「再有半個時辰便能靠岸了。」
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「道長是貴客，待會兒去我天鷹教做客如何？」
殷素素開口，回頭瞥了一眼船艙，孤鴻子正倚靠著門窗，紋絲不動。
許久，才聽孤鴻子開口道：「天鷹教怕是正忙著攻占地盤，無暇顧及我們。」
殷素素沉默，望著渡口方向。
隨著船隻靠近，肉眼可見渡口上黑壓壓站了一片天鷹教教眾，皆是紫薇堂一眾屬下，按著腰刀肅立等候，見船帆落下，眾人齊齊躬身：「恭迎堂主。」
恭迎聲剛落，所有人的目光都下意識落在隨堂主身後下船的孤鴻子身上。
他身後背負巨劍，肩扛一位儒衫俠客，身材魁梧，從船上下來後，整艘船上浮了不少。
「誰讓你們在這兒等的？」殷素素問道。
「是教主。」
「我爹？他閉關出來了？」
「回稟堂主，教主在總壇，少主正在清剿其他幫會餘孽。」
殷素素回頭瞥了一眼孤鴻子，隨口問道：「他現在在哪？」
「回堂主，巨鯨幫殘部退進太湖蘆葦盪，水道複雜，少主正在逐片清剿。海沙派那邊已經被咱們打殘了，剩下幾個長老躲在沿海鹽場苟延殘喘，翻不起浪。」
「苟延殘喘？」
聽到屬下這般輕敵之言，殷素素秀眉微皺，她跟海沙派打過多次交道，「海沙派能在江南立足三十年，靠的從來不是武功。」
「你們占了他們的鹽倉，等於斷了他們的根，狗急了也會跳牆。」
紫薇堂一名屬下不屑說道：「咱們三百精銳守著鹽倉，他幾個殘兵敗將，拿什麼反撲。」
話音剛落，一匹快馬飛奔而來，馬背上的天鷹教弟子聲嘶力竭喊道：「堂主，不好了，鹽倉……鹽倉被襲了！」
渡口，眾人皆驚。
殷素素快步上前，一把勒住韁繩，「說清楚，怎麼回事？」
「海沙派四個長老帶著餘黨，摸進了鹽倉據點，他們往鹽包里混了毒，借著風勢往寨子裡揚毒鹽，弟兄們沾到皮膚上就起泡潰爛。」
「沒半個時辰，死了快四十個弟兄了。」
殷素素臉色驟變，卻半點沒亂分寸，「傳我命令，紫薇堂所有教眾披上濕布蒙面，隨我馳援鹽倉，命人回去把所有解毒丹拿上，再備十桶生石灰，毒鹽遇鹼變弱，讓弟兄們沿途撒上。」
她語速極快，條理分明。
說完，翻身上馬，目光掃向孤鴻子，笑道：「滅霸道長，俞三俠的傷勢已經無礙，只需休息數日便可痊癒，咱們後會有期！」
孤鴻子點頭，目送殷素素一幫三十餘騎快馬逐漸遠去。
俞岱岩見孤鴻子一直目送殷素素離開，語氣虛弱打趣道：「道長，我瞧殷姑娘對你有意，何不前去助她一臂之力。」
「這海沙派毒鹽兇險，萬一……」
「你還是操心自己吧。」孤鴻子沒好氣地打斷他。
俞岱岩還以為滅霸道長礙於殷素素身份，不肯接納，便耐心勸解道：「滅霸兄，師父常勸我們，說做人不可胸襟太窄，也別自居名門正派，把旁人小瞧了，這正邪兩字，原本難分，正派弟子倘若心術不正，便是邪徒，邪派中人只要一心向善，便是正人君子。」
「我瞧，殷姑娘對你一片赤誠，滅霸兄萬不可有門戶之別。」
「岱岩兄，怎麼話從你嘴裡說出來，感覺不是那個味兒了。」孤鴻子吐槽道。
「哈哈，不聊這個，滅霸兄，現在打算去哪？」
「去天鷹教總壇。」
……
天鷹教總壇，紫檀木案上攤著半幅浙東海防圖，殷天正手指叩著圖上各個幫派的標記，白眉擰成一團。
總壇外傳來傳訊弟子急促的腳步聲，「稟教主，峨眉滅霸道長和武當俞岱岩登門，說有事面見教主。」
殷天正手指一頓，眼底精光乍現。
他與峨眉滅霸真人有過幾面之緣，前幾年在明教光明頂上，正是他打算替楊逍接下滅霸真人的一掌。
如今此人來了江南，在王盤山一劍橫掃群雄，無形中倒是幫了天鷹教的忙。
今日不請自來，不知何意。
「請！」
只一個字，聲如洪鐘。
片刻後，堂口光線稍暗，孤鴻子負手走在前面，赤裸上身，身形魁梧挺拔，背後那柄巨劍用粗布裹著。
俞岱岩跟在身後，腳步略顯虛浮。
孤鴻子在堂下站定，目光掃向殷天正，只見對方穿一件玄色織錦長袍，幹練中透著威儀，身材雄偉挺拔，沒有尋常中年人的富態臃腫，雙目炯炯如電，正拿審視的目光打量他。
殷天正聞言，啞然失笑，招呼二人落座道：「道長說笑了，我天鷹教掌控浙閩千裏海疆，私鹽，瓷器，絲綢走近海往返，十六處分舵各有進項，錢糧素來充裕。」
話雖如此，他身子卻微微前傾，闖蕩江湖半生，他太懂「天上掉餡餅」的道理。
可孤鴻子眼神堅定，不像是在開玩笑。
「充裕，卻不夠撐得起教主的野心。」孤鴻子一句話戳破窗戶紙，「教主的生意，說到底還是近海小打小鬧，貨源全在內陸官府與江南豪強手裡，層層盤剝下來，到手利潤早被颳走了大半。」
「私鹽利潤雖厚，卻犯朝廷死禁，一著不慎就是滿盤皆輸，靠這點家底，養幾千教眾尚可，要整合江南武林，北上跟朝廷掰手腕，差得遠。」
殷天正臉上笑意慢慢消失，他沒說話，只盯著孤鴻子，白眉下的眸子深沉似海。
這幾句話正戳中他的痛處，天鷹教看似風光，實則處處受制於人。
「蜀地天府之國，蜀錦，川茶，瓷器，菌菇，麝香，全是北地、南洋都搶著要的緊俏貨。往常這些東西走蜀道出川，難如登天，走長江水路，過三峽，經荊襄，沿途官府，水匪，幫派，層層設卡盤剝，等運到江南，成本翻了兩番，利潤早被中間人生吞了。」
說著，孤鴻子故作停頓，見殷天正表情漸漸不耐煩，這才笑道：「如果換個走法，從岷江裝船，順長江直下建康，不入內陸市集，不碰運河漕運，直接在錢塘江口轉天鷹教的海運船隊呢？」
殷天正身子猛地一震。