義軍首領的確非常忙碌。👹💗 ６➈𝓼Ⓗυ𝔁.𝓒𝓸๓ 😝ൠ不過，他暫時還不需要有人幫忙，並且很多公事也只能由他親自出面。看完了長社城周邊的義軍營地，大先生和隨從簡單地煮了一鍋混沌分吃，然後就在南十里舖驛站換了馬，急匆匆地趕向了潁陰縣城。他早就和那裡的張縣令定好了見面的日子，寧可自己早到，也不能讓別人先等。
潁陰。一聽到這兩個字，蘇然就想起了自己的老家。在許蔡七州全部陷入戰火的現在，新堰口村卻像是與世隔絕一般，重複著與去年、前年乃至大前年毫無二致的生活。村民該走親戚就走親戚，該放鞭炮就放鞭炮，偶爾打死幾隻流竄的妖邪，還不如曹政一家吃多了集體冒肚鬧出的動靜大。
這座村莊，乃至整個潁陰縣，都在縣令張邦達的大氅之下保持著古怪的安寧。自從縣衙仵作得出結論，宣布前長社縣令吳若為確實受到了嚴重太虛感染，按照朝廷法令可以當場格殺之後，張邦達就命令潁陰城的州兵解除了戒備，對大先生接管許州府衙的行為，也「暫時性」地表示了認可。
張縣令認為，在州刺史棄職而逃的情況下，必須有人站出來整頓秩序。張縣令還認為，發生在潁鎮的戰亂不過是暫時現象，只要他和「本地豪酋」同心協力，用不了幾個月就能讓一切步入正軌。無論王繼勛發來多少節度使鈞旨催促，這位前將軍始終按照自己的理念管理轄境，並且試圖以此為支點撬動整個潁鎮。
「亂象必不持久，」在寄給大先生的一封平信——張邦達固執地不使用蠟丸密信，堅持要求所謂的光明磊落——上面，張縣令如是說道：
「朝廷必將了解真相。你我行事無需顧忌，一如往常即可。」
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於是，潁陰縣的軍民就真的「一如往常」了。這裡的村莊仍然掛著舊的露布文告，而不是已經通行七州的黑底金天平旗。村民們雖然偶爾也修補修補圍牆、購置購置軍械，但都只是小打小鬧的程度，完全沒由出現長社縣那種輪班上牆巡邏，十二個時辰不斷警戒的狀況。
正月十五，蘇然曾經抽空回老家看了看。阿父阿母拉住他的手，高興的一個時辰都不肯撒開，族裡長輩熱熱鬧鬧地坐滿堂屋，望向「十四娃」的眼中充滿驕傲……然而，在這股溫馨的家庭氣氛當中，始終充斥著一股異樣的味道，一股在義軍同伴身邊絕對不會聞到的味道。
沒有人談論盡在咫尺的戰爭。長輩們甚至連「打仗」這個詞都不願意提起，好像只要這樣做的話，兵燹就真的不會燒到這裡一樣。不僅是新堰口，潁陰縣的各個村莊或多或少都存在這種現象，直到六天之後的現在，這種異樣依然是俯拾皆是，抬眼就能看到。
在去潁陰縣城的路上，蘇然就萬分不情願地看到了其中一幕。官道周圍活動著不少老鄉，他們吃飽了酸湯酥肉和水油饃，現在正在屋外散步消食，順便清理麥田的積雪。這種工作非常簡單，不過就是把硬冰和比較厚的雪堆，從田壟上面一塊塊地弄下來而已。人們一面幹活一面互開玩笑，嘻嘻哈哈地沒有一點緊張。
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像這種可干可不乾的農活，除非實在是閒到極點，否則沒有人會在上面消磨時間。望著布滿腳印的斑駁農田，以及那些活像和尚腦袋似的白色雪堆，蘇然的太陽穴開始一陣接一陣地跳動，怒火也沿著經脈向上翻湧——
然後「跐溜」一聲就收了回去。在爆發之前，蘇然瞥見了牛姓俘虜的安逸身影，這貨正咕嘟咕嘟地往嘴裡灌著秋梨水，快活的活像神仙一般。如果這個混球一直優哉游哉到最後，監視他的人反倒先一步氣倒，那也未免太過諷刺了一些。不能失態，在他面前，決不能失態！
蘇然反覆地用這些話告誡自己，總算保持住了臉上的平靜。在距離潁陰縣城還有三里的時候，他自告奮勇地舉起了黑底金天平旗，讓義軍的象徵在天地之間飄揚，為自己的家鄉帶來些許真實世界的氣象。
包裹嚴實的農夫，紛紛向馬鞍上的大先生躬身行禮。百無聊賴的驛卒，好像受驚的兔子一樣奔回城中。不過，大先生並沒有進城做客的意思，他和張邦達約定的地方是在城東栗園，一個名稱十分誘人，但實際上卻……非常清淨的地方。那裡只有幾株稀疏的樹木，外加一座搖搖欲墜的八角小亭，四面一覽無餘連只兔子都藏不住，誰也不用多操閒心。
大先生和隨從們沒等太久。他們剛把馬匹系好，張縣令便領著長長的州兵隊伍，出現在了南邊的官道上。雖然太陽已經快要挪到頭頂，但這隊人馬仍然掀起了不小的煙塵，周遭村莊還有城裡閒人紛紛奔走相告，沒過多久，四面八方就圍滿了看熱鬧的百姓。
有些老人是來看大先生的。他們的言語和表情都非常拘謹，也不敢靠的太近，能吞吞吐吐地問上一個問題，就已經是非常有勇氣的表現了。但更多的人是去圍觀張邦達，無論男女老少，人們都對這位武官出身的縣令充滿好奇，有些小孩子甚至毫無顧忌地跑在了隊伍前頭，「大將軍回來啦！大將軍回來啦！！」地亂叫個不停。
張邦達沒有派人驅趕這些小娃娃。他騎著那匹棗紅色的高頭大馬，傲然地騎在州兵隊伍的最前面，時刻也不忘展現自己充滿自信的微笑，回應轄境百姓的熱情目光。尊卑也好，禮儀也罷，對他來說都是些可有可無的細枝末節，唯有周圍人群的真心尊崇，才是這位縣令一直以來的真正追求。
張邦達是在戰場上拼殺出來的武將，自有一股不怒而威的氣勢。他的坐騎膘肥體壯，皮毛仿佛銅鏡一般閃閃發亮，鐵蹄所踏之處，就連道路都會在衝擊中自覺收直；他的雙眼炯炯有神，只用一瞥就能將人看個通透，漆黑的眉毛宛如躍動的火焰，只要有心，隨時可以在追隨者的胸中點燃希望……