焦油議會『煉焦戰團』的潰敗，像是投入死水潭的巨石，激起的漣漪迅速擴散至整個177區域。
鏽釘鎮的酒館裡，關於「青山」淨土的傳聞愈發離譜。
那能夠反射毀滅光束的冰晶堡壘，那燃燒著純淨火焰的魔偶軍團，以及那位在「霸主」注視下臨陣晉升，一擊扭轉戰局的指揮官。
都成了廢土居民口中帶著敬畏和恐懼的談資。
如果說，『蝕骨之牙』的覆滅還能歸咎於大意和未知，那煉焦戰團的慘敗，則徹底坐實了這處新生淨土的強悍！
因此，許多原本蠢蠢欲動的小型拾荒者勢力算是徹底熄了心思，將「沙礫之喉」和「鏽骨之腔」周邊區域劃為了禁區。
甚至有一些靠近這兩處裂縫的小型聚集地，開始考慮整體遷移，以免被可能爆發的大戰波及。
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三大勢力之一的「鍛爐堡」依舊保持著沉默，看似沒有動作，但其外出巡邏隊的活動頻率卻明顯降低了不少。
如同野獸收起了爪牙，蟄伏著，等待著捕獵的時機。
而「焦油議會」前沿據點則徹底轉入了防禦態勢。「哀嚎屏障」的光芒時刻閃爍，巡邏隊和駐紮部隊的的規模擴大了三倍。
據點內氣氛壓抑得如同烏雲蓋頂，半隻腳邁向「議會行刑所」的莫格，更是再也不敢輕易派出成建制的隊伍發起進攻。
只是不斷排除隱蔽的偵察單位，努力做出一副「我還有用」的樣子。
只是，由於「青山研究所」的高效產出和專門針對，「青山」堡壘的核心秘密已經徹底成為他可望不可及的存在。
而「霸主」格拉斯自那天退去後，也再未公開現身過。
但給他帶來的壓力，卻遠比駐紮的千萬大軍更為沉重。所有人都知道，這位「剝皮者」絕不可能罷休。
他只是在等待，等待援軍，等待這規則的限制出現變化，或者......等待一個能將獵物一擊致命的完美時機。
......
青山防線，堡壘內部。
勝利的喜悅在短時間內便被緊迫的氣氛所取代。
「山獠軍」戰士們默默擦拭著武器，檢修著各種防禦魔能器械，工程隊和【滌塵】魔偶則在「龍國庇護所」派來的專家指導下，加緊修復受損工事。
同時利用《晶砌師之心》中剛剛解析到的知識對防線進行加固和升級。
【萬華稜鏡】系統更換了更大，質地更純淨的冰晶稜鏡；
【晶棱炮】的炮管被篆刻了諸多優秀的散熱與聚能符文；
城牆基座下深埋的「凝滯力場發生器」幾乎連成的線，又一道道的交織成了一張大網。
「山鬼」小隊則在隊長「張候」的帶領下，不斷清掃著據點外圍那些無孔不入的偵察單位，將戰場的主動權牢牢握在了手中。
姜尋坐鎮核心，一邊持續為防線提供著巨量的魔力支持，一邊消化著晉升「皓月級」後的感悟。
同時，手裡也沒停下，兩種自創魔偶的設計在他手中不斷優化。
晉升帶來的不僅是力量的提升，更是視野的開闊。
此刻的姜尋再回顧《晶砌師之心》和《微光調律之鑰》，許多之前晦澀難懂的內容已經能輕易解析。
就連《魔偶記》和《魔力矩陣》都有了新的感悟。
《微光調律之鑰》中記載的手段也已經入門，讓他對魔力的操控越發精妙，對規則的理解也越發深刻。
他甚至開始嘗試，將一絲極其微弱的「星淵」氣息，嘗試融入新研發的【破軍·猊焰】魔偶核心之中。
這個過程艱難且危險，稍有不慎便可能導致核心的崩潰，但他樂此不疲。
他隱隱感覺到，這或許是未來對抗格拉斯乃至更高層次威脅的關鍵。
與此同時，關於「霜藍之城」和「霜晶文明」遺產的初步分析報告，也經由各種渠道，送到了各方勢力首領的手中。
龍國庇護所，周蒼岩看著報告中關於「自修復建築」以及諸多「精密民生建築」的描述，眼中精光閃爍。
「陳老！立刻組織人手，優先研究那個「光元素匯聚透鏡」！我們的防線太需要這個增加魔力充能效率了！
還有，問問姜尋，那種古樹種子怎麼樣了，我們這邊能不能試著培育一棵？」
古歐新盟戰場，莉婭看著報告上關於「藍霜之城」的浮雕拓印，久久不語。
那輝煌的文明與寂滅的結局，讓她深感悲涼。
「將副本送入圖書館。通知所有奧術師，嘗試解析能量傳導與防護技術。我們需要更堅固的盾，來應對接下來的風暴。」
即便是內部不穩的新世界聯盟，林修在收到報告後，也強行壓下各方的扯皮。
抽調僅有的可靠人手，開始研究那些簡易的技術，試圖儘快提升底層士兵的生存能力。
霜晶文明的遺產，如同及時雨，開始滋養著在廢土風暴中艱難求生的藍星族群。
雖然只是最初級的應用，卻依然帶來了改變的希望。
......
然而，就在藍星各方勢力努力「求生」的同時，來自廢土的惡意卻並未遠離。
這一日，姜尋正在調試魔偶，心中忽然警兆乍現。
與此同時，胸口的徽章隱隱發熱，腦海中也立刻響起了來自【臨淵監察者】稱號的警示。
下一刻，一道隱晦扭曲，且帶著惡意的呢喃，轟然從靈魂深處響起，試圖撬動他的情緒，扭曲他的認知。
呢喃聲斷斷續續，如同毒蛇的低語，充滿了誘惑與腐蝕的力量。
姜尋眉頭一擰，靈魂核心處那點「星芒」微微一閃，一股清涼之意流轉全身，瞬間將那股異樣感驅散。
「純淨......令人作嘔的純淨......」
「毀滅......融入才是歸宿......」
「星淵......不應照耀此地......」
「精神攻擊？不對，」隱約傳來的熟悉感，讓姜尋目光一寒，他立刻意識到是「老朋友」來了。
扭曲、詭異，專門針對心智和精神。
這種特性絕對來自某個綠油油的詭異畜生——「噬界之藤！」
只是這股來自精神的侵蝕遠超以往，若不是他擁有「星淵印證」帶來的靈魂強化，恐怕此刻已經中招！
......