伊莉絲轉移了話題，聲音也沉靜下來。
「看來，二皇子殿下是徹底不打算掩飾對你的敵意了。」
「很明顯。」萊恩靠向椅背，目光平靜，「帕克那幫人的損失，對他影響似乎比預想中大。」
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其實，恐怕不只是因為帕克。伊莉絲在心中默默想著。
她在宴會上並非全在關注萊恩，也從一些貴族小姐的竊竊私語和某些知情者的暗示中，捕捉到了一些信息。
二皇子凱恩斯似乎對劍之公爵家那位千金仰慕已久，只是對方一直對其不假辭色。
今晚萊恩與艾莉諾那支引人注目的開場舞，或許才是真正刺痛二皇子讓他按捺不住當場發難的導火索。
想到這裡，她心裡被強行壓下關於跳舞的不自在又悄悄冒了點頭，無論起因如何，二皇子對萊恩的敵意已是事實，且來勢洶洶。
哼，跳舞又怎樣？她微微抿唇，那不過是因為學院事務暫時綁在一起的脾氣古怪的大小姐罷了。
以後能長久站在他身邊，幫他處理那些隱秘事務、研究古龍符文秘密的……
這個念頭讓她心底莫名生出小小的得意和愉悅，沖淡了先前的擔憂和那點彆扭。
好吧，她承認自己其實還是在意的，但那又怎樣？現在坐在他馬車裡、分享著最核心秘密的，是自己。
看著莫名陷入自己思緒、嘴角似乎還勾起一點小小弧度的伊莉絲，萊恩沒有追問。
他將目光投向窗外飛掠而過的街景，重新梳理今晚的種種。
二皇子的發難在意料之中，但三皇子的沉默，卻讓他有些在意。
文森特那伙人同樣折損在遺蹟，為何三皇子那邊至今毫無動靜？
甚至連今晚，他也只是作壁上觀，未曾對二皇子的咄咄逼人或自己的大出風頭表現出任何明顯的傾向。
能在這皇位爭奪的漩渦中站穩腳跟的，絕無真正的蠢人。
二皇子或許衝動易怒，但今晚的連環套也足以針對大多數人。
三皇子……他到底在盤算什麼？還是在等待什麼？
萊恩輕輕嘆了口氣，感到一陣疲憊襲來，不是身體的，而是心神的。他現在只想儘快回到學院，回到那個暫時還算清淨的環境裡。而且……
他下意識地握了握拳。今晚的戰鬥，尤其是最後面對十字聖裁時，體內奔涌的力量與那股難以言喻的躁動感，讓他感到一絲異樣。
感覺像一種來自血脈深處冰冷而暴戾的衝動，一種想要撕裂、毀滅、將眼前一切都碾壓成齏粉的渴望一直盤旋在心間，他之所以一直壓抑著不讓白鴉出鞘，不僅僅是為了檢驗實力，更是在竭力抑制內心深處那股越來越難以控制的、彷佛要破體而出的凶暴意念。
這和之前在遺蹟深處，最後時刻眼力量暴走時的感覺有些相似，但又似乎不完全相同。
看來古龍福音的影響，比預想的還要深。萊恩在心底自嘲地笑了笑，不會真有一天，自己突然長出尾巴，變成小龍人吧？
這個有些荒謬的念頭一閃而過，卻並未帶來多少輕鬆感。
他清晰地感覺到，不僅是身體，似乎連自己的某些想法、情緒，甚至性格的某些層面，都在潛移默化地朝著某個未知的、方向轉變。只是此刻的他，尚未能完全察覺，或者說，尚未願意去深入探究這種變化的全部含義。
馬車在萊恩位於帝都的宅邸前停下。
灰白色的石牆上爬滿了深綠色的常春藤，黑色鐵藝大門在月光下泛著冷光，門廊兩側立著兩尊石雕的獅鷲，顯得莊重而內斂。
「老爺，到了。」車夫恭敬的聲音從前廂傳來。
萊恩推開車門，先一步下了車，然後轉身，朝車廂內伸出手。
伊莉絲搭著他的手，輕盈地跳下馬車。高跟鞋踩在石板地上，發出清脆的聲響。夜風吹拂著她的長髮和裙擺，在月光下，她整個人彷佛籠罩在一層朦朧的光暈中。
「就送到這裡吧。」伊莉絲鬆開手，抬頭看著萊恩，「你早點休息。今天消耗不小。」
萊恩點點頭：「你也是。明天回學院，路上小心。」
「嗯。」伊莉絲應了一聲，卻沒有立刻離開。她站在月光下，深藍色的禮服隨著夜風輕輕擺動，那雙紫色的眼眸在夜色中顯得格外明亮。她看著萊恩，似乎想說什麼，但最終還是只是微微抿了抿唇，輕聲說：「晚安，萊恩。」
「晚安，伊露婭。」
伊莉絲轉身，重新上了馬車。車夫輕喝一聲，馬車緩緩啟動，車輪碾過石板路，漸漸消失在街道的拐角。
萊恩站在宅邸門口，目送馬車遠去，直到那點燈火完全消失在夜色中，才轉身，推開黑色的大門。
宅邸內很安靜。前庭的花園在月光下顯得靜謐而清冷，幾盞魔法燈在廊下散發著柔和的光。一個穿著黑色管家服的中年男人快步迎了上來，躬身行禮。
「老爺，您回來了。」
這是塞西莉亞皇女為萊恩安排的管家，名叫哈羅德，據說在皇室服務了二十年，經驗豐富，為人沉穩可靠，當然，也必然是皇女的人。
「嗯。」萊恩點點頭，將外套脫下遞給他，「準備些吃的送到書房。簡單點，但要快。」
「是，老爺。」管家接過外套，恭敬地問，「需要準備熱水沐浴嗎？」
「不用，先吃東西。」萊恩一邊說，一邊朝宅邸內走去。他現在確實感覺有些餓，彷佛身體在無聲地提醒他，該補充能量了。
看來古龍福音改造後的身體，對能量的需求是持續且巨大的。
今天的戰鬥雖然時間不長，但最後與亞撒的對決，尤其是激活胸口黑鱗吞噬十字聖裁的那一下，消耗恐怕不小。
萊恩走進書房，在寬大的書桌後坐下。
書房很大，三面牆壁都是頂到天花板的書架，上面擺滿了各種典籍，大部分是塞西莉亞友情提供的，涵蓋了歷史、地理、魔法理論、政治等多個領域。另一面是整扇的落地窗，窗外是精心打理的後花園，此刻在月光下顯得幽靜而美麗。
他靠在椅背上，閉上眼睛，讓緊繃了一天的神經稍稍放鬆。
但腦海中，各種畫面和思緒卻不受控制地翻湧。