這一次，蘇然沒有執旗。🐤💝 ❻９Ŝ卄υЖ.ℂㄖм ♤♟他夢遊似地站在焦勇身邊，與乙隊、丙隊、丁隊、炮隊以及最新編成的自強隊一道，共同接受了大先生的檢閱。義軍首領並沒有嘮叨太多，他一如往常地完成了點名工作，然後順便提了一下慶功宴的事情，但州兵的張大將軍可就不一樣了。「男兒建功立業，就在今朝！」張邦達揮動著裹甲的手臂，精鋼笠盔上的一道道劃痕觸目驚心：
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「全體將士，務須恪盡職守！」
這僅僅只是開頭而已。張邦達隨後講了整整一刻鐘，不僅在州兵當中惹起陣陣歡呼，就連義軍弟兄也是對他喝彩連連。不過，那些慷慨激昂的句子蘇然基本沒有聽進去，差不多都是左耳進右耳出。他剛剛經歷了一個異常複雜的夜晚，精力和體力幾乎都被榨乾，讓他像其他弟兄那樣鼓掌跺腳，實在是太過強人所難。
大先生一定是注意到了徒弟的疲累。訓話剛剛結束，大部分弟兄還沒有回營的時候，代步坐騎就被送到了蘇然面前。那是一匹白鼻子黑身子，左耳朵上帶著個缺口的老騾子，就算嘴裡沒草，也總會沿著嚼子滴下兩串泡沫。蘇然以前從沒見過這匹牲口，但人得知足，在絕大多數弟兄乘著雙腿走路的時候，他能有匹自己的坐騎，已經是相當不錯了。
義軍擁有的戰馬不多，並且已經全部集中起來，交給了那些確實擁有資質的弟兄。這批騎兵是大先生親自挑選的，雖然總數只有六個什，但每人都分到了一匹備用馬，鎧甲也是不見半點鏽星的上等貨色。
早在點卯之前，他們就已經提前離開了校場。根據大先生的命令，義軍騎兵將會與張邦達手下的斥候搭檔行動，共同在主力前方張開一道……嗯，「警戒幕」。大先生的用詞，總是這麼拗口。
小老謝距離新鄭大營只有一天路程，根本沒有打前站的必要。騎兵警戒幕不需要為這些瑣碎事務分心，他們需要執行的只有以下兩項任務：第一，消滅敢於現身的任何官軍斥候。第二，密切留意灰鶴山精的動向，不放過任何獵殺機會。
那隻神秘的灰鳥，雖然至今為止一次都沒出現過，但是小心駛得萬年船，一旦被這傢伙飛臨頭頂，奇襲就只能變成不計損失的強攻，或者乾脆臨時取消。
雖然敵軍的偵察手段如此了得，但聯軍並沒有選擇隱蔽行軍，始終走的都是直通鄭州城的寬敞官道。在一馬平川的許州，就算特意走小道也藏不住任何東西，還不如把隊伍乾脆挪上大路，既能夠提高行軍速度，又能方便沿途看熱鬧的眾多鄉親……
在許州，黑底金天平就是自己人的標誌，到哪裡都能惹起陣陣熱烈歡呼。每當隊伍經過村莊，老鄉們就會成群結隊地涌到，有些人甚至推著裝滿糧草彈藥的獨輪車，自告奮勇地想要加入。「大先生，到哪邊打妖邪啊？也算俺一個！」
大先生沒有透漏有關新鄭大營的消息。那是絕密。鄉親們送來的那些禮物，除去急需的火藥之外，也全都被大先生婉言謝絕。至於那些眼巴巴想要參軍的護寨勇丁……自有親兵什幫忙解圍。「三月份，三月份才招新兵嘞！」親兵們把魯密銃橫在胸前，客氣但卻不容置疑地攔住了那些小年輕：
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「先回家練，啊，都先回家練著！到三月份，每個人都能發一身新鐵甲！」
除了這群急切的年輕人，很多老婆婆和小娘子也想行軍隊伍。她們從鄰村提前得到消息，老早就備好了熱飯熱湯，非要讓官道上的自家人吃頓好的才行。面對如此盛情，很多弟兄激動的滿臉通紅，大先生、張邦達也先後走出行軍縱隊，一再地對婦女們的好意表示感謝……
但是聯軍並沒有因此停下腳步。按照計劃，弟兄們必須在日落後的第一個時辰趕到集結出發陣地，能提前的話還要更好。被九王攥在手心的小皇帝隨時可能出事，任何延誤都會造成不可挽回的後果。
這股熱情持續了約莫一個時辰。越往北走，人口就越稀疏，像模像樣的村莊很快就消失不見，就連七拼八湊的難民窩棚，都成了難得一見的稀罕景致。面對如此單調乏味的景色，只有最沒心沒肺的人才會繼續嘻嘻哈哈，大先生隨後發布的一系列命令，也更進一步地加劇了弟兄們的心理變化。
為了加快行軍速度，義軍弟兄沒有像往常那樣鼓勵各隊拉歌，同時還禁止了一切不必要的樂器演奏。當然，相鄰的士兵仍然可以小聲交談，搓手取暖也都隨意，可要是因此掉隊或是拖慢他人行軍，那就一切後果自負。
一個五仙鎮出身，在乙隊當伍長的勇丁最先犯事遭殃。他可能是為了活躍氣氛，跟弟兄們閒扯的時候加上了一大堆肢體動作，然而很不湊巧的是，乙隊隊主正好從旁邊經過，不偏不倚，被這傢伙一胳膊甩中了坐騎鼻孔……
那匹馱馬當即被嚇到，差點就把乙隊隊主顛下鞍去，周圍的義軍為了躲避馱馬，至少有八個人在叫罵聲中撞成一團。直屬大先生的兩名糾察隨即趕到，一左一右把那個伍長叉出隊伍，不由分說地直接踹下了路基。
這人就此閉上了嘴，再沒多說一句話。他臊著一張大紅臉，垂頭喪氣地走在官道西邊的田地上，甚至不敢再往隊伍裡頭看上一眼。沒有人替他求情，即便是五仙鎮出身的軍官也是一言不發，因為求情只會耽誤大先生的時間，進而拖延整支隊伍。一旦出現這種情況，他們自己也得被糾察叉出官道，跟那個倒霉蛋一起踩田壟去。