連夜上路的第十三班，一路上並沒有遇到太多阻礙。
這個時間點趕路的考生還是有一些的，但大多沒有戰鬥的欲望。
更何況，有香磷和鞍馬八雲存在，只要她們不想，整個死亡森林裡，幾乎沒有人能夠找到她們。
天光大亮，第十三班離中央高塔已經很近了。
只不過，這個時候，倒是有點麻煩。
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有一些自認為實力不錯的考生，自一開始就不管不顧地前行，在進入中央高塔的必經之路上，設下了埋伏。
從一開始，他們就沒有打算正常尋找捲軸，而是儘可能多地提前排除競爭對手。
如果真有這個實力，還有這個自信，將其它隊伍全部淘汰都是有可能的，就跟「血霧裡」的桃地再不斬，在晉級考試中，將其他人全部殺光，自然下一步測試就沒有必要了，活下來的就是當之無愧的第一名。
只不過，今年是「怪物」輪番打破普通忍者認知極限的一屆中忍考試。
昨天那一場響徹整個死亡森林的騷動，讓所有原本信心滿滿的考生，內心都不由得蒙上了一層陰影。
當香磷、鞍馬八雲和宇佐美穿過設伏帶，順利帶到中央高塔的時候，一直監視著附近的考生們，居然沒有任何人敢提前動手。
「今年的考生質量，其實挺高的，可惜，一句『生不逢時』就可以形容他們的倒霉程度了。」
宇佐美掃視了一下四周，淡淡一笑，
「我們進去吧，走了半晚上，趕緊交了捲軸，好好休息一下。」
「嗯！」
鞍馬八雲感知了一下後方若有若無的殺機，隨手在抱著的畫板上添了幾筆，瞬間，鬱鬱蔥蔥的叢林中，居然冒出了一團烈火，向四面八方席捲而去。
很快，凌亂的喧囂和咒罵聲此起彼伏，好不熱鬧。
「等了幾分鐘，也沒一個膽子大的敢出頭挑釁。」
香磷失望地轉身，
「玩夠了，走吧！大概都被嚇壞了！」
掀開門帘，走進高塔大門，首先，牆上掛著一副三代目的親筆字畫。
香磷瞟了幾眼，沒說什麼，直接將天地捲軸攤開，放在地上，很快，裡面的通靈捲軸啟動，風采動人的夕日紅出現。
「挺快！」
見三名學生身上，只是有點狼狽和污漬，而沒有多少受傷的痕跡，夕日紅也放下心來，
「昨天死亡森林裡面可是大鬧一場，外面都吵翻了，甚至有人建議立刻終止中忍考試，還好，大人物們決定繼續……」
「這樣啊！」
「老實說，我想過你們會通過第二試，但沒想過會是這種方式。和那個男人敵對的感覺，連我都不敢想，你們能平安歸來，這很好。」
「對方只是抱著戲耍小孩的態度在出手，如果不是這樣，恐怕……」
回想當時戰鬥的場景，香磷也越發覺得，那些成名高手當真不是浪得虛名。
想要憑藉習得一兩招殺手鐧就和他們平起平坐，恐怕是想多了。
忍術很強大，更強大的是人。
真要是殊死搏鬥，大蛇丸恐怕不使用威力絕倫的禁術和大招，用常規戰鬥模式，就能擊敗第十三班。
選擇何種方法，取決於大蛇丸準備花費多少查克拉和精力。
「別想那麼多，那種人，還不是你們該考慮的問題。」
「是！」
香磷點頭答應，
「對了，紅豆主考官，後來追上去了，不知道結果如何？」
「受了點傷，問題不大！後面由暗部接手繼續追查，應該不會再為禍了……」
「那就好！」
「你們啊……早點休息吧！有可能會有第三試提前賽……已經兩三年沒有了吧，今年還真是人才濟濟，尤其是新人表現很不錯。」
帶領第十三班，夕日紅也是充滿幻想的，只是，學生們太天才，當老師的輕鬆歸輕鬆，卻沒什麼成就感。
在忍者之路上，夕日紅能幫三人的有限，但是，作為一個前輩，一名大姐姐，還是很稱職的。
