楚湘雲又端起了杯，然後對桌上所有的人說道，今天可能是我跟大家吃得最後一頓飯了，以後大家再到北京，也許就見不到我老楚了。 這句話讓桌上鴉雀無聲，誰也不知道發生了什麼事情。楚湘雲指了指自己的腹部說，肝癌，剛剛診斷的，已經向市里遞交了病退，我真的是想再干幾年啊，但是身體不允許。
桌上譁然一片，最震驚的還是劉亦東。這個病是真的還是假的？是早知道還是剛剛發現？這些劉亦東都無法確定，但是他可以確定的是，自己對於楚湘雲沒有威脅性了。當初拿到證據，對楚湘雲最大的威脅也不過就是對於他位置的威脅，如果走法律程序，沒有經濟犯罪的話，最多只能算一個嫖娼而已。現在楚湘雲病退了，位置沒了，更何況得了癌症，如果現在有人對他動手，難免有種打落水狗的感覺。這種感覺對於其他官員來說是很不好的，會讓人產生兔死狐悲的情緒，所以現在劉亦東手中的證據已經沒有任何的效力，即便有他也不能再用了。
那麼唐詩韻怎麼辦？
劉亦東感到了一陣眩暈，他沒有想到楚湘雲做的這麼絕。 他無法分析癌症是真是假，但是既然在這種場合說了，病退一定是真的了。楚湘雲特意給劉亦東倒了一杯酒，然後說，老弟啊，如果不是有你，哥哥也沒想到走這麼一步。這句話說的就有點莫名其妙了，桌上的人都看著劉亦東，仿佛想要尋求答案。劉亦東又站了起來，說，楚主任您是我的良師益友，怎麼這麼說？楚湘雲答道，我以前老想做一些奉獻，後來看到了你，才發現自己老了，發現年輕人都這麼優秀，我這才放輕鬆。一放鬆就感到身體不舒服了，再一檢查，果然……所以說我還得感謝你啊，沒有你，我下不了這個決心。
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飯桌上的人紛紛起來給楚湘雲敬酒，不過此時都不讓楚湘雲再喝酒了，而是倒了一杯熱茶，每個人都過來說幾句客套話，其實所有人心裡都有另外一個算盤，一個正處級的位置空出來了，誰會到這裡？最關鍵的是，能否是自己人？要知道如果有一個自己人在北京，對於將來的升遷有著無以倫比的好處，這個位置是非常重要的，是聯繫市里與中央的紐帶，所有人都明白這個道理，提早知道這個消息是一個優勢，可以讓自己有足夠的時間結交這個新的駐京辦主任。於是就有人借著敬酒問道，您這一走，哪裡有人能代替得了您啊，畢竟你在北京德高望重。這個後備人選是誰？能鎮住麼？楚湘雲搖了搖頭說，我也管不了了，也沒有能力管了，一切聽組織安排吧。
其他人有一些失望，不過劉亦東管不了這些了，他現在心亂如麻，腦海中只有一件事，唐詩韻怎麼辦。
離開的時候，劉亦東刻意走得很慢，慢慢的只剩下他與楚湘雲了，劉亦東看了看楚湘雲，卻從口中說出了一句對不起。楚湘雲愣住了，抬頭看了看劉亦東，臉上露出了一絲苦笑，這笑容帶著三分無奈，他說，沒有必要說對不起，官場就是戰場，不是敵人就是朋友。現在我們對立了，我失敗了，只不過是一個應得的下場而已。劉亦東口中泛苦，他說，我真的不想這樣，但是我太迫切的想要救她了。楚湘雲笑了笑說，其實你做的很好，就應該這樣。或許你第一次心裡會不安，但是你慢慢就會知道，你不這樣對付別人，別人也會這樣對付你。今天你能說一句對不起，我們以前的事情就都過去了，哥哥送你一句話，這裡就是戰場，團結一切你能團結的，攻陷一切你能攻陷的，但是有最後一點你要記住，永遠給自己留一條退路。
劉亦東不清楚這句話是不是意有所指，但是他知道這可能如同人之將死其言也善一般，恐怕是楚湘云為官這麼多年來最真誠的話了，他點了點頭說，你放心，我會記得這些的。但是老弟今天也真的求你一件事，我這次不是威脅你，而是求你，你給我指引一條明路，讓我能救唐詩韻。楚湘雲嘆口氣，吸了根煙，足足沉默了十多分鐘，他說，行啊，當我做的最後一件好事了。我對李明宇沒有影響，但是山南市至少有兩個人他是不敢惹的，你知道是誰。而且他在這件事情上急於撇開關係，這也是他最大的弱點。該說的我都說了，你自己考慮吧。
劉亦東此刻心亂如麻，也因為酒精的關係暈暈乎乎，他理解不了這些話到底是什麼意思，深夜驚醒的時候他猛然醒悟了，他知道自己該如何將唐詩韻從牢獄之中解救出來了，雖然這件事情可能會影響他的官途，但是他已經沒有辦法了，就算拼了命他也想把唐詩韻從牢獄之中救出，就算拼了沒有這個位置、沒有這身官服，他也不希望唐詩韻再在那裡面待上一天。