第129章 破城喋血
文昌門西側城門的磚石、泥土、木料如火山噴發般沖天而起，煙塵騰起數十丈高，遮蔽了半邊夜空！
「城牆塌了！城牆塌了！」驚恐的喊聲響徹城頭。
煙塵還未散盡，缺口處已傳來震天的喊殺聲！
李世賢親率三千精銳，如出閘猛虎，沖向那尚未散盡的煙塵！
「殺！！！」
幾乎在同一時刻，平湖門東側也發生爆炸。
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但威力小得多，只炸塌了三丈城牆。
這是二號地道，炸藥埋得少，只為製造混亂。
林啟榮率預備師兩千人猛攻此處，牽制守軍。
江面上，羅大綱水師數十門火炮齊鳴，轟擊漢陽門、平湖門炮台。
火光映紅江面，炮聲震耳欲聾。
武昌城，瞬間陷入三面受攻的絕境！
文昌門缺口處，戰鬥從一開始就進入白刃相搏的慘烈階段。
劉永和反應極快，在城牆塌陷的第一時間就組織起兩百多名綠營兵，用沙袋、門板、
家具在缺口後堆起臨時防線。
「頂住！頂住！援軍馬上就到！」他嘶聲大喊。
但缺口太寬了。
十五丈，足以讓數十人並肩衝鋒。
李世賢沖在最前，左手藤牌，右手長刀，渾身浴血。
他身後，親兵師的老兄弟們如潮水般湧來。
雙方在缺口處絞成一團。
刀光、血光、嘶吼、慘叫。
一個太平軍被長矛刺穿胸膛，卻死死抓住矛杆，旁邊的兄弟趁機一刀砍斷清軍手腕。
一個綠營老兵連殺兩人，卻被側翼飛來的鏢槍釘在磚堆上。
劉永和挺刀連戰三人，臂上中了一刀，深可見骨，但他渾然不覺。
他知道，缺口若失，武昌必破。
而武昌若破，他作為守備，唯有一死。
「大人！頂不住了！」哨長滿臉是血地爬過來，「旗兵————旗兵不肯來援！」
劉永和回頭望去。
果然，缺口兩側城牆上的旗兵，正冷眼旁觀，竟無一人下城助戰！
「王八蛋！」他一口血噴出。
就這一分神，一柄長刀已砍到他面前！
劉永和舉刀格擋，「鐺」的一聲，虎口崩裂，刀脫手飛出。
持刀的正是李世賢。
兩人相距不過五尺，目光對視。
劉永和慘笑一聲，拔出腰間短匕，撲了上去。
李世賢側身讓過，長刀回掃。
刀鋒划過脖頸，熱血噴濺。
劉永和踉蹌兩步，撲倒在廢墟上，眼睛瞪得老大，望著破碎的城牆。
他想起老家寶慶的山，想起妻子做的糍粑，想起兒子去年考中了童生————
然後，黑暗吞沒了一切。
劉永和戰死，守軍士氣崩了。
綠營兵開始潰退，有人扔下兵器，跪地求饒；有人往城內逃竄。
李世賢踏過屍體，長刀前指：「占領缺口！向兩側擴展！」
太平軍蜂擁而入。
幾乎同時，城內四處火起。
周寬世的細作隊開始行動了。
糧倉附近的草料場、武庫旁的雜物堆、幾個次要衙署，同時冒出火光。
更致命的是謠言：「城破了！長毛打進來了！」
「旗兵投降了！他們開了漢陽門！」
「常大淳跑了！從北門坐船逃了！」
慌亂如瘟疫般蔓延。
百姓躲在家中瑟瑟發抖，潰兵在街巷亂竄，有人趁火打劫，有人尋找生路。
巡撫衙門。
常大淳聽到爆炸聲時，手中的茶盞跌落在地，摔得粉碎。
他呆坐半晌，忽然整了整官袍，戴上烏紗帽。
「老爺————」夫人哭喊著撲來。
常大淳輕輕推開她：「帶孩子們從後門走，去漢口，或許————或許能活命。」
「那你呢？」
「我是湖北巡撫。」常大淳聲音平靜，「城在人在，城亡人亡。」
他走到堂前，望向南方。
那裡火光沖天，喊殺聲越來越近。
親兵家丁跪了一地：「大人，走吧！留得青山在————」
「走？」常大淳笑了，笑容慘澹，「能走到哪裡去？武昌若失，朝廷必究我失城之罪
。與其被押赴刑場，不如————」
他示意僕役取來官袍，在夫人悲泣與幕僚惶惑的目光中，他一絲不苟地系好朝服玉帶，將頂戴端端正正地壓在蒼白的鬢角上。
「老爺————」夫人撲上來攥住他的衣袖。
常大淳輕輕拂開她的手，嗓音沉靜如古井：「你們快些去吧。」
他命令親兵把夫人孩子送走後，看著他們的背影久久沒有動彈。
不知過了多久，他轉身望向堂前樑柱，目光決絕。
親兵跪地哭求：「大人！留待朝廷————」
「夠了！」常大淳厲聲喝止，從袖中抽出一條杏黃綬帶。
「休得辱我名節！」話音未落，他倏然踏上官帽椅，將綬帶甩過橫樑。
親兵驚呼上前時，他已然懸身梁下。
