大齊騎兵出塞時，都會用自覺地進行這項儀式，曾經跟隨父皇出塞的橫衝軍，肯定不會在短短兩年之後就忘記這個細節。¤¸¸.•´¯`•¸¸.•..>> ➅９ᔕ𝓗𝕌Ｘ.Ć𝓸𝓶 <<..•.¸¸•´¯`•.¸¸¤
高殷果然賭對了。當他走出轅門，來到橫衝軍的南營之後，沒過多久就吸引到了上百人的目光。從隊主、隊副、什長、伍長一直到最普通的兵丁，橫衝軍士卒在年輕皇帝經過的時候，全都露出了非常複雜的表情。驚奇、惶恐、羨慕、懷念，凡此種種，不一而足。
他們你拍我一下，我推你一掌，把天子到來的消息迅速傳遞給身邊同袍，然後一個接一個從地上站起來，動作僵硬地屈膝行禮。按照一直以來的規矩，所有官兵在天子面前都必須免胄，但身披鎧甲的話就不需跪拜，可是高殷的闖入實在太突兀，別說是士兵了，很多軍官都在緊張之中忘記了這些禮儀，不分青紅皂白納頭便拜。
高殷展現出通常在朝會上使用的和藹微笑，用點頭讚許、揮手致意等方式回應了橫衝軍官兵的大禮。當然，他也不可能讓橫衝軍官兵就這麼跪在地上，大齊天子隨即傳下口諭，命令跪在地上的「眾卿」速速平身，像平常那樣繼續工作即可。
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當著年輕皇帝的面，橫衝軍至少有一半士卒顯得忐忑不安，砸歪鐵釘、弄掉通條之類的錯誤比比皆是。不過，盯著他們的長官同樣也是滿心慌亂，即便注意到了部下的疏忽，也是一不敢大聲訓斥，二不敢動手體罰。
往常的時候，犯錯的兵卒可不會如此幸運。實際上，就算他們把所有勤務都做到精準無誤，那也別想閒的下來。正規軍就是這個樣子，只要進了軍營，士兵就別打算舒舒服服地躺在地上曬太陽。長官給他們布置了極其繁複的工作，幾乎涵蓋了全部三百六十行。等到兵卒們真的退役回家，絕對不必擔心沒有吃飯手藝。
現在是上午，趁著天晴，大部分士兵都在保養自己的武器。佩刀、步槊這些兵器每天都要磨礪鋒刃，然後花上很大的精力上油防鏽，誰要是偷懶耍滑，那麼兵刃在激烈的近身肉搏當中，肯定難逃崩裂的悲慘命運。
伺候鳥銃、魯密銃，也不是一件容易的事情。中兵有規矩，每兩天要實彈打靶一次，練習過後的第二天，則是雷打不動的保養日，火銃手必須用通條、毛巾、手帕、線團外加自己的手指頭，把藥鍋、銃管裡面積累的炭渣清理乾淨。這個過程中肯定會用到水，但保養結束後一點水漬都不准殘留。如果因為銃管生鏽而在戰鬥中炸膛，倒霉的還得是銃手自己。
當然了，與騎兵的日常忙碌相比，這些都只是小活兒而已。沒錯，騎兵確實有輔兵和力夫幫忙，類似架設帳篷這樣的繁瑣工作不必操心，但他們必須自己照顧好自己的坐騎。那可是戰場上最能信賴，同時也最最親密的戰友。
營中從來見不到全體騎兵聚齊，就是因為這個原因。高殷知道，他們普遍要比步兵早起半個時辰，借著黃豆大小的油燈光芒，完成包括餵料、飲馬、刷毛、上馬具在內的各項準備。等到點完卯開完飯，騎兵還得離開相對來說較為舒適的軍營，以隊什為單位到壕溝外面輪換著「鍛鍊馬力」。
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馬是一種喜動不喜靜的牲畜，把它們關在馬廄里只餵精料，那還不如直接養豬。它們喜歡在曠野里撒歡，跑累之後再撥開積雪，啃個十幾斤草根權做消遣。騎手們會全程陪著它們鬧騰，直到坐騎全部安靜下來，才能去忙自己的日常勤務。例如說，一屁股坐在滿是石礫的地上，左手穿針引線縫補鞍韉，右手卸下弓弦上蠟保養……
這些才是兵卒們的日常。而不是流血漂櫓、令半大小子們心曠神怡的沙場鏖戰。高殷倒背雙手，慢慢地踱過南營當中的各條道路，將基層軍官與士兵們的神情一一看在眼中。這裡沒有油頭粉面、比精磨米粉還要白皙的貴公子，也很少見到豹頭環眼、腰大十圍的粗壯莽漢，絕大部分人都是一副平常長相，頂多有幾處傷疤作為點綴而已。
當然，他們普遍身材健壯，筋肉也比農夫更加發達。可他們也並非各個都是眼露凶光，活像餓狼那樣舔舐尖利的犬齒。就高殷所見，這些橫衝軍中的絕大多數，最關心的還是那一大堆日常勤務，他們添水滑潤磨刀石時的專注神情，與雕琢榫卯接口的民間工匠並沒有本質上的不同。
實在難以想像，看上去如此普通的人，居然能夠毫不猶豫地揮舞刀槍，殺死那些手無寸鐵的無助百姓。高殷從一個看上去只有十八歲的士兵身上移開眼神，步履突然間變得異常沉重。橫衝軍、忠武軍以及部分宿衛羽林，前前後後屠戮的百姓至少有兩千人。而他們也為此付出了慘痛代價，在「大先生」和護寨勇丁的抵抗下損失了近百人。
死者的家中會獲得撫恤。但高殷已經決定，這批官兵不會獲得已成慣例的追贈軍職。他們必須為自己的行為付出代價，從而成為其他同袍的警示——
然而，在南營這群士卒的臉上，年輕皇帝看不出任何跟慚愧沾邊的痕跡。更確切地說，他根本看不透這些人的內心。他們對頂頭上司和長廣王，究竟是迫於威懾還是誠心效忠？他們對下來視察的大齊天子，到底是心存畏懼還是充滿輕蔑？拖延了如此之久的御駕親征，是否已經讓他們打心眼裡產生了厭惡，願意採用各種手段只為早日回家？
所有這些，都不是隨便轉一圈就能看明白的。不知不覺間，高殷對自己麾下的兵將有了全新的認識，對他而言，這群中兵不再只是冷冰冰的一堆數字，更不是只會山呼萬歲的模糊背景。他們是活生生的人，與天子沒有本質區別的凡人，雖然高殷仍然對他們缺乏了解，但現在至少……至少已經明白了自己對麾下兵將缺乏了解這件事情。和以前相比，也算是一大進步。