唐小橋死了，死在小年夜的晚上。
「褚家的人昨天上門來報的喪，徐嬸得當場昏死了過去，我本打算陪著嬸子去趟褚家，但晚晚說這事不能不告訴你，這不我就來找你了。」虎子說道。
蘇臻有種被當頭敲了一棒的感覺，她怎麼都不敢相信虎子說得是真的，小橋死了！好端端的小橋怎麼就會死了呢？
「不，不行，我得趕回去，我得去看看小橋……」蘇臻一邊說著話，一邊眼淚嘩嘩的直往下流。
虎子來找蘇臻的目的就是想讓她趕回去送唐小橋一程，聞言，當即道：「你有沒有要收拾的東西？如果沒有，馬車停在外面我們現在就可以走。」
蘇臻當日來得匆忙，除了幾件換洗的衣物便是她的那個工具箱，可這會兒哪裡還顧得了那些東西，搖了搖頭後起身便喊了虎子往外走。
只是，才跨出門檻，便看到蕭沉背著雙手站在天井裡。
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蘇臻步子一頓，虎子看了看蘇臻，又看了看天井裡背著他們負手而立的蕭沉，末了，輕聲問蘇臻道：「要不，我去跟蕭大人解釋一番？」
想了想，蘇臻輕聲道：「還是我去吧。」
話落，朝著蕭沉走了過去。
聽到身後響起的步子聲，蕭沉轉身看了過來，對上滿臉淚痕的蘇臻，蕭沉蹙起了眉頭，問道：「出什麼事了？」
「我的一個朋友沒了，我要回去看看。」蘇臻說道。
蕭沉聞言目光驟然一緊，下意識地問道：「哪個朋友？」
「小橋。」蘇臻深吸了口氣，道：「我們從小一起大的，今年開春才成的親……」
說到這裡，鼻子一酸，眼淚再度洶湧而出，蘇臻胡私心地抹了把臉，啞著嗓子說道：「我們同齡，她只比我小几個月。」
「怎麼沒的？」蕭沉問道。
蘇臻搖頭，「不知道，虎子一得了消息就來找我了。」
因為消息太過突然，蘇臻這會兒臉色還是慘白的，被淚水洗過的眸子異常清澈，
然即便心性堅強如她，可此刻眼底卻仍舊有著顯而易見的茫然無措和傷心難過，以及淡淡的哀求之色。
蕭沉不忍直視，他微微撇了眼，儘量放緩放慢了聲音，柔聲道：「蘇臻，你這現在不能離開京城。」
蘇臻垂了眼瞼，斬釘截鐵地道：「我必須回去。」
蕭沉嘆了口氣，他重新抬目看著蘇臻，「你知道的，皇上有口諭……」
「我知道。」蘇臻打斷蕭沉的話，「可我還是得回去。」
蕭沉深吸了口冷氣，儘量使自己的聲音聽起來不至那麼難以令人接受，漆黑的眸子直直看著蘇臻，柔聲道：「蘇臻，你再等等，我這就回城進宮去替你求情，皇上他……」
「如果你求不來皇上的開恩呢？」蘇臻打斷蕭沉的話問道。
蕭沉：「……」
他沒有想過，他總覺得只要他去求，皇上就一定會答應。
「不會的。」蕭沉輕聲道：「只要我去求，皇上他一定會答應。」
蘇臻搖頭，「對不起，你的好意我心領了，但是我還是不想等，不是不相信你，而是我害怕，我怕你求不來皇上的開恩不說，我還會被看管起來，等那個時候我就是插翅也難飛了。」
話落，蘇臻回頭招呼了虎子道：「我們走吧。」
只是，虎子卻猶豫了。
他之前以為是蕭沉禁錮住了蘇臻，不給她行動的自由，可現在知道那個禁錮蘇臻的人是這天下之主時，虎子非但沒有跟著蘇臻走，反而心裡暗暗後悔起來，後悔不該來找蘇臻。
見虎子站在原地不肯動，蘇臻少不得催促道：「你還愣著幹什麼？」
虎子唇角翕翕，一副想說卻不知道說什麼好的樣子。
蘇臻知道虎子在擔心什麼，但這會兒別說抗旨就是刀架在脖子上她也非走不可，當下乾脆不去管猶豫不決的虎子，她率先大步朝外走了出去。
「蘇臻姐……」虎子連忙追了過去。
蕭沉本想將人攔住，可想到蘇臻和唐小橋的感情，到底沒能伸手去攔，眼見得蘇臻和虎子一前一後地離開，蕭沉默然片刻後，對瑟瑟縮著脖子站在角落的寶東說道：「吩咐下去蘇姑娘的行蹤誰都不許泄露半個字，不然別怪我翻臉不認人。」
「是，大人。」
寶東急急下去安排善後的事宜。
蕭沉在蘇臻離開半刻鐘後，策馬匆匆回了京城。
他原本是想著進宮把這事同皇上說一說然後再替蘇臻求個情的，可當策馬停在皇宮承天門外時，他卻又猶豫了。皇上雖然有口諭不許涉案人員離開，但這些日子以來也從來沒過問，皇上不提他又何必主動去提起？就像蘇臻說的，萬一皇上並不賣他這個面子，他又該如何？
沉吟良久，蕭沉到底沒有入宮，而是調轉馬頭朝著廠衛胡同走去。
且說蘇臻和虎子離了莊子後便將馬車趕得飛起，恨不得插著翅膀往家飛。為了穩住身形，蘇臻的一隻手死死抓著屁股下的坐凳，一隻手則緊緊扶著車廂角落的拉手。
爛泥裹著積雪的路並不好走，時不時的車子要打個滑，虎子不敢大意放慢了車速，蘇臻撩起被風吹得噼啪作響的帘子，探了半個身子對虎子道：「我們直接去青平縣，不回武定縣城了。」
「好，我知道了。」虎子說道，餘光處見到被寒風吹得眼睛眯起的蘇臻，勸道：「蘇臻姐你回馬車裡坐著吧，外面冷別給凍到了。」
蘇臻到是不認為自己那麼嬌弱，但她還是準備退回馬車裡，倒不是真怕凍著了，而是她想坐下來好好理理思緒。
然，就在這時，遠處白茫茫的雪地里，一人一騎卻朝著她們疾奔而來。
蘇臻雖略感奇怪，不明白這樣的天氣怎麼還會有出行，但轉念想到自己便也釋然，怕是那人也遇上了不得不出門的事情吧？
虎子也看到了來人，即便隔著很遠的距離，但虎子也感覺到了那人的歸心似箭，看了眼泥濘的路，虎子不自覺的放慢了車速不說，還將馬車往邊上趕去讓出了路的中間。
眨眼的功夫一人一騎便到了眼前，虎子下意識地抬頭看去，因為一人一騎太快，他只能看到被風吹獵獵作響翻滾的玄色大氅，等想再看看那人的容貌時，一人一騎早已經在幾丈之外了。
「早知道，我們也騎馬了。」蘇臻輕聲說道。
虎子想了想道：「前頭有個小鎮，要不我們去看看能不能買到兩匹馬。」
蘇臻卻是搖了搖頭，說道：「這樣的天氣，怕是集市上也不會有人，再說我們也不懂馬的好壞，就這樣吧，再遲明天晚上總能到的。」