流動的金光映照下，兩人很快便敲定了具體的細節。
最終決定：將「青山」的專屬分紅比例從20%提升至40%。
這也代表著，他們要將幾乎一半的產出用來作為「保護費」。
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不過，兩人心中有數，在這危機四伏的世界，若沒有足夠的力量守護，囤積再多的資源也毫無意義。
而以「青山」的口碑，無疑是最好的選擇。
然而，就在兩人準備聯繫姜尋的前一刻，議事廳的大門忽然被「砰」的撞開！
一名手下踉蹌闖入，聲音急促：
「首領！緊急情況！之前......之前傳送失蹤的那支探索隊......他們，他們自己走回來了！」
「什麼？！」
哈羅德兩兄弟先是反應了一瞬，隨後幾乎同時從座位上彈起，臉上瞬間凝固的驚愕如出一轍。
探索隊？
失蹤的探索隊回來了？
心念急轉，探索隊失蹤的一幕立刻在兩人腦海中翻湧：
那時「蝕之巢」的危機剛剛解決，兩人為了儘快肅清周邊威脅，鞏固安全區，特意組建了多支精銳探索隊伍向外輻射偵查。
其中，這支由十二名最頂尖的探索者組成的「薩哈布之眼」小隊正是王牌中的王牌。
成員平均實力達到了驚人的「星辰級」，經驗豐富，配合默契，還配備了足足十具從「青山」採購的「夜刃」魔偶作為強力護衛。
當時，小隊深入西北方向的「碎脊裂谷」執行高危偵察任務，意外觸怒了一隻「影蠍」——
一頭能操控部分空間之力的「皓月級」魔獸。
激戰爆發，空間被狂暴的能量攪得極不穩定。
在損失慘重，逃脫無果後，「薩哈布之眼」小隊強行了啟動「虛空電梯」進行緊急傳送，隨即音訊全無。
事後，哈羅德兄弟心如刀絞，不惜重金請來「龍國庇護所」的空間系法師進行搜尋。
結果，那位空間能力僅次於「周蒼岩」的法師，在事發區域反覆探查了三天三夜，最終帶著疲憊與遺憾給出了結論——
探索隊啟動電梯的瞬間，恰被一股詭異的空間亂流吞噬，已徹底消失在「淨土」之內，絕無生還可能。
如今，他們竟然......自己走回來了？
這怎麼可能？！
「人呢？現在在哪裡？」
哈羅德的聲音低沉，巨大的驚喜瞬間被更深的警惕取代。
「在......在外環第三哨卡的臨時隔離區！哨兵隊長覺得不對勁，沒敢直接放他們進來！」
手下連忙回答，聲音依舊帶著顫音，「他們看起來......很完整，裝備也都在，但......」
「但什麼？」哈立德一步上前目光如同鷹隼，緊緊鎖定手下。
他比兄長更敏銳，已經嗅到了強烈的不祥氣息。
「但......太安靜了！」手下努力組織著語言，臉上帶著困惑和恐懼，「十二個人，一個不少，排著隊，沉默的走著，就像就像一串被線提著的木偶！
眼神直勾勾地看著前面，對哨兵的呼喊和詢問沒有任何反應！
而且......他們身上的作戰服都爛成了布條，可身體卻看不出來一點傷口！甚至一點戰鬥痕跡都沒有！
「這不對......」哈立德眼神一凝，沉聲問道：
「之前和他們一起行動的魔偶還在嗎？」
「還......還在，只是......魔偶只剩下八具，跟在最後面，動作僵硬，關節像是鏽死了一樣！」
聽到這話，哈立德兩兄弟臉色瞬間難看的可怕。
他們十分清楚，魔偶的核心能源有限，失去充能的情況下，在那種環境下絕無可能維持這麼久！