目送三人走進大廳，找個僻靜的角落休息後，夕日紅轉身走進高層監察室，正在接受醫療忍者治療的御手洗紅豆盯著監視器。
「說完了？」
「嗯！她們不需要我操心太多，都是好孩子。」
「真好啊，我也想要這種不給老師添麻煩的好學生。」
「三代目走了？」
「嗯！大蛇丸的麻煩，只是諸多事情的一部分，你的學生身上，居然有那種力量，雖然看起來限制很大，也很可怕了。」
「香磷不是那種控制不了力量，會濫用的壞孩子。」
「沒說她不好！有人怕啊……」
夕日紅無言以對。
強大，本身就是威脅。
如果不是她背後站著古杉家族，不是普通木葉忍者那麼好拿捏，恐怕未來日子不會好過。
「你也不用擔心太多，平靜了好久的湖面，落下一個大石頭，激起一些浪花是必然的，都是些不值一提的東西。」
「別說這些了，倒是你，感覺怎麼樣？」
「消耗有點大，已經無礙了。」
說起自己的身體，御手洗紅豆也不由得露出一絲無奈之色。
昨天晚上，興沖沖趕過去，以為自己已經做好了覺悟的特別上忍，被曾經的老師狠狠戲耍了一頓。
那……根本就不是一個級別的較量。
不管是上忍還是戰鬥專精的特別上忍，和「影」以及同等級強者之間的差距，大得讓人絕望。
第三次忍界戰爭中，除了極個別同級生真的遭遇過強敵，大部分也就在二線混混，當個押運隊護衛而已。
邁特凱、不知火玄間和惠比壽差點被忍刀七人眾順手幹掉，撿回一條命，已經算幸運的。
更加有前途的宇智波帶土和野原琳，早早地在戰場隕落了。
不要說和「影」戰鬥，連見過「影」戰鬥的都鳳毛麟角。
「這才第二天，就這麼多事！我留在這裡，也沒什麼用，先回村子看看情況，有事再通知你。」
「行吧！」
御手洗紅豆也知道，這個時候，不是悠閒地吃丸子，和友人喝酒的時候，工作中，不能帶酒作業，被下屬發現了不好。
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另一邊，走進猶如校場的休息大廳，香磷、鞍馬八雲和宇佐美，第一時間就看到了提前一步抵達的我愛羅、手鞠和勘九郎。
「還真有比我們還快的啊！」
鞍馬八雲看著對方，故意促狹地說道，
「看著也沒什麼了不起的，是不是靠關係，巧取豪奪了同村隊友的捲軸，投機取巧跑過來的？」
「你說什麼？」
自覺被小瞧的勘九郎，氣不打一處來，立刻站了起來，惡狠狠地質問道，
「如果不收回剛才的話，要你好看。」
「醜八怪傀儡師，也敢大言不慚。」
隨著鞍馬八雲的話音落下，一團漆黑的幽影，從勘九郎的影子中站了起來，如同軟綿綿的繩索，將勘九郎捆住，
「本事不大，口氣不小。」
「混蛋！」
抖了抖手指頭，正要操縱傀儡發動，不遠處的手鞠扇子一掃，束縛勘九郎的幽影繩索就寸寸斷裂。
「喂，這個時候打架，可是會被取消考試資格的。」
「開個玩笑嘛！」
鞍馬八雲瞥了幾眼手鞠，又看了看後方低著腦袋，坐著一動不動的我愛羅，身上的殺意蔓延得到處都是。
香磷將感知落在我愛羅身上，確認了其體內尾獸的狀態後，也覺得這個時候，還是不要靠近比較好。
「我們上去吧，別和砂忍一般見識！」
「嗯？」
原本還以為溫文爾雅的香磷會客氣一點，結果，語氣柔和，說出的話卻如此刻薄。
「一股窮酸味，離遠一點。」
「你們……欺人太甚！」
手鞠三星扇攤開，就要動手，這次輪到勘九郎按著手鞠的肩膀，讓其不要衝動了。
發出幾個輕蔑的鼻音，三人順著樓梯，消失在轉角。
對方走遠後，手鞠才指著勘九郎的鼻子吼道：
「你拉著我幹什麼？居然說咱們窮酸……」
「和她一比，咱們家確實像乞丐……」
「呃？」
手鞠一愣，旋即沉默了。
