他仍然渴望著上陣殺敵，但已經不再把這種情緒直接顯示在臉上。★💔 ➅❾ᔕнù᙭.𝕔όⓜ ♙☮他開始把馬背上的搖晃視作理所當然，至於四周林立的刀槍劍戟，很快也做到了視若無睹。沒過多久，他就對之前的興奮感產生了深深的慚愧，覺得那是新兵蛋子才會有的沒見識行為，同時還對徐逵的泰然自若充滿了羨慕，期盼自己也能像這位老兵一樣，在精神上達到如此超然的境界……
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紀傳體的正史，對行軍的描寫通常十分簡略。小娃娃喜歡聽的評話小說，對這些內容更是乾脆一筆帶過。離開了熟悉的京畿，率軍行進在真正的戰區，年輕的皇帝猛然發現，周遭的一切都不是自己想像的模樣，完全找不出邊塞詩那種豪邁的意境。
高殷原本以為，自己帶進穎鎮的大軍會像季秋演武那樣鑼鼓喧天，全程驕傲地高舉五彩旗幡，就像養在駝牛署的天竺孔雀那樣華麗尊貴。飽受戰亂之苦的當地百姓，也應該扶老攜幼爭相出門，就算沒有簞食壺漿以迎王師，至少也要在官道兩側高呼萬歲，讓天地之間充滿這發自肺腑的熱情……
但是這些東西一樣都沒有。統統沒有。許蔡是個貧瘠的地方，官道兩側只能見到寥寥幾座村莊，並且全都修有圍牆。村民在發現大軍靠近之後，一個個都是慌不迭地趕緊關閉寨門，連藍灰色的炊煙都不敢升起一根。到底是什麼嚇到了這些百姓？他們對朝廷和地方官府，為何這般的不信任？
躲在土牆之後的冷漠村寨。遍布官道兩側的枯黃雜草。看過這番荒蕪情景之後，高殷的心情就像遭了霜打一樣，一下子變得低落起來。在沒有觀眾的情況下，行軍縱隊也懶得再去炫耀自己，從前到後，綿延七里的隊伍既沒有人高唱軍歌，也沒有人吹響號角，雖然偶爾會有隊幢敲響戰鼓，但那也只是為了協調士卒的行軍步調而已。
不知是誰起的頭，沒過多久，所有士兵都給兵刃包上了油紙卷，特意遮擋住了鋼鐵的寒光。至於金吾大纛、三辰大幡、五方旗、卦象旗這樣的軍用旗幡，打從一開始就沒有一面展開，甚至壓根就沒從木桶裡面取出來。
「陛下，弟兄們這麼幹，是因為實在太冷了，」面對年輕皇帝的質疑，負責貼身保護的校侯徐逵這樣回答：
「最近幾天天氣也不好，不知道啥時候就會下雨下雪。萬一把軍旗打濕弄髒，清理起來麻煩著嘞。陛下，長途行軍的時候，軍隊就是這個樣子的。」
高殷勉強接受了這個解釋。但他並不認為許州兵團正在長途行軍。出邙山軍營三十里就到了新鄭縣，再往南三十里便是鄭許州境，在輿圖也就是一揮手的距離。區區四千人馬，一路上又都是走官道，能用多長時間？
事實證明，年輕皇帝實在是低估了路上的困難。剛剛走完最初的十里地，他就切身感受到了王繼勛究竟有多麼懶政，就在州城眼皮底下的這條官道，居然變得坑坑凹凹活像被炮火覆蓋過一樣，一條條車轍當中灌滿髒水，有的甚至還結上了薄冰。把路面砸成這幅德行的，只可能是軍用的四輪大車，忠武軍在鄭州龜縮的這幾個月，難道就是天天圍著州城軋路玩麼？
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高殷非常生氣。他趁橫衝軍在前面填路的工夫，主動把高湛找了過來，向他詢問忠武軍在中兵入潁之前的光榮戰史。「鄭州到底是有多少太虛妖邪？王使相究竟跟它們戰了多久？」當著眾多普通士兵的面，高殷不能使用「姓王的」這個蔑稱，因此愈發地覺得憤懣，熊熊燃燒的怒火幾乎要把頭髮給燒起來：
「就算忠武軍真的勞苦功高，連續不停歇跟敵人大戰了三百回合，也不能把壓壞的道路放著不修吧？」
「鄭許之間的官道，的確急需修繕。不過，王使相也有可能是為了阻止許州亂民北上……」高湛搖了搖頭，心不在焉地撫弄起了黑馬的鬃毛。他大概是覺得給王繼勛找理由既沒必要又困難異常，乾脆另換了一個話題：
「陛下，臣恰巧有個好消息要稟報。有隻灰鶴山精，剛剛自願飛來投靠我軍。許州兵團得此強援，定能讓『大先生』手下那批亂民無所遁形。」
這個消息當然很讓人振奮，但同時也觸到了高殷心中的痛處。與穎鎮、薊鎮這些要緊的邊鎮不同，在中兵服役的山精向來就少，並且只有寥寥幾隻具備飛行能力，光是看守汴京城就已經捉襟見肘。多虧這隻及時投效的灰鶴，入潁台軍總算有了一隻可以用於空中偵察的山精，不必只靠人生地不熟的斥候去辛苦打探消息，勉強也可以算是……可喜可賀？
望著與自己並肩而騎的九叔，高殷的嘴角下意識地抽動了兩下，很想針對山精參軍熱情的連年下降發出一番感慨。但是這種毫無疑問會影響士氣的話，最好還是等到勝利凱旋之後，留到內朝上去說。此時此刻，年輕皇帝也只能對九叔表示讚許而已。「王相能招募到如此人才，值得嘉勉，」高殷努力裝出一副興高采烈的樣子，接連點頭：
「此鶴若是真心想要從戎報國，朕現在就可以賞他七品軍號。不過，王相一定要做好甄別，萬不可讓亂民密探藉機混入。」
「陛下考慮周到，臣自愧不如。」高殷往左邊看了一眼，顯然已經開始計劃返迴路線，「臣定當謹遵教誨，不給『大先生』匪幫任何可乘之機。陛下，說起道路修繕，臣自請率領忠武軍牙兵，現在就去前衛幫忙鋪路——」
「這倒不必。」高殷搖了搖頭，「牙兵還有別的事情要做。讓他們看好力夫，不要太粗暴，但也不能再有人逃亡。後衛的事情，便有勞王相了。」
他就這樣結束了話題，把已經顯出不耐煩的高老九匆忙打發走。北風從背後吹來，將緻密的山紋鋼鎧猛地壓向高殷後背，刺骨的寒冷透過胖襖慢慢滲入，並沒有因為他的皇帝身份，而特意地禮敬三分。