第317章 尋師
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「不如去當面問一問那位祝歌先生？」
這句話在孫川的腦海里浮現時，他自己都愣了一下。
他從來沒有主動去找過誰，更不用說去找一個他從未見過的人。
但他確實很想弄清楚那篇故事到底在講什麼，不是因為它藏著一個固定的答案。
而是因為他感覺到自己正在靠近某種東西，像是一個人站在岸邊，能感覺到水面下有魚在遊動，只是還看不清它的輪廓。
第二天下午，他照常去了茶館後院，但沒有急著坐下練字，而是在劉老頭面前站了一會兒，等他先開口。
「你有話要說？」劉老頭問。
「嗯。」孫川猶豫道：「我想去找那個寫《老人與海》的人。」
劉老頭沒有立刻回答。
他放下手裡的書，端起茶杯喝了一口，像是在給孫川那句話留出一段緩衝的時間：
」
你知道他在哪裡嗎？」
「不知道。」孫川搖搖頭：「但報紙上應該有他的消息。」
劉老頭沒有反駁，也沒有直接說「不行」。
他把茶杯放回桌面上：「你去找他，打算問什麼？」
「想問那篇故事裡的老人，到底在跟什麼鬥爭。」
「那你自己有沒有想過這個問題？」
孫川沉默了一會兒：「想過，但我覺得，自己想的可能不對。」
「不對也沒關係。」劉老頭笑了：「你現在想的，和以後想的，可能是同一件事，也可能是不同的事，重點是你在想。」
孫川沒有立刻回答，像是正在把這句話收進自己的時間裡，等它慢慢落定，然後說：「那我還是想去。」
劉老頭沒有再阻攔。他從抽屜里取出一張疊好的紙，遞給孫川：「這是墨守的銀鷹傀儡停留過的幾個位置，離這裡最近的一個，在城西的驛站，每隔五天會有一批報紙送到那裡。你可以去問問驛站的人，看能不能順著那條線找到祝歌的位置。」
孫川接過那張紙，上面畫著幾條折線和幾個標註的地名，字跡有些潦草，但大致能辨認出方向。
他沒有當場展開細看，而是先把它折好放回懷裡：「謝謝劉叔。」
劉老頭沒有回應那句話，只是重新拿起那本書，翻到他之前讀到的那一頁，像是不打算再多說什麼了。
孫川沒有立刻出發。
他先是回到住處，把那張紙在桌上展開看了一遍，確認了那幾個地名的順序和距離，然後開始收拾為數不多的行裝。
他沒有太多東西要帶，只有一件換洗的舊衣、那半塊還沒吃完的餅、劉老頭給他的那張紙，以及他自己寫下的那半頁句子。
他把它們收進一個布袋裡，系好袋口，在門口站了一會兒，像是在等待某個念頭徹底確定下來，然後關上門，朝城西的方向走去。
他走得很穩，每一步都踩得實在，像是已經習慣了走長路的人。
驛站不大，在城西一條相對偏僻的街道盡頭。
院牆不高，門口掛著一塊木牌，上面寫著「驛站」兩個字，字跡已經有些模糊了。
孫川在門口站了一會兒，正猶豫要不要進去，門裡走出來一個穿著灰色短褂的青年，手裡拿著一卷繩子，看到他後停下腳步：「你找誰？」
「我想問一下，銀鷹傀儡————是不是會經過這裡？」
那青年上下打量了他一眼：「你問這個幹什麼？」
「我想找一個人。」孫川說，「寫《老人與海》的那個人。」
青年愣了一下，然後說：「你是想去找祝歌先生？」
「嗯。」
「那你來晚了。」青年指了指天上：「銀鷹傀儡昨天剛飛走，下一趟要等五天。」
孫川點了點頭，沒有露出失望的表情：「那如果我想等，可以在哪裡等？」
青年看了他一會兒，然後側過身，朝院子裡偏了偏頭：「後院有塊空地，你可以在那等。」
孫川跟著他走進驛站後院。
院子不大，堆著幾捆木材和幾個空木箱，牆角有一棵歪脖子樹，樹下有一塊被坐得光滑的石頭。