「走！」
哈羅德低吼一聲，魁梧的身軀率先沖向門外，沉重的腳步在金幣鋪就的地板上發出悶響。
哈立德緊隨其後，眉頭緊鎖，精神力如同無形的蛛網，提前向外蔓延開去。
當他們乘坐高速傳送帶抵達外環第三哨卡時，眼前的景象讓見慣了風浪的兄弟二人也感到一股寒意。
臨時隔離區由高強度金屬柵欄圍成。
柵欄外，十二名身穿破爛沙漠迷彩作戰服的隊員，如同接受檢閱的士兵，排成筆直的一列，紋絲不動地站立著。
陽光炙烤著沙地，空氣因高溫而扭曲。
但這十二人身上卻沒有一滴汗水，臉色是一種缺乏血色的蒼白。
他們的眼睛，空洞地望著前方庇護所內城的方向，瞳孔深處仿佛蒙著一層薄薄的灰翳。
無論周圍的沙國戰士如何呼喊名字，甚至用力敲打柵欄發出刺耳噪音，他們都毫無反應，連眼睫毛都沒有顫動一下。
而在他們身後，八具「夜刃」魔偶靜靜地矗立。
它們的外裝甲同樣大面積破損，甚至連失去光澤的核心都裸露了出來。
它們站在那裡，不像護衛，更像十尊被遺忘在沙漠中的金屬墓碑。
「穆罕默德！阿卜杜勒！看著我！」哈羅德走到柵欄前，對著隊列最前方，他親手提拔的小隊長厲聲喝道，聲音中蘊含著一絲不易察覺的焦慮。
小隊長穆罕默德，那個曾經眼神銳利、反應敏捷的漢子，此刻依舊直勾勾地望著前方，對首領的呼喚置若罔聞。
他的嘴唇緊閉，臉上沒有任何表情，只有一片漠然。
哈立德沒有像兄長那樣試圖溝通。
他屏息凝神，將自身強大的精神力提升到極致，無聲無息地刺向隊列中一個熟悉的隊員——
他曾經的副官薩利赫。
精神力的觸角剛一接觸到薩利赫的身體，哈立德的臉色瞬間劇變！
那不是活人的靈魂波動！
沒有思維的火花，沒有情感的漣漪，沒有記憶的碎片！
這也就代表著......這人已經沒有了靈魂，而沒有靈魂的人，就已經不是活人了！
「他們已經死了！」哈立德猛地收回精神力，聲音急促道，
「任何人不許靠近！立刻啟動最高級隔離程序！封鎖整個哨卡區域及周圍至少五公里的範圍！」
哈羅德看到弟弟的嚴峻神情，瞬間明白了事情的嚴重性遠超想像。
毫不猶豫的咆哮著下令：「最高警報！啟動『金砂壁壘』！護盾功率全開！隔離區內外所有人員立刻撤離！
沒有我的命令，任何人不得靠近柵欄百米之內！
魔偶部隊進入一級戰備狀態，目標——隔離區內所有目標！」
刺耳的警報瞬間撕裂了沙國庇護所午後的寧靜！
金色的能量護盾如同倒扣的巨碗，嗡鳴著從哨卡四周升起，將整個隔離區牢牢封鎖在內。
訓練有素的沙國求生者和大批「魔偶」迅速集結，進入戰鬥位置。
諸多從「龍國庇護所」進口的試做型「魔炮」和「魔動武器」鎖定了柵欄內那十幾具僵硬的身影。
隔離區內，那十二名隊員似乎對驟然升級的警戒和指向他們的武器毫無所覺，依舊保持著那詭異的靜默姿態。
哈立德死死盯著隊列最前方的穆罕默德，精神力高度集中，捕捉著那一絲微不可察的異常源頭。
他強壓下心中的驚駭，一個無比清晰的念頭占據了腦海：他們是怎麼「走」回來的？
那條路......那條從「碎脊裂谷」方向延伸而來的路徑，一定有問題！
「大哥，這裡交給你！最高戒備！沒有我的信號，任何情況下不得解除封鎖，更不得嘗試接觸或攻擊！」
哈立德語速極快，眼神銳利如刀，「我帶著『彎刀衛隊』，親自去他們回來的路上看看！」
......