艾麗西亞對待這些小生靈的態度如此自然，沒有絲毫做作，那種發自內心的喜愛與平等相待的柔和，彷佛她天生就屬於這片寧靜的自然，而非那個充滿神性與莊嚴的祭壇。
「它們似乎很聽你的話。」他最終說道。
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「不是聽話啦，」艾麗西亞糾正道，她抬起臉，月光在她眼中流淌，「是朋友。朋友之間，不需要命令，只需要一點點耐心和善意。」
一隻膽子大些的松鼠，她叫它榛果，順著她的手臂爬上來，蹲在她掌心，捧著不知從哪裡找來的半顆橡實，黑溜溜的眼睛望著萊恩，似乎想把這個禮物也分享給這個新出現的，氣息有些冷冽但似乎沒有惡意的人類。
萊恩看著遞到面前的、沾著松鼠口水的半顆橡實，沉默了一瞬。
他不太確定該如何應對這份來自小動物過於質樸的善意。
艾麗西亞見狀，忍不住又輕輕笑了一聲，那笑聲如同微風拂過風鈴。
「它喜歡你，」她解釋道，眼中帶著淺淺的笑意，「榛果很挑剔的，它只把橡實分給它認可的人。」
萊恩看著少女眼中清澈的笑意，又看看那隻執著舉著橡實的小松鼠，最終緩慢地伸出了一根手指，輕輕碰了碰那半顆堅硬的果實，低聲道：「……謝謝。」
這個過於溫和甚至有些笨拙的舉動，與他之前瞬間布下五重防禦、指尖凝聚殺招的模樣形成了鮮明到有些好笑的對比。
艾麗西亞眼中的笑意更深了些，但她體貼地沒有說什麼，只是溫柔地將榛果和它的寶貝橡實接回手中。
月光如水，靜靜籠罩著花園的一角。年輕的男人安靜佇立，美麗的少女與溫馴的小動物們嬉戲低語，構成一幅奇異卻和諧的畫。
遠處金色大廳的喧囂被隔絕，此間唯有清風、月色、草木的芬芳，以及一段短暫卻真實的、卸下了所有沉重身份的寧靜時光。
他們聊著無關緊要的話題，分享著對宴會輕微的不滿，談論著這些花園裡的小居民，彷佛兩個最普通的在夜晚花園偶然相遇的年輕人。
誰也沒有提起身份，誰也沒有探究過去與未來，只是共享著這一刻的微風與月光，以及那份難得的、無需偽裝的輕鬆。
不知不覺間，隨著那些關於小斑點如何第一次戰戰兢兢靠近她、雪團為了顆漿果能打滾賣萌好久、藍羽某天清晨唱了支特別婉轉的歌等等瑣碎卻生動的小故事從艾麗西亞口中輕輕流淌而出，兩人之間的氣氛變得更加鬆弛自然。
萊恩大多時候只是安靜地聽著，偶爾簡短回應一句，或是在艾麗西亞詢問「對吧，小斑點？」時，配合地看向那隻機靈的小花栗鼠。
他並非健談之人，但此刻做一個專注的傾聽者，感受著這份然不同的寧靜，竟也覺得不算壞。
幾隻膽子漸漸大起來的小動物，在艾麗西亞鼓勵的眼神和小聲的安撫下，試探著靠近萊恩腳邊。
一隻羽毛蓬鬆的、被艾麗西亞叫作絨球的雀鳥，甚至大著膽子飛落到萊恩抬起的手肘上，歪著小腦袋好奇地打量他。
萊恩看著艾麗西亞期待又鼓勵的目光，他還是緩緩伸出另一隻手的手指，輕柔地碰了碰絨球頭頂柔軟的絨毛。
小傢伙不但沒躲，反而愜意地眯了眯眼，發出細微的啾聲。
艾麗西亞見狀，眉眼彎彎，笑容在月光下顯得格外明亮。
萊恩看著指下那溫暖的小生命，又看看對面少女毫無陰霾的笑臉，心中那最後因對方特殊身份而起的緊繃感，也悄然融化在這片靜謐奇異的氛圍里。
然而，這份偷來的寧靜並未持續太久。
莊重、悠長、極具穿透力的號角聲，混合著宏大而富有節奏感的宮廷樂前奏，忽然從金色大廳的方向清晰地傳來，打破了花園的靜謐。
這樂聲並非用於享樂的舞曲，而是某種莊重的儀式性信號，每一個音符都彷佛帶著重量，在宣告著某個重要時刻的臨近。
萊恩和艾麗西亞幾乎同時頓住了。
是御駕將至的預備號角與序樂，這意味著，皇帝陛下即將駕臨，宴會即將正式開始，所有賓客都必須整理儀容，回歸各自的位置，以最得體的姿態迎接帝國最高統治者的到來。
方才那片刻輕鬆溫馨的氣氛，如同被無形的手瞬間抹去。
萊恩的眼神幾乎在樂聲入耳的剎那便恢復了清明與銳利，他放下手，絨球機敏地飛回了艾麗西亞肩頭。
艾麗西亞臉上那種屬於少女的天真好奇的鬆弛神態也迅速收斂，雖然依舊柔和，但已蒙上了一層屬於聖女矜持端莊的光暈。
「看來，閒暇時光結束了。」萊恩率先開口，他後退半步，重新拉回了那種禮貌的社交距離。
艾麗西亞也輕輕站起身，拍了拍裙擺上並不存在的灰塵。她點了點頭，玫瑰色的眼眸中閃過些許的遺憾，但很快被得體的微笑取代。
「是的。恐怕我們都該回去了。」
她自然不可能與萊恩一同返回大廳，那會引起不必要的注意和猜測。
「那麼，我便不打擾了。」萊恩微微頷首，「今晚能在此閒聊片刻很愉快。祝您接下來在宴會中一切順心。」
「也祝您今夜愉快。」艾麗西亞回以標準的屈膝禮，聲音輕柔卻清晰，「感謝您……方才的清風。」
萊恩沒再說什麼，只是最後看了她一眼，然後轉身，步履平穩而迅速地沿著來時的碎石小徑離開，銀髮在月光下劃出一道清冷的弧光，很快便消失在花園樹木的陰影之中。
艾麗西亞靜靜地站在原地，聽著他的腳步聲遠去，直至完全被風吹樹葉的沙沙聲掩蓋。
她她蹲下身，最後一次輕輕撫摸了雪團和小斑點，低聲說了句「下次再見啦，小傢伙們」，然後也站起身，整理了一下裙裾和微微散落的髮絲。
她沒有立刻離開，而是站在原地，望著萊恩離去的方向，又靜靜聆聽了一會兒大廳那邊隱約傳來逐漸變得規整而隆重的樂聲。
直到確定萊恩應該已經回到大廳側門附近，不會與自己的返迴路線撞見，她才輕輕提起裙擺，轉向花園另一側一個更為隱蔽的小門，腳步輕盈而無聲地走了進去。