小院裡。
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陸離和齊光看到一前一後走來的兩人，猶豫著要不要上前時，夏候洐已經大步走到了門口，對落後半步的溫嶠道：「就送到這吧。」
溫嶠停步，微微彎腰行禮道：「大人慢走。」
夏候洐微微頜首，便要大步離開，不想卻在下一刻，突然步子一頓回頭朝溫嶠看來。
溫嶠對上夏候洐看來的目光，輕聲道：「大人還有吩咐？」
夏候洐搖了搖頭，他看著溫嶠，「那個在滄州碼頭和蘇臻相遇的人，是你？」
雖是問句，但語氣卻是篤定的。
溫嶠沒有想到夏候洐會提起蘇臻，一陣意外後，他點頭道：「回大人，正是草民。」
夏候洐上下打量一番溫嶠後，問道：「她還好吧？」
溫嶠一陣默然後，輕聲道：「她沒事，我們已經定親了。」
夏候洐神色淡漠的臉上目光驟然一緊，他看著溫嶠，「你們定親了？」
溫嶠點頭，「是的，等她守完她母親的孝出了國喪，我們就擇日完婚。」
夏候洐張了張嘴，想說什麼卻發覺得喉嚨像是被刀割了一樣，心也像是被誰重重打了一拳，又像是有隻手在裡面翻攪一般，他看著溫嶠，唇角幾番翕翕，終於啞著嗓子說出了一句「恭喜」，不等溫嶠說話，便轉身倉惶離開。
溫嶠看著略顯狼狽的夏候洐的背影，目光漸漸凝重。
「嶠哥。」陸離和齊光走上前，站在溫嶠身側，看著已經走遠得夏候洐的背影，道：「他怎麼看起來怪怪的？」
溫嶠搖了搖頭，並沒有回答陸離的話，而是說道：「不早了，做飯吧。」
陸離和齊光交換了個目光，兩人什麼也沒說轉身去了廚房。
溫嶠略略站了一會兒後，也轉身離開。
夏候洐渾渾噩噩地離開，坐上等在外面的馬車，一路朝著知府衙門走去。
知府衙門分為前後兩個區域，前面用來辦公，後面則被他們一行人用來作為暫住的場所。
這個時候大家都在忙，沒人注意到夏候洐回來，即便有人注意到了，但也只是打個招呼後便忙起自己的事來，而夏候洐給人的感覺向來都是淡漠疏離難以接近，是故他此刻的異樣便也沒有被人發現。
夏候洐一腳輕一腳淺回了自己的屋子，他先是呆呆地坐在床頭，耳邊一直迴響著溫嶠的那句「我們定親了」，不知道過了多久，直至廊檐下點起大紅的燈籠，外面響起凌亂的步子聲，他這才回過神來，看著漆黑一片的屋子，方知天已經黑了。
「夏候大人。」
門外響起道熟悉的喊聲。
是一起從京城來的刑部侍郎張倫的聲音。
夏候洐並不想理會，卻在電光火石間腦海里有什麼東西一閃而逝，他猛地起身朝著門口走去，而沒有得到回覆張倫正打算離開，卻在下一刻，門「吱呀」一聲被從裡面打開，夏候洐形容枯槁地站在門口，一對冽厲的眸子正緊緊的注視著他。
張倫冷不丁地便打了個哆嗦，三分嚇得，七分懵得，他看著夏候洐，勉強扯了扯抹笑，道：「夏候大人，你在呢？吃晚飯了，一起去吧？」
一瞬間，夏候洐心裡便拿定了主意，他吸了口氣，緩和了下自己的情緒，對張倫道：「聽人說這吳州城的春風樓很不錯，張大人若是不忙，由在下做東請你小飲幾杯如何？」
張倫：「……」
還是不要吧？我真不缺那幾杯酒！
心裡雖是這樣想的，可張倫卻沒有勇氣照實說，而是含笑道：「好啊，那下官可就有口福了，只是讓大人破費，在下……」
「難得的，張大人不必同我客氣。」夏候洐打斷張倫的話說道。
當下，兩人你一句我一句地聊著朝外走去。
春風樓在吳州城的主街道上，因為聲名在外又正是飯點的時候，位置並不好訂。夏候洐和張倫到的時候，雅間已經爆滿，只有大堂還余著幾桌。張倫到是無所謂，相反他還更願意在大堂吃。只是，夏候洐卻是不願意，他是找張倫問事的，又不是真的吃飯，這人聲鼎沸的難不成他還得扯著嗓子比聲音大小不成？
「人太多了，不如換個地方吧。」說著話，夏候洐便要轉身離開。
張倫雖有猶豫，但還是二話不說順從了夏候洐的意思。
不想，春風樓的大掌柜正巧從樓上走下來，一眼便認出了夏候洐，見夏候洐轉身要走，連忙急步搶上前，「兩位大人留步。」
夏候洐是習武之人耳力非常人所及，當下步子一頓回身朝大掌柜看過來，張倫卻是反應慢了半拍，收步不及撞在了夏候洐的身上。
夏候洐才待伸手扶人，一雙手卻搶在他前面扶住了張倫，大掌柜的呵呵笑著說道：「兩位大人大駕光臨，春風樓蓬壁生輝啊！」
夏候洐笑了笑，看了眼高朋滿座的春風樓，「只可惜，我們來晚了，一室難求。」
大掌柜地當即道：「雅室確實都訂出去了，不過後院有間草舍是小的閒暇休憩之處，大人若是不嫌棄，草民在那替大人張羅一桌如何？」
「如此，便麻煩掌柜的了。」夏候洐抱拳道。
大掌柜的哈哈笑著連說不麻煩不麻煩，一邊喊了人去收拾，一邊親自引著夏候洐和張倫往後院去。
後院是個倒凹字型結構，除去一間主屋外，東邊是一間和主屋連著的廂房，西邊則植樹蓄水養魚，水池一側種著棵胳膊粗的瓊花，枝繁葉茂樹葉葳葳雖說已經過了開花的季節，但因為錯落有致的種著別的花草，是故空氣中暗香浮動，而是叫人心曠神怡。
夏候洐不由同張倫交換了個目光，兩人眼底有著顯而易見的讚嘆和驚艷之色。
大掌柜卻已經笑呵呵地道：「兩位大人請。」
夏候洐卻果斷地說道：「掌柜的，就擺在這水池邊花樹下吧。」
「大人，雖說這處景致還能入眼，只是小蟲卻是很多，不如還是擺在屋子裡吧。」大掌柜勸道。
夏候洐便朝張倫看去，張倫笑著道：「我哪裡都好。」
夏候洐接受了大掌柜的好意，道：「那就擺在屋裡吧。」
哪怕是官小，可張倫也是在官場混跡了十幾年的老油子，自然很清楚吃飯是假，說話是真，只是，這一路他卻始終想不出夏候洐要同他說什麼。
酒過三巡，見夏候洐仍舊沒有開口，張倫沒沉住氣，率先開口道：「夏候大人可是有話問我？」
「張大人應當知道我已無官職在身，這『大人』兩字實在擔當不起。」夏候洐端著酒盅說道。
張倫呵呵笑著道：「雖無官職在身，卻有聖寵隆寵，官職不官職的還不是時間的問題。」
話聲落，想起夏候洐是怎麼被奪的官職，不由得手上動作一僵，隱約間似乎猜到了夏候洐請他吃酒的原因，頓時心情就不好了，酒不香了，菜也不好吃了！