烏紗帽墜地翻滾，官袍下擺在風中微顫，那雙曾批閱過無數湖廣政令的手，終是無力地垂落。
湖北巡撫常大淳，自縊殉城。
提督衙門。
雙福的反應截然不同。
聽到爆炸聲時，他第一個念頭不是守城，而是逃。
「備馬！從北門走！」他嘶聲下令。
額爾赫衝進來：「叔父，文昌門破了！長毛已殺進城！」
「我知道！」雙福已換上便服，將提督印信揣入懷中，「你帶一隊旗兵，隨我從北門突圍！去漢口，過江去荊州！」
「那————那武昌————」
「管不了了！」雙福瞪眼，「你想死在這裡嗎？」
額爾赫咬牙，轉身召集親兵。
百餘名旗兵護著雙福，從提督衙門後門衝出，向北門狂奔。
街上已亂成一團。
潰兵、難民、趁火打劫的地痞————哭喊聲、慘叫聲、馬蹄聲混雜。
雙福馬快，一路衝撞，踏倒數人，終於衝到北門。
北門守將是他的親信，早已備好船隻。
「開城門！放吊橋！」
城門緩緩打開，吊橋放下。
雙福一馬當先衝過護城河，直奔江邊碼頭。
那裡泊著幾條小船。
他正要上船，忽然江面火光通明！
數十艘太平軍快艇從黑暗中衝出，箭矢如雨射來！
「有埋伏！」額爾赫驚叫。
雙福臉色慘白。
羅大綱站在一艘快艇船頭，大笑：「雙福！老子等你半天了！」
他早就料到，城破之時，清軍高官必從北門水路逃竄。
所以提前埋伏在此。
「衝過去！」雙福咬牙，揮刀前指。
旗兵們硬著頭皮衝鋒。
但快艇上的太平軍水師都是精銳，弓弩齊發，火銃轟鳴。
旗兵一個個倒下。
額爾赫胸口中箭，栽落馬下。
雙福臂上也中了一箭，但他不管不顧，衝到碼頭，跳上一艘小船：「快劃！快！」
船夫拼命划槳。
羅大綱冷笑，張弓搭箭。
他是洞庭湖出身，箭術了得。
弓如滿月，箭似流星。
「嗖一箭正中雙福後心！
雙福慘叫一聲，撲倒在船上。
船夫嚇得扔了槳，跪地求饒。
羅大綱快艇靠上，跳上小船，踢了踢雙福的屍體。
這位湖北提督，瞪著眼睛，死不瞑目。
「綁了，拖回去。」羅大綱下令，「這可是大功一件。」
黎明時分，武昌城大半已落入太平軍之手。
李世賢控制了文昌門至平湖門段的城牆，林啟榮部從平湖門突入，江忠源部從缺口湧入，三路合擊，清軍抵抗迅速瓦解。
旗兵見雙福已死，或降或逃。
綠營兵大多放下兵器——他們本就不想為滿洲人賣命。
只有少數頑固分子還在巷戰，但很快被剿滅。
林啟在親兵護衛下，從文昌門缺口入城。
踏過廢墟，踏過屍體，踏過還在燃燒的房屋。
街上，太平軍士兵正在肅清殘敵，押送俘虜，收斂屍體。
百姓躲在家中，從門縫裡驚恐地窺視。
「丞相！」李世賢滿身是血地迎上，「文昌門、平湖門、忠孝門已完全控制！巡撫衙門、提督衙門、糧倉、武庫均已占領！常大淳懸樑自盡，雙福被羅大綱射殺於北門碼頭！」
林啟點頭：「傷亡如何？」
「初步清點，我軍陣亡約八百，傷一千五百。殲敵兩千餘，俘獲約四千。」李世賢頓了頓，「清軍自相踐踏、潰逃中死者，恐不下三千。」
也就是說，武昌守軍一萬餘人，戰死、潰散、被俘，已全軍覆沒。
「厚葬常大淳。」林啟說，「雙福的首級，懸於城門示眾三日。」
「是。」
「傳令全軍：武昌已克，有功者賞。但敢擾民者斬！」
命令迅速傳達。
那些本想趁亂劫掠的士兵，看到幾個同袍因搶奪百姓財物被當場砍頭後，都收斂了。
辰時，太陽升起。
武昌城頭，太平天國的黃旗高高飄揚。
靖湘軍的靛藍戰旗，插在了巡撫衙門的門樓上。
林啟站在城頭，望著腳下這座千年古城。
長江在晨光中奔流，漢陽、漢口隔江相望。
三鎮之地，盡入囊中。
他知道，這只是開始。
東王楊秀清的大軍，不久將至。
而更東面的金陵，還在等著。
「丞相，」左宗棠走上城頭，「各營正在清點繳獲。初步統計：糧倉存米一萬三千石，銀庫現銀八萬兩，銅錢十二萬貫，火藥三萬斤，大小火炮七十六門，鳥槍兩千餘杆————船隻、布匹、藥材不計其數。」
「好。」林啟轉身，「安民告示貼出去了嗎？」
「已貼出。按丞相吩咐：免本年錢糧，廢除苛捐雜稅，士農工商各安其業。」
「開倉放糧，賑濟百姓。」
「正在辦。」
林啟望向東方。
那裡，是太平天國的下一站——金陵。
「整頓兵馬，補充糧械。」他下達命令。
左宗棠深深一揖：「遵命。」
咸豐二年十一月十九，武昌克。
這座湖廣首府，將開啟它在新政權下的命運。