整個砂隱村，甚至風之國，都還欠著古杉家族大筆錢財，這次來木葉村冒險，要是失敗了，恐怕將村子賣了，都還不起債務，過後，還不知道會簽訂多少不平等的條約。
其它的，都還有可狡辯的餘地，唯獨鬥富方面，忍界數來數去，都找不出能和古杉家族同台競技的對手。
香磷說別人窮，還真是恰如其分，反正忍界找不出除了自家人外，比她還豪橫的人了。
「那也不行，要是被我愛羅聽到，激發了他的凶性，太危險了。」
「我覺得，咱們還是閉嘴比較好！」
姐弟兩人對視一眼，又看了看肩膀都在微微顫抖的我愛羅，不約而同地閉口不言，找個僻靜的角落，安安穩穩地坐下了。
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木葉村中，起了個大早，送三個小女兒去上學的古杉卜水，回來的路上，還去附近的「銀座」商業街逛了逛，看看離開了古杉家族的運營，現在到底什麼樣。
和一年前相比，確實略顯冷清，但總體而言，還是很有人氣的。
就經營才能上來點評，木葉忍者和古杉家族的專業人才略差，但是，木葉村就這麼大，資源有限，幾乎等同於獨家經營的商業區，哪怕商業才能差一點，影響也有限。
這……大概也是猿飛日斬敢於接手的底氣。
獨門生意，穩賺不賠。
時間很多，古杉卜水在一台質量一般，但是做工和外表相當考究的遊戲街機前，投了幾個幣，隨手玩了下。
和早期的雷電，小蜜蜂之類的古早遊戲差不多的玩意，熱度倒是不低。
這種粗淺的遊戲機，到底有多難？
在實驗室研究用電腦微機已經快成為標配的當下，簡直不要太簡單。
古杉卜水也不知道忍界這種偏了的科技，在自己的引導下，到底會往哪個方向發展，但是，不妨礙以看熱鬧的心態，不抱期待地等著美好的未來到來。
一局終了，古杉卜水正要離去歸家，後方傳來一個十分熟悉的查克拉波動。
「少督，好興致！」
「三代目，您這幾天也難得有空啊……」
古杉卜水笑盈盈地轉過身，搬過來一個椅子，讓老人家坐下，
「怎麼，您也對此有興趣？」
「我小孫子木葉丸倒是不時提起，我本人嘛，過了玩鬧的年紀咯。」
猿飛日斬笑呵呵地說著，寒暄了幾句後，很直接地解釋道，
「大蛇丸……我那個劣徒，給您添麻煩了。」
「我？沒什麼麻煩！香磷那邊……不是安然無恙麼？結果不壞，就不用擔心。不過，三代目，您得小心，我覺得，大蛇丸這次，可能來者不善……」
「喔？少督這邊有什麼特別的消息麼……」
「您是身在居中，可能不自知！各方壓力的匯聚，需要一次地動山搖、火山爆發般的宣洩，個人想法其實不重要。我想，您也應該有所察覺了。」
「那……您有什麼打算？」
「古杉氏，從不主動介入忍者的衝突。除非……」
「除非……」
「我就是這麼一說，只要不事實上動搖火之國的強勢地位，不會遭遇別國入侵，打壓影響力，世俗……對忍者之間的競爭，沒有看法。」
「我明白了！」
只要木葉村還撐得住，古杉家族就不會親自下場，可萬一玩脫了，「忍界第一村」的地位不保，什麼秩序，什麼平衡，都是瞎扯淡，別說什麼五村械鬥了，古杉家族甚至不惜發動一場真正波及所有人的忍界大戰，重新確立秩序。
「舊的秩序如果維繫不了，必須有新的來替代。現在，我相信還沒到『除舊迎新』的時候。當然，這一切，需要忍者們，證明給我看。」
所有波及全世界的滅世大戰，不是什麼強弱變化，此消彼長，而是維繫平衡的根基不穩導致的。
忍者的一超多強眾弱雞的平衡，才是宇智波斑和千手柱間建立一村一國秩序的根本，如果木葉村不是那「一超」，代表火之國「武德」的古杉氏，必須自己來想辦法，維持火之國忍界霸主的地位。