古斯塔夫深吸一口氣，滾燙的熔岩氣息進入肺里，卻讓他混亂的思緒突然清晰了不少。
「戈爾森，」他轉過身，語氣凝重。
「我們鍛爐堡的根，就在這座熔爐里。
撤回秩序區當喪家之犬，看人臉色苟延殘喘......那不是矮人該走的路！」
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老副手怔住了：「首領，您的意思是......」
「準備一份厚禮。」古斯塔夫沉聲道，「把倉庫里那三塊『星隕鐵母』拿出來，還有我從本家帶出來的那套『熔火之心』鍛造圖。
另外，挑二十個手藝最好的老匠人，準備跟我走一趟。」
戈爾森瞳孔驟縮：「您要去......青山壁壘？！」
「我要親自去見一見那位年輕的青山之主。」古斯塔夫望向北方，那是青山壁壘的方向。
「可是首領，我們和青山有過節，姜尋他會不會......」
「過節？」古斯塔夫突然笑了，笑容里滿是苦澀，
「那些算什麼過節？不過是我們一次次自取其辱罷了。
青山要是真想滅了我們，早就可以動手了。可他沒那麼做，為什麼？」
戈爾森愣住了。
「他早就在等著我們主動上門了，死掉的鬣狗，哪有看門的獵犬好用？」古斯塔夫說得直白而殘忍，
「現在我們自己把鏈子遞過去，他有什麼理由不收？」
老矮人沉默了許久，終於重重捶胸：
「是！首領！願鍛爐堡的熔火......永不熄滅！」
「會熄滅的。」古斯塔夫望向工坊中熊熊燃燒的熔爐，輕聲說，
「但熄滅之後，會在更大的爐膛里重新燃起。去準備吧，我們三天後出發。」
......
然而，和被後台放棄，不得不委曲求全的「鍛爐堡」不同。
作為177區另一大勢力的「拾荒者」......
他們根本沒有後台！
壁壘西側，一片被標註為「重污染區」的城市廢里。
這裡安靜得可怕。
沒有流民聚集地的嘈雜，甚至連魘獸的嘶吼都很少聽到。
這裡就是「拾荒者」的臨時駐地——
如果用破碎建材和廢棄金屬搭成的窩棚，也能算駐地的話。
「拾荒者」，顧名思義，他們是流浪者，是拾穗人，是在文明廢墟中苟延殘喘的遺民。
此刻，廢墟中一棟完整的建築內，二十幾個身影，圍坐在昏暗的「發光蘑菇燈」下。
這些人身形纖瘦，平均身高只有一米六左右，皮膚呈現出一種暗淡的銀灰色。
還有他們的眼睛，每一雙眼睛，竟然都是復瞳！
當他們專注凝視時，瞳孔會微微收縮，仿佛能看道更深層次的東西。
他們是「星瞳族」最後的遺民。
一個曾經在魔法大陸輝煌燦爛的上位種族，精通魔法科技、符文解析。
也因此，在數千年前的「黑血入侵」中，他們首當其衝。
數百年的抵抗戰爭中，他們被從一個上位種族，打成了中位、下位，最後幾近滅族。
不僅如此，後面新秩序建立後，他們再次站錯了隊。
勝利者的「泰坦巨神族」，對他們實施了血腥的清洗。
超九成的族人被屠殺，倖存者被永久放逐出秩序區域，血脈中的魔法潛力也被施加了限制。
從此，星瞳族只能在不適合生存的廢土中流浪。
他們不敢踏入任何秩序區勢力的範圍。
一旦被泰坦巨神族的耳目發現，等待他們的就是滅族。
千年來，他們像老鼠一樣在廢墟中東躲西藏，依靠種族天賦尋找那些被埋沒的古代遺物。
他們相信，在這些文明的殘骸中，一定藏著解除詛咒的方法，或者至少......
有一塊能讓他們繁衍生息的淨土。
「長老會第十二次緊急會議，現在開始。」
坐在主位上的，是一位鬚髮皆白的星瞳族老者。
他是族群的最強者，活了幾百年的老怪物，只不過，他真的已經很老了，連復瞳都開始渾濁。
「那就，先讓露娜匯報一下最近的觀察結果。」
一個年輕女性起身。
她看起來只有人類二十歲的樣子，銀灰色的長髮簡單束在腦後，復瞳在昏暗光線下顯得十分明亮。
「過去三十七天，我帶領第三獵人小隊對『青山壁壘』最近的五座『外城』進行了觀察。以下是詳細記錄......」
她詳細的描述了青山外城的建設速度、防禦體系，還有內部的居民構成、任務發布流程與兌換物品等。
以及一些從流民交談中得到的情報。
當她說到「淨塵區域」，魔塵濃度低於廢土平均水平95%」以及「外城中包含基礎讀寫教育」時。
在場所有星瞳族人的呼吸，都微微急促起來。
「最重要的是這個。」
露娜從懷中取出一塊半個巴掌大小的金屬片。
那是她從一名兌換者手中「借」來研究的「青山臨時紋章」。
「經過解析，這枚紋章的技術涉及到了『靈魂綁定』、『魔力交互』和『微型魔力迴路集成』等多種手段。
技術水平......遠超廢土世界平均水平一大截，甚至大多秩序區域的勢力都比不上。
而這，還只是最初級的版本。」
會議室里頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
「一個新生的求生者種族，竟然做到了這種程度？」一個中年男性族人難以置信的問。
「不僅如此，」露娜搖頭，「他們似乎早已意識到了世界的格局，甚至『青山協會』就是建立自己規則的開始。
就像三千年前，那些建立秩序區的大族所做的一樣。」
這話一出，整個房間陷入了沉默。
過了半晌，銀輝長老才緩緩開口：「所以，你的評估是？」
「青山是目前為止，我們在廢土見過最有可能打破格局的勢力。」露娜毫不猶豫的說，
「他們雖然沒有強大的天賦，但發展速度極快，而且思路清晰，眼光長遠。
他們的『青山協會』計劃如果鋪開，恐怕用不了三年，整個廢土內的所有流民、中小勢力，都會被打上青山的標籤。」
「而我們要做的選擇也很簡單。」她環視著在場的族人，
「是繼續像過去千年的生活一樣，在廢墟中拾荒，尋找一個渺茫的奇蹟。
還是......主動靠近正在崛起的青山，借它的力量，為我們自己爭取一個未來。」
......