本上一樣，只不過貼的字紙是正好相反的「右」字。
所有這些工作，都是在只有月光的情況下進行的。等到義軍弟兄們忙完之後，每個人都是披堅執銳，被各式各樣的鐵甲武裝的嚴嚴實實。但他們同時還在背上背著沉重的柴捆，頭上貼著粗劣的字紙，咋看上去活像是戲台上的小丑一般，要多滑稽有多滑稽。
儘管聯軍已經深入敵境，但友軍的這幅古怪模樣，還是惹得潁陰州兵大笑不止，張邦達不得不先後兩次出面呵斥，這才把部下的騷動給強壓下來。一波未平，一波又起，州兵好不容易消停之後，義軍居然又冒出了笑聲，從最能打的甲隊到人最多的自強隊，到處都有弟兄管不住嘴，你指我我戳你地嘿嘿傻笑……
為了整頓秩序，焦勇連著揮了八次馬鞭。蘇然也在一邊跟著幫腔，什麼話都給罵了出來。不過，最終令整支隊伍安靜下來的，仍舊還是大先生。義軍首領一不揍人，二不罵人，他只是默默地走到官道正中，抬手指了指西北方向的那團光亮而已。
「那就是新鄭大營，」大先生的語氣非常平淡，就好像在小老謝處理日常公務一樣：
「誰要是想把那邊的人馬引過來，就請繼續。」
眨眼之間，整片廢墟變得鴉雀無聲。士兵和勇丁紛紛把目光轉到西北方向，每個人的臉上都是一片凝重。那裡就是此行的目的地，那裡就是聯軍的使命所在，決戰的時刻，終於到了。
通常來說，一座五千人的軍營不會有太嚴密的戒備。但是新鄭大營絕對是個例外，因為待在那裡的除了臭大兵和肥豬官僚之外，還有統治著八荒六合的我大齊小皇帝。為了保護這位二十歲的真龍天子，五千多官軍使盡渾身解數，在這片鳥不拉屎狗不生蛋的荒郊野地，硬是造出了一座比刺蝟還扎手的堅固堡壘。
新鄭大營由北、南、東三個子營組成，除去包圍整座大營、最厚處超過三尺的土木外牆之外，每個子營還另外擁有一道獨立的柵欄牆，開滿可供火銃、弓弩使用的射孔。無論外牆還是內牆，都是五步一燈十步一樓，就算是月黑風高的深夜，崗哨們也能捕捉到百步之外的可疑動靜。
如果是在平地上，就算蘇然這樣的小孩子，跑完一百步也用不了幾秒。要是騎馬的話，還能把靠近外牆的時間再給縮短一半。為了防止這種情況出現，官軍特地環繞土木外牆，不惜工本地開挖了兩條護營壕。
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現在離開春還早的狠，地里的凍土仍然硬的好像生鐵一樣，單靠鋤頭根本挖不了幾尺深。根據牛有祿的供述，九王為了縮短工期，竟然野蠻地砍光了周圍所有樹林，然後環繞軍營燃起一堆堆烈火，把上千名戰輔兵連同隨軍力夫一起趕上工地揮汗如雨……
羽林衛和刀劍什麼身沒有參與這次苦役。雖然壕溝早已修好，但牛有祿提起件事的時候，怨氣仍然深的可以成雲降雨。總而言之，幾千官軍活像修河民工似地累了整整四天，憑藉鐵鍬、鐵鏟、鐵釺、鐵斧、大錘以及火烤水沖，終於挖出了兩條三尺深、五尺寬，總長度加起來肯定超過十五里的壕溝，就算是淮陰侯親至，也絕對沒辦法一蹴而就。
戰馬如果事先助跑，越過五尺寬的溝渠倒也不算很難。問題是往前二十步就會碰上下一條護營壕，這麼點距離根本不夠二次助跑，那些以為障礙已被克服的騎兵，將會無助地困在這片狹窄區域，變成任人宰割的活靶子。至於頂盔貫甲還背著一大堆裝備的步兵，想進這個陷阱還沒那資格，先想辦法從溝里爬出來再說吧。
護營壕的三尺全深，咋看上去似乎並不出奇，也就是剛到肚臍眼的程度。但軍隊挖的護營壕從來不是單純的土溝，裡面要麼插著虎落尖樁，要麼埋著專門陰人的竹籤木釘。除非在腳底板也裝上鐵甲，否則任誰掉進去都是一身血洞，即便僥倖不死也得半殘。
除了遲滯敵軍，這兩條壕溝另外還有重要用途，那就是給外牆上的火銃火炮充當測距輔助。當敵人擁擠在兩道壕溝之間的時候，炮手完全不用慢吞吞地重新測距，炮身俯仰的調整也可以根據射表迅速完成。五個心跳之內，他們就能從容不迫地點燃藥捻，利用外牆上的弗朗機、二將軍炮大開殺戒。
實心鐵彈、霰彈、鏈彈、開花彈……官軍堆在牆頂上的彈藥多得能開廟會，只要時間足夠，完全可以把兩條護營壕變成血腥屠場。如果事先得到預警，他們還可以把炮口高高抬起，對遠在數里之外的敵人實施火力覆蓋。這種事情並非完全不可能發生，官軍為了防備偷襲，早就在大營外面安插了大量耳目。
無論颳風下雨，官軍巡邏隊都會十二個時辰不間斷地出勤，最遠的一條路線，距離新鄭大營整整有兩里地。除了巡邏隊和明暗哨兵，官軍騎兵還會輪流出營遛馬，跑到什麼地方全憑他們喜好。如果聯軍事先不知道相關情報，只是憑藉匹夫之勇悶頭衝鋒，那弟兄們隔著老遠就會暴露行蹤，然後在官軍騎兵的突擊下損失慘重，即便僥倖到達了壕溝區域，也只能在尖利木樁與火熱彈片之間二選其一……
為了突破重重障礙，大先生和張邦達制定了非常複雜的作戰計劃。離開集結地後，聯軍總共分為了五支縱隊行軍，左邊兩支是義軍的甲隊和乙隊，右邊兩支則是丙隊與自強隊，中央縱隊則是分為前後兩部分，潁陰州兵打先鋒，義軍丁隊做殿後。