與公爵千金共舞固然引人注目，但得到皇女殿下親自敬酒，這份殊榮背後的意味，足以讓許多人心思急轉。
不遠處，正與一位貴族元老夫人跳著舒緩舞步的皇帝奧古斯都三世，目光也似有若無地掃過這邊。
看到塞西莉亞主動向萊恩敬酒，他嚴肅的臉上似乎掠過滿意的笑意，隨即又恢復如常，繼續著舞步，只是目光更顯深沉。
他之前確實對女兒有過暗示，希望她能以更親近的方式，將這位頗具價值的新晉英雄，更牢固地籠絡在皇室的影響之下。
方才見萊恩與阿斯特雷亞家那丫頭跳得那般引人矚目，他還暗自皺了皺眉，擔心是否另有枝節。現在看來，萊恩與不同的貴族小姐跳舞，或許只是年輕人享受宴會、展示風采之舉。
而塞西莉亞顯然明白了自己的意思，並且選擇了最得體、也最能彰顯態度的方式介入。
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而在舞池另一側，正摟著一位貴族女子旋轉的二皇子凱恩斯，眼神卻驟然陰翳了幾分。
他盯著塞西莉亞與萊恩碰杯的方向，手臂不自覺地收緊。懷中的女伴頓時輕輕啊了一聲，臉上掠過一絲痛楚，凱恩斯箍在她腰側的手，力道實在有些失控了。凱恩斯恍若未聞，只是目光沉沉。
萊恩對來自各方的目光恍若未覺，與塞西莉亞皇女同時將杯中酒液飲盡。清冽的酒液滑入喉中，帶著細微的氣泡感。
酒杯尚未完全放下，萊恩已向前半步，在塞西莉亞略顯訝然、但依舊完美的微笑注視下，做出了一個讓周圍低語聲瞬間放大的舉動。他微微躬身，向塞西莉亞伸出手，聲音清晰而平穩：
「那麼，尊貴的皇女殿下，不知我是否有這份幸運，能請您共舞一曲？」
塞西莉亞沒有絲毫猶豫，將空酒杯隨意遞給悄然上前、低眉順目的侍從，然後，將自己戴著輕薄絲綢手套的縴手，優雅而堅定地放入了萊恩的掌心。
「當然，」她的聲音依舊清冷悅耳，卻似乎帶上了一點不同的溫度，「我很期待，維爾特卿。」
在驟然變得更加熱烈、飽含各種意味的掌聲與低呼聲中，萊恩牽著帝國最耀眼的明珠，再次步入了那片流光溢彩的舞池中央。
萊恩牽著塞西莉亞皇女的手，再次步入舞池中央。
這一次的舞蹈，與之前同艾莉諾共舞時截然不同。
沒有那種充滿力量感的較勁與張力，而是流暢、優雅準的宮廷舞步。
塞西莉亞的引領細膩而精準，每一個手勢、每一次旋轉的暗示都恰到好處，顯然是精於此道。
而萊恩的學習和適應能力再次展現，他彷佛在之前旁觀和短暫參與中迅速汲取了經驗，此刻步伐沉穩，配合默契，雖不似久經沙場的舞者那般揮灑自如，卻也絕無錯漏，顯得從容不迫。
兩人一連跳了好幾支曲子。
塞西莉亞的月白裙擺如水波蕩漾，萊恩的墨藍禮服則如沉穩的夜幕，在璀璨燈光下，構成一幅和諧而賞心悅目的畫面。
他們的交談聲很低，僅限於舞曲間歇必要的禮節性對話，更多時候是沉默而專注的共舞。但這無聲的默契，在周遭無數目光的解讀下，已然包含了太多信息。
直到又一支舒緩的樂曲終了，塞西莉亞以一個無可挑剔的優雅旋轉和屈膝禮作為結束，彷佛為這場小小的個人展示畫上了完美句點。掌聲再次響起，比之前更為熱烈，也更為複雜。
皇帝奧古斯都三世適時地鼓著掌，從與貴婦的交談圈中走了出來，走向舞池邊沿的兩人。人群自然而然地讓開一條通路，目光聚焦過來。
「跳得真不錯，」皇帝臉上帶著讚許的笑容，目光在萊恩和塞西莉亞身上掃過，最終落在萊恩身上，「維爾特卿。朕本以為你專精學業與力量，不想在這社交場上，也是如此進退有度，令人賞心悅目。看來，你不僅實力卓絕，心智亦沉穩過人，是堪當大任的棟樑之材。」
皇帝的誇讚清晰地在安靜下來的大廳中迴蕩。萊恩微微躬身，不卑不亢地回應：「陛下過譽。作為您的子民，守護帝國、為陛下分憂，是分內之事。些許微末之技，能入陛下之眼，已是榮幸。」
「哈哈哈，好，不驕不躁，很好。」奧古斯都三世顯然心情不錯，他捋了捋修剪整齊的短須，目光掃過周圍眾人，忽然像是想起什麼似的，笑著說道：「說來有趣，今日赴宴前，朕與愛妃打了個小小的賭約。」
他微微側身，看向身側一位衣著華麗氣質雍容的美婦，那美婦以扇掩口，眼含溫柔地回望皇帝。
皇帝繼續道：「朕賭的是，維爾特卿是否會主動邀請朕的明珠共舞。而朕的愛妃卻認為，或許是塞西莉亞會先發出邀請。如今看來，是朕贏了。」
那被提及的貴妃用精緻的羽毛扇輕輕遮了遮臉，發出低低的笑聲，眼波流轉間，也看了萊恩一眼。
「看來，我們帝國明珠的魅力，果然無人可擋。不過正好，」皇帝話鋒一轉，「既是賭約，總該有些彩頭。當時朕與愛妃約定的賭注，現在便可以呈上了。」
他輕輕拍了拍手。
在場稍微明白些的人都清楚，這哪裡是什麼臨時起意的賭約彩頭，分明是皇帝藉機對萊恩進行又一次公開的賞賜，既委婉表達了對塞西莉亞與萊恩接觸的默許甚至樂見，又順勢鞏固恩寵。
一名內侍推著一輛覆蓋著灰色天鵝絨的小車上前，停在皇帝身側。皇帝親手揭開絨布，露出下面的兩樣東西。
左邊是一柄約莫半臂長的魔杖，通體呈現出溫潤的象牙白色，杖身雕刻著繁複而神秘的魔法符文，頂端鑲嵌著一顆鴿卵大小、內部彷佛有星雲流轉的深紫色寶石，僅僅放置在那裡，周圍的魔法元素似乎就隱隱波動。
右邊則是一件摺疊整齊的魔法師長袍。袍子主體是深邃的墨藍色，邊緣以銀線繡著簡約而古老的防護符文，領口、袖口和衣襟處，則用更細密的金線勾勒出星辰與山脈的紋樣，布料在燈光下隱隱流動著水波般的光澤，看似輕薄，卻給人一種沉穩厚重的感覺。