他在那塊石頭上坐下，把布袋放在腳邊，安靜地等著，像是已經做好了等待的準備。
他等了五天。
每天他都會在院子裡那塊石頭上坐著，偶爾起身在院子裡走走，偶爾蹲在牆邊，用木棍在地上劃拉那些他已經學會的字。
驛站的那個青年偶爾會給他遞一碗水，沒有多問，他接過來喝完，把碗還回去，繼續坐著。
第五天傍晚，天色暗下來的時候，一道銀光從遠處飛掠而來，落在他頭頂的枝椏上。
銀鷹傀儡比他想像的要小一些，通體銀白，由精細的金屬部件和細密的木質結構組成。
它的雙眼是兩枚嵌在金屬凹槽里的青色晶石，軀體兩側的翅膀摺疊收攏，正好能立在枝椏上，發出一聲輕微的金屬碰撞聲。
它的腹部有一個打開的暗格，裡面放著一小卷報紙。
驛站青年從屋裡走出來，從暗格里取出那捲報紙，沒有看，而是直接遞給孫川：「這是送到這裡的最後一批。如果你要找祝歌先生，銀鷹傀儡飛回印坊時會在沿途停留。你可以跟著銀鷹走，但步行可能跟不上它的速度。」
「能跟多久算多久。」孫川說。
他把那捲報紙放進布袋裡，然後抬頭看了一眼枝椏上的銀鷹，像是要從它的朝向確認那根路標延展的方向。
銀鷹在枝椏上停了一會兒，然後振翅飛起，朝著東南方向飛去。
孫川沒有猶豫，也邁開步子，朝同一個方向走去。
孫川沿著銀鷹飛去的方向走了很久。
銀鷹比他想像的要快得多。
他剛走出城西那片低矮的屋舍區時，銀鷹已經變成了天邊一個細小的銀色光點，在他視野中持續了一會兒，然後被雲層吞沒，徹底消失不見了。
他沒有停下來，也沒有刻意加快腳步？
他知道自己不可能追上一隻鷹，但他知道自己正在朝正確的方向走，而那根路標還留在他能看見的地方，像是白天尚未完全隱去的輪廓。
他走了一整夜。
路邊的草木從稀疏變得茂密，又從茂密變得稀疏。
他經過幾片已經收割過的稻田和幾座只有三兩戶人家的村落，偶爾遇到夜行的人影互相隔著一段距離擦肩而過，誰也沒有開口。
天亮時，他走到了另一座小城的城牆邊緣，像是一夜跋涉後終於抵達一處可以暫時歇腳的地方。
他靠著牆根坐下來，掏出那塊餅掰了一小塊放進嘴裡慢慢嚼著。
視線落在城牆上方那片正在逐漸變亮的天際線上，像是在等待某一層薄霧散去，好看清前方那條路是否還在延伸。
銀鷹沒有出現，但他也沒有感到失望。
他喝完水囊里最後一口水，站起身，拍了拍褲腿上的灰，繼續往前走。
這樣的日子持續了幾天。
他白天趕路，晚上在路邊的草棚或廢棄的農舍里過夜。
偶爾會看到那隻銀鷹從高處掠過，像是一根正在被人緩慢收攏的線，朝著同一個方向延伸，從不在一個位置停留過久。
他沒有刻意去追那隻銀鷹，只是沿著它飛過的方向行走。
那條線終將會抵達一個固定的位置，而步行者只需要沿著它留下的痕跡，保持自己的速度，就不會偏離太遠。
第七天傍晚，他路過一座種滿柳樹的小鎮，鎮口有一間門口掛著木牌的小店，牌子上寫著「代寫書信」幾個字。
他站在門口看了一會兒，然後走進去，請店主幫他寫一封信。
收信人寫「祝歌先生」，地址留空。
他在信封上寫下自己那間小屋的地址，像是留下一個摺痕，確保自己不會被完全忘記。
寫信的事花了他幾個銅錢，紙和墨是店主提供的。
他沒有多問，在店門口站著等了一會兒。
看著店主把信折好封口，然後說了一句「謝謝」，轉身繼續沿著銀鷹飛行的方向走去。
第十天中午，他走到一條河邊。
河面很寬，水流平緩，兩岸長著密密的蘆葦。
河上有一座年代久遠的石橋，橋面被行人和車輪磨得光滑，泛著一種細碎的、被無數腳步打磨過的微光。
他走到橋中央時停下來，靠在橋欄上休息，像是第一次在這段路上放慢腳步。
遠處的水面上，有一艘小船正在緩慢漂動。
