巴頓教官的大嗓門和爽朗笑聲似乎沖淡了場間那微妙而複雜的氣氛。珂賽特小心翼翼地捧著萊恩的手腕，輕輕吹著氣，雖然這對皮肉硬傷沒什麼用，但小女僕臉上的擔憂和專注讓人不忍打斷。
萊恩任由珂賽特查看，目光轉向巴頓，點了點頭：「巴頓老師說的是，我的劍術確實缺乏系統梳理，多是零散拼湊，遇到真正根基紮實的高手，容易露出破綻。」
他並無半分對失敗的掩飾或沮喪，手腕處的酸麻感正在緩緩消退，但被精準點中要害的觸感，以及艾莉諾最後那一劍的風采，卻清晰地留在記憶里。
「知道就好！」巴頓蒲扇般的大手又拍了拍萊恩沒受傷的那邊肩膀，力道不小，「你小子底子、悟性、實戰反應都是一流，就是這劍路子太野，跟個雜貨鋪似的，啥都有點，但不成體系。遇上比你弱的，怎麼打都行；遇上剛才阿斯特里亞丫頭這種得了家傳精髓，又自己琢磨出門道的，你那點不協調就得被放大成要命的破綻。是得找個正經路子，好好打打基礎，把那些零碎玩意兒融會貫通才行。」
找個正經路子，系統學習劍術……
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萊恩聞言，心中暗自思忖。
這確實是當務之急，隨著實力提升，接觸的對手越來越強，單靠模仿、實戰領悟和魔法輔助，短板會越來越明顯。
帝國境內用劍的名家、流派不少，學院裡也有高明的劍術導師，甚至通過皇室或教廷的關係，或許也能找到不錯的引路人……
只是，適合自己當前情況，又能補足短板的，需要仔細斟酌。
就在這時，一直沉默注視著萊恩的艾莉諾，忽然開口了。她的聲音已經恢復了往常的清冷，仔細聽，似乎比平日少了幾分鋒銳，多了些別的東西。
「既然你需要系統的劍術指導，」艾莉諾灰色的眼眸平靜地看著萊恩，「要不要學我的？」
此言一出，不僅萊恩微微一愣，連巴頓都挑了挑濃眉，露出感興趣的神色。珂賽特也抬起頭，眨巴著大眼睛，有些茫然地看著艾莉諾，又看看自家主人。
他記得之前自己模仿過幾招，還被對方敏銳地察覺並指出了不諧之處。
「嗯。」艾莉諾點了點頭，目光沒有絲毫躲閃，「你之前不是也學過幾招麼？雖然用得似是而非，但至少證明你能看懂，也能模仿個形似。阿斯特里亞的家傳劍術，講究風火相濟，剛猛凌厲之餘亦重靈動變化，與你戰鬥時的風格並非完全相悖。更重要的是，它能幫你建立起一套完整攻防一體的劍術框架，彌補你目前招式銜接和發力根基上的問題。」
她說著，目光掃過萊恩剛剛撿起的白鴉：「而且，我看你似乎對風系魔法的運用頗有心得，這與我家劍術中以風助勢的理念亦有相通之處，或許能觸類旁通。」
萊恩沉吟著，艾莉諾的提議確實很有吸引力。
阿斯特里亞公爵府的劍術在帝國赫赫有名，是歷經沙場檢驗的實戰劍術，體系完整，威力強大。
由艾莉諾這個得了真傳，且剛剛在實戰中將其精髓展現得淋漓盡致的人來指導，效果恐怕比找一些名氣大但未必完全契合的導師更好。更何況，正如艾莉諾所說，風系魔法與劍術的結合，或許能碰撞出新的火花。
但，這涉及家族傳承，並非小事。
萊恩看向艾莉諾：「這方便嗎？我是說，阿斯特里亞家的劍術……」
「我既然開口，自然有所考量。」艾莉諾打斷了他的疑慮，「這又不是傳授核心秘傳，而是基礎的框架、發力和運用理念，以及與我交手，幫你修正那些雜糅招式中的不諧之處。這些，我有權決定。」
她略微偏過頭，目光投向訓練場外漸漸沉落的夕陽，側臉在餘暉中顯得有些朦朧。
「而且……我父親也曾提過，想見見你。」
父親？
劍之公爵？
「公爵大人想見我？」萊恩這次是真的有些驚訝了。
那位以劍術和軍功聞名帝國、地位尊崇的劍之公爵，為何會想見自己這樣一個學院學生？
「嗯。」艾莉諾收回目光，重新看向萊恩，「具體原因他沒細說。但既然你有意精進劍術，或許可以趁此機會去見見他。他在劍道上的見識，遠勝於我。即便不學阿斯特里亞家的劍術，能得到他的一些指點，對你也是大有裨益。」
巴頓在一旁摸著下巴上的胡茬，嘿嘿笑道：「雷歐將軍想見你？好事啊！他的眼光毒得很，讓他給你摸摸底，說不定能指出條明路。他家丫頭肯教你基礎，那是你的運氣，阿斯特里亞家的劍術根基，那是無數代人用血火磨出來的，可不是一般劍術。」
萊恩心中念頭飛轉，艾莉諾的提議，阿斯特里亞公爵的邀請，這確實是一個難得的機會。
不僅能解決自身劍術的短板，或許還能藉此接觸到帝國真正的權力核心與信息網路，更重要的是，劍之公爵雷歐·阿斯特里亞，在當今帝國四大公爵中立場相對特殊。
他並非明確依附於哪位皇子或派系，傳統上被視為更傾向於忠於皇室本身，或者說，是帝國傳統與軍功體系的捍衛者。
若能與他建立良好的關係，哪怕僅僅是一種善意的聯繫，對於目前代表塞西莉亞，身處微妙棋局中的自己而言，無疑是一筆潛在的戰略資產。這不僅能增強自身的份量與安全邊際，或許也能在關鍵時，為塞西莉亞的計劃提供多一種可能性或一層無形的屏障。
風險自然也有，與阿斯特里亞這樣底蘊深厚，舉足輕重的大貴族世家走得過近，難免會被打上相應的標籤，也可能被捲入更複雜的帝國高層博弈與派系傾軋之中。
但以萊恩目前的處境，想要完全超然物外、獨善其身，幾乎是不可能的天真想法。與其被動捲入，不如在可控的範圍內，主動接觸、謹慎應對，至少將部分主動權握在自己手中。