晨光破曉，帝國王都奧古斯都彷佛從沉睡中甦醒，卻比任何一個清晨都要喧囂沸騰。
街道兩側早已張燈結彩，帝國金獅鷲旗與象徵慶典的彩帶迎風招展，幾乎覆蓋了每一扇窗戶、每一根廊柱。
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人流如潮水般自發地湧向城市的中心，皇城前那足以容納數萬人的凱旋廣場。
這座以灰白色巨石鋪就的宏偉廣場，見證了帝國無數次榮耀時刻，大軍得勝還朝的犒賞，全國魔法競技巔峰對決後的加冕，乃至關乎國運的重大祭祀與慶典。
而今天，它將再次聚焦全帝國的目光，見證另一場凱旋，對攻破古老星隕遺蹟、為帝國帶回希望與力量的英雄們的冊封。
關於精靈遺蹟被成功探索的消息，早已如同長了翅膀，飛遍王都的大街小巷，甚至傳向了帝國更遙遠的行省。
在絕大多數民眾乃至許多普通貴族、學者心中，精靈二字便代表著神秘、古老與難以企及的智慧與力量。
那些只存在於詩歌、神話和殘破古籍中的存在，他們的遺蹟，無疑是一座蘊藏著無盡知識、強大魔法與失落珍寶的寶庫。
如今，這寶庫被帝國的勇士們開啟了！
儘管細節諱莫如深，但英雄歸來已足夠點燃所有人的熱情。
在與北方獸人帝國摩擦日益頻繁的今天，任何能增強帝國實力的喜訊，都值得舉國歡騰。帝國的榮光，將因此更加璀璨；邊疆的防線，也將因此更加穩固。
廣場四周的觀禮台上，早已坐滿了盛裝的貴族。從服飾徽章判斷，幾乎囊括了帝國所有叫得上名號的家族——北境的威利爾侯爵及其附庸神色複雜；東境的代表們交頭接耳；南境的貴族們姿態優雅；帝都的權貴們氣度儼然。
身著筆挺禮服的軍官、綬帶華麗的文官、長袍肅穆的宮廷法師、甚至還有幾位來自聖教區域、氣息平和而強大的高階神官……
帝國真正掌控力量的階層，今日齊聚於此。
廣場外圍，則是被皇家騎士團嚴密而有序隔開的、翹首以盼的平民人群，他們的臉上寫滿了純粹的興奮與自豪。
皇城最高的露台上，帝國的主宰，奧古斯都三世，尚未現身。但露台之下，連接皇宮內部的廳堂中，氣氛卻與外界的歡騰截然不同。
這是一間用於典禮前短暫休憩與準備的側廳，裝飾華麗卻透著一種冰冷的莊嚴。此刻，廳內只有三人。
左側，二皇子凱恩斯·伊修塔爾雙臂抱胸，靠在一根大理石柱上。他繼承了皇室典型的高大骨架，金色短髮根根豎立，如同他此刻擰緊的眉頭和眉宇間那抹揮之不去的躁動
右側，三皇子阿斯特·伊修塔爾姿態則全然不同。他斜倚在鋪著天鵝絨的椅背中，身形比起兄長更為修長優雅。
同樣的皇室金髮，他卻留得稍長，柔順地披在肩頭，在透過高窗的晨光中泛著柔和的光澤。
而站在稍靠前位置，更接近露台方向的，是塞西莉亞皇女。裙裾曳地，金色的長髮精心挽起，露出白皙優美的脖頸。她身姿挺拔，雙手優雅地交疊在身前，冰藍色的眼眸平靜地望著露台之外廣場上涌動的人潮與飄揚的旗幟，完美的側臉在晨光中如同冷玉雕琢。
側廳內，時間在沉默與各異的心思中緩慢流淌。廳外廣場上的喧囂如海潮般隱約傳來，更襯得廳內落針可聞。
僕從無聲而迅捷地最後一次整理著皇子皇女們的儀容，確保每一處皺褶都被撫平，每一件飾物都熠熠生輝。
今日到場的，除了帝國所有排得上號的貴族世家、軍方代表、宮廷法師團的要員，甚至連相對超然的帝國神聖教廷，也派出了地位崇高的大主教前來觀禮。
如此規格，已近國典，足見皇室對此次星隕遺蹟攻略的重視，或者說，是對此次事件所能帶來的政治象徵意義與輿論影響的絕對掌控。
作為皇室今日在場的代表，皇帝奧古斯都三世與他的三名子女，必須共同撐起帝國最尊貴的門面。
皇帝本人靜立於露台入口的陰影邊緣，背對著子女們，無人能窺見他此刻的表情。
他寬厚的肩膀在精緻繁複的帝王禮服下顯得沉穩如山，只是那沉默的背影，彷佛在權衡著比眼前典禮更深遠的東西。
二皇子凱恩斯幾乎要將禮服袖口下的拳頭捏碎。
帕克是他麾下年輕一代中最鋒利、也最得他心意的一把刀，是他未來計劃中重要的一環。如今，刀折在了那該死的遺蹟里，連同他數年的心血與期望一起化為烏有。
而那個叫萊恩的小子，還有他那傻不拉嘰的花瓶妹妹塞西莉亞，卻登上這榮耀的高台！
這讓他如何能不怒火中燒？只是此刻，他必須忍耐，將這火焰死死壓在冰封的表情之下。
三皇子阿斯特的目光，則似有若無地，再次飄向站在稍前方的塞西莉亞。
他的妹妹今日格外沉靜，宛如一尊精心雕琢的玉像，只是凝望著窗外沸騰的民意。
她在想什麼？是在享受這即將到手的聲望，還是在計算下一步的得失？
真是有趣，他這個妹妹，不聲不響，卻總能弄出最大的動靜。
塞西莉亞能感受到身後兄長們投來的視線，一道熾烈如即將噴發的火山，一道幽深如不見底的寒潭。
「陛下，時間到了。」一名身著宮廷總管服飾的老者悄無聲息地出現，躬身稟報。
皇帝奧古斯都三世緩緩轉過身。那是一張與勤政愛民名聲相符頗具威儀又不失沉穩的面容，眼角帶著歲月與操勞留下的細紋。
他微微頷首，聲音平穩而充滿力量。
「走吧。」
「是，父皇。」三位子女幾乎同時躬身行禮，姿態無可挑剔。
皇帝當先邁步，三位皇室成員緊隨其後，穿過最後一道拱門，踏上了那座俯瞰整個凱旋廣場的、帝國最高權力象徵之一的皇家觀禮台。
就在他們身影出現的剎那——
「看！是皇帝陛下！」
「還有皇子殿下和皇女殿下！」
「奧古斯都陛下萬歲！」