船尾坐著一個人，正在用一根竹竿伸入水中，動作很輕，像是在試探水的深度，又像是在測量河床的走向。
孫川看了一會兒，然後收回目光。他站在橋上看著那艘船漸漸靠近，直到它停在橋下。
船頭斜斜地指向河岸，像是已經抵達了它準備停靠的港灣。
「你是要過河嗎？」船尾的人問。
孫川低頭看了看他，像是正在確認那句話確實是對自己說的。
「是。」孫川說。
「上船吧，我正好要往河對岸去。」那人說。
孫川沒有猶豫，沿著橋邊的石階走到河岸，在船尾坐下。
船身微微晃動了一下，然後重新穩住了。
那人把竹竿從水中提起來，換成了木槳，開始朝對岸划去。
河水在槳葉後方留下一道緩緩擴散的痕跡，在河面上安靜地散開。
「你從哪兒來？」那人問。
「一座小城。」孫川回答：「在更西邊。」
「要去哪兒？」
「去找一個人。」
那人沒有追問是誰，只是繼續劃著名槳。
船在對岸靠岸時，那人指了指前方：「前面不遠有一個渡口，那裡有往洞庭湖去的船，你要找的人可能在那裡。」
孫川道了謝，登岸後走了幾步，又回頭看了一眼那艘船和坐在船尾的身影。
那艘船已經重新掉頭，正朝著來時的方向緩緩划去。
孫川繼續往前走了一段路，傍晚時分來到那個人所說的渡口，在岸邊一塊平整的石頭上坐下來，等著下一班船靠岸。
而在這時，前方行來一個馬車。
不，或者說是狼車，由身軀龐大的雪狼拉著。
車上坐著一個面容蒼老，但卻有種雄姿英發感的人，老人正在飲酒。
拉車的是一個年輕少女，正在玩自己的頭髮，一邊玩還一邊對自己的頭髮小聲低語什麼。
這些人都不重要，重要的是那個端坐馬車，正在閉目養神的年輕人。
這條道路並不是非常寬，行人非常少。
按理來說這種一看就尊貴的馬車應該行駛在寬闊的官道上的。
「真是尊貴的人家————」
孫川搖了搖頭，不準備上上去叨擾。
那雪狼，看上去一口就能把他咬成兩段。
於是孫川往旁邊躲去。
然而卻在這時，那個老人停下喝酒，一雙眼睛看了過來。
這個老人的眼神————孫川感覺自己看到了《老人與海》里的老人。
「年輕人，我感覺你有很多困惑？」老人微笑道：「我看你身無長物，遇見即是緣分，上來說說話如何？」
鬼使神差的，孫川點了點頭。
自己什麼東西都沒有，別人也不會圖財。
至於命？
自己就是個乞丐，自己這樣的人滿地都是。
不至於為了害他而邀請他去那乾淨的馬車上坐一坐。
於是孫川去了。
上了馬車，行了禮，孫川便與老人面對面而坐。
前面那少女好奇地打量他幾眼，他回以禮貌的微笑。
而那年輕人則是依舊閉目養神。
孫川坐好，老人便開口笑道：「我看你行色匆匆，你去哪兒？去找誰？」
孫川道：「去尋一個老師。」
老人驚訝：「老師？你這是去拜師吧？」
孫川搖搖頭：「不是拜師，而是去看一看老師。」
老人好奇：「此中何意？」
孫川解釋道：「我從老師的作品中學習到了很多東西，也看到了未曾看到的世界，所以，雖然我並未拜師，但老師已經通過作品教導我了。」
「原來如此。」老人笑著點點頭：「這就有意思了，你老師怎麼教你的？教了你什麼？」
孫川拿出珍藏在懷裡的報紙：「通過報紙，教授了我一篇文章，名曰《老人與海》。
「」
「我通過報紙學習了文字，又通過報紙學會了堅強與堅韌，這是老師帶給我的。」
「哈哈，原來是報紙。」老人大笑，旋即又撇嘴：「我看這《老人與海》寫的也一般啊！」
孫川聞言頓時皺眉，正要說什麼，卻看老人轉頭對旁邊的年輕人道：「祝歌，你說呢？」
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