從此之後，徐然變了。
那個曾經雖然有些笨手笨腳，但眼中總歸有光的少年，消失了。
取而代之的，是一個整日鬱鬱寡歡，眼神空洞的廢人。
他不再碰那些珍貴的靈礦。
鍛造室的爐火，也徹底熄滅，積上了一層薄薄的灰。
他開始酗酒。
經常有人看到，這位曾經被譽為煉器天才，一個人抱著酒葫蘆，坐在孤峰的懸崖邊，一坐就是一天。
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他望著翻湧的雲海，不言不語，任由山風吹亂他的頭髮。
那副模樣，仿佛對這世間的一切，都失去了興趣。
「可惜了，真是可惜了。」
「是啊，堂主那麼看重他，他怎麼就自甘墮落了呢？」
「聽說，是上次煉器失敗，傷了道心。」
「什麼傷了道心，我看就是被堂主管的太嚴，心生叛逆罷了！」
宗門內的風言風語，傳得沸沸揚揚。
有同情的，有惋惜的，也有幸災樂禍的。
但這一切，徐然都仿佛沒有聽見。
他依舊我行我素。
白天醉酒看雲，晚上醉酒望月。
那柄由他親手煉製，寄託了堂主無限期望的中品靈器戰刀，被他隨手丟在角落，任其蒙塵。
終於。
劉承看不下去了。
這天下午，他陰沉著臉，出現在了懸崖邊。
山風獵獵，吹得他白袍鼓動。
他看著那個癱坐在地上，一身酒氣的徒弟，心中的怒火，幾乎要噴薄而出。
但他最終，還是強行壓了下去。
他知道，罵是沒有用的。
他深吸一口氣，緩緩走到徐然身邊，坐了下來。
「還在想下山的事？」
他的聲音，帶著一絲疲憊。
徐然沒有看他，只是自顧自的，往嘴裡灌了一口酒。
「下山？不下山？」
他忽然低笑起來，笑聲沙啞，充滿了自嘲。
「有什麼區別呢？」
「弟子就像師父您鍛造台上的那柄劍胚，被您千錘百鍊，塑造成您想要的模樣。」
「可它終究，只是一塊沒有靈魂的鐵疙瘩。」
「它不知道什麼是鋒利，什麼是戰鬥，它存在的意義，就是被掛在牆上，告訴別人，您劉承，有一個會和面的好徒弟。」
這番話，如同一根根尖銳的刺，扎進了劉承的心裡。
他看著自己這個最得意的弟子，那張年輕的臉上，竟滿是死氣沉沉的暮氣。
他忽然感到一陣心慌。
他怕。
他怕這個他寄予了全部希望的天才，會真的就此廢掉。
一塊絕世璞玉，如果失去了光澤，那和一塊頑石，又有什麼區別？
良久。
劉承長長的，長長的嘆了一口氣。
他仿佛一下子，蒼老了十歲。
「好好好……」
他連說了三個好字，語氣中，充滿了妥協與無奈。
「為師答應你了。」
「一年後，大比結束，你想去歷練，就去吧。」
聽到這話，徐然那空洞的眼神里，終於出現了一絲波動。
他慢慢的，轉過頭，看向自己的師父。
劉承被他看得有些不自在，板起臉，補充道。
「不過！為師要給你立下三個規矩！」
「第一，不得擅自單獨行動，必須與其他歷練弟子同行！」
「第二，不得隨意出手，你是我煉器堂的弟子，不要總想著打打殺殺！」
「第三，不得衝動惹敵，凡事以保全自身為上！」
劉承的語氣，嚴厲無比。
然而，他看到的，是徐然那雙瞬間亮起來的眼睛。
仿佛一潭死水，瞬間被注入了活泉。
「弟子明白！」
徐然「蹭」的一下，從地上一躍而起。
他將手中的酒葫蘆，奮力向山崖下一拋。
「弟子向師父保證！一定遵守規矩，絕不給師父您老人家惹麻煩！」
他滿口答應，態度誠懇得不能再誠懇。
劉承看著他這副重獲新生的樣子，又是欣慰，又是好氣。
這小子，果然是在跟自己演戲！
但他又能怎麼辦呢？
只能冷哼一聲，拂袖而去。
看著師父遠去的背影，徐然臉上的那副乖巧模樣，瞬間消失得無影無蹤。
他的嘴角，勾起一抹得逞的弧度。
規矩？
這下了山，天高海闊。
誰管得著？
一年，終於過去了。
對於赤雲宗的絕大部分弟子來說，這一年，是苦修，是磨礪，是期盼。
而對於徐然來說，這一年，很輕鬆。
今天，整個赤雲宗都陷入了一片沸騰。
十年一度的雜役及外門弟子大比，正式拉開帷幕。
巨大的演武場上，人山人海，旌旗招展。
成千上萬的弟子，將在這裡，為了一個晉升的名額，拼盡全力。
高高的觀禮台上。
徐然百無聊賴的坐著，身邊就是他的師父，煉器堂堂主劉承。
他現在，已經不需要參加這種級別的比試了。
作為堂主親傳，他的地位，甚至比許多核心弟子還要高。
他看著下方那一張張年輕而又充滿渴望的臉，心裡毫無波瀾。
甚至有點想打哈欠。
「徐然，看仔細了。」
劉承的聲音在耳邊響起。
「這些弟子的戰鬥方式，他們所用的靈器，他們的習慣。這些，都是你將來煉器時，需要考慮的東西。」
「是，師父。」
徐然立刻坐直了身體，擺出一副認真觀摩的姿態。
他的目光，投向了其中一座擂台。
擂台上，兩名外門弟子，正斗得難解難分。
一個弟子，境界稍高，手中的法訣不斷，一道道火蛇憑空出現，攻勢凌厲。
另一個弟子，雖然境界稍遜一籌，但手中持著一面青色的盾牌，將所有火蛇都擋了下來。
那盾牌靈光閃爍，顯然是一件不錯的靈器。
久攻不下，那名境界高的弟子，顯得有些急躁。
而持盾的弟子，則看準一個空檔，猛的欺身而上。
他的身體，在衝刺的瞬間，竟隱隱泛起一層古銅色的光芒。
竟是一名煉體修士！
「砰！」
一拳，簡單，直接，粗暴。
那名還在掐訣的弟子，直接被一拳轟下了擂台。
台下，一片譁然。
徐然的眼睛，微微眯了起來。
這就是修仙者的戰鬥。
不再是凡人武夫那種一招一式的拆解。
比的，是四個東西。
就像玩遊戲。
境界，就相當於角色等級，你的血條夠不夠長，藍條夠不夠厚，技能威力夠不夠大。
靈器相當於裝備！
你的裝備，是新手裝，還是神裝。
肉身相當於基礎屬性。
你這個人物本身，夠不夠肉，能不能抗住揍。
最後，也是最重要的，真元力。
這是所有一切的基礎。
他看著台下那些獲勝者的歡呼，失敗者的落寞，心中那顆沉寂了一年的殺伐之心，開始蠢蠢欲動。
終於。
為期數日的大比，落下了帷幕。
喧囂散去。
當劉承還想拉著他，去復盤今日所得時，徐然找了個藉口，溜了。
他幾乎是迫不及待的，一路小跑，來到了赤雲宗內門深處的一座宏偉大殿。
任